За горизонтом

Установка на изображении представляла собой большой овал, наверное, в человеческий рост, установленная на сером помосте. К ней тянулись толстые шланги силовых кабелей и трубки с жидкостями. Внутри овала начала разгораться маленькая звезда, постепенно заполняя голубоватым свечением весь внутренний периметр.

«Телескоп» загудел сильнее, заставив Гордеева обернуться.

– Мощность потока растёт сама собой, я не отдавал никаких команд! – восторженно заявил Соколовский. – Похоже, приборы сами синхронизируются между собой. Они настраивают друг друга!

– Так, Андрей, выключай!

Но Соколовским уже овладела жажда познания, сравнимая, наверное, только с азартом заядлого игрока. То яркое чувство, которое заставляет учёных испытывать на себе новую вакцину от смертельной болезни или, несмотря на осуждение «прогрессивного» научного сообщества, раз за разом проводить эксперименты, не укладывающиеся в официальную научную доктрину. Но именно такие люди, не принимающие границы и верящие в бесконечность познания, способны изменить мир.

В центре помещения, прямо перед «телескопом» возникло свечение. Маленькая искорка расширялась, образовывая едва подрагивающее поле.

Соколовский встал и зачарованный, направился к установке.

За несколько секунд колышущееся марево приобрело форму и размеры установки из потусторонней лаборатории.

– Андрей! Вырубай! – Гордеев практически кричал.

Он занял место инженера, пытаясь отключить установку. Но всё было тщетно – система безопасности принимала команды только сотрудников лаборатории.

Соколовский дотронулся рукой до светящейся поверхности.

– Прохладно, – пробормотал он, улыбаясь. – Сергей, это ведь мост! Понимаешь?!

В следующую секунду инженер шагнул в портал.

– Стой, придурок!

Гордеев одним рывком преодолел расстояние от стола до установки и в прыжке попытался ухватить Андрея за плечо. Вышло не очень – ухватившись за комбинезон, он потерял равновесие. В падении сильно ударился об установку, которая начала заваливаться на бок.

Соколовский скрылся в голубом сиянии, утянув за собой, крепко вцепившегося в плечо безопасника.

Потирая ушибленное колено, Гордеев поднялся с пола. Он с досадой поводил рукой в воздухе, где только что был портал, но тот уже закрылся.

Соколовский восторженно озирался по сторонам. Они были по другую сторону «моста». Чужая лаборатория действительно была похожа на ту, где они только что были. По крайней мере, помещение было то же.

Сергей радости инженера не разделял. Он смотрел на установку, бешено соображая, что делать.

– Слышишь, профессор! Ты что наделал?!

Андрей посмотрел на собеседника глазами ребёнка, впервые попавшего в парк аттракционов.

– Сергей, мы с тобой первые в истории путешественники в … – Андрей замешкался, подбирая слово.

– В куда?! – перебил его Гордеев. – Ты знаешь, где мы?! Ты сказал, что установка перемещает только частицы света. Тогда как мы переместились?!

– Не знаю.

Гордеев активировал коммуникатор, пытаясь хоть с кем-то связаться, но для соединения был доступен только Соколовский, который метался по помещению в поисках чего-то одному ему известного.

– Мы должны это зафиксировать, нужно снять параметры состояния организма, нужно…

– Нужно понять, где мы, и как вернуться!

– Нам предстоит первыми установить контакт с иной формой жизни! – Андрей всё ещё пребывал в эйфории.

– Нет, ты точно придурок!

Гордеев схватил инженера за грудки и с силой тряхнул. Посмотрел в ещё осоловелые глаза и тряхнул повторно.

– Андрей, ты понимаешь, где мы?

– Э… – промычал Соколовский. – Нет. Мы можем быть и где и даже когда. Может мы перенеслись во времени, а может на другую планету!

– Профессор, короче думай, что нам делать!

– Я вообще-то, кандидат наук!

– С чем Вас и поздравляю! Но не уверен, что местным есть дело до твоих научных заслуг! Так что думай, как выбираться будем!

Открываясь, зашипела шлюзовая дверь.

– Быстро, сюда! – выкрикнул Гордеев и потащил инженера за большой прямоугольный прибор.

В лабораторию вошли двое сотрудников службы безопасности, в научной деятельности их вряд ли кто-то мог заподозрить – чёрные, поблескивающие комбинезоны из неизвестного материала, но явно бронированного, лица скрыты под такими же чёрными шлемами. И в довершение – короткие автоматы, взятые наизготовку.

На их станции ни оружия, ни брони не было. Единственный пистолет был в сейфе у Гордеева в кабинете. В случае гипотетической опасности, боевая группа могла прибыть в самое короткое время.

В след за охранниками в помещение вошёл лысеющий мужчина лет шестидесяти в сером комбинезоне, очень похожем на тот, что был на Соколовском. Он был чуть ниже среднего роста и полноват. Но самое главное, что это был человек! Не какой-нибудь разумный жук, а человек!

Мужчина заложил руки за спину и на удивление сильным голосом произнёс:

– Выходите! Иначе мы будем вынуждены применить силу!

Говорил он по-русски без акцента, но немного картавил.

– Ну! – гаркнул незнакомец.

– Спокойно, мы выходим! – как всегда отчеканил слова Гордеев.

Он взял инициативу, понимая, что от инженера толку в переговорах, скорее всего не будет.