За горизонтом

Они медленно вышли из своего укрытия с поднятыми руками. Несколько секунд толстяк внимательно изучал пришельцев, покусывая нижнюю губу. Потом с легкой улыбкой заговорил:

– Андрей Николаевич, голубчик, как я Вам рад!

Андрей поймал на себе изумлённый взгляд Гордеева и растерянно пожал плечами.

– О! – мужчина хлопнул себя по лбу. – Простите, я не представился. Я – профессор Железнов Виктор Иванович, ведущий инженер корпорации «Заслон» и руководитель проекта «Стилет». Этого проекта, – толстяк обвел рукой пространство вокруг.

– Простите, – робко заговорил Андрей, – Вы меня знаете?

– Мне бы хотелось узнать, кто Ваш спутник? – спросил Железнов, проигнорировав инженера.

Секунду помедлив, Сергей представился:

– Гордеев Сергей Маркович, руководитель службы безопасности научной станции «Атлас», корпорации «Заслон». В сложившихся обстоятельствах, считаю своим долгом обеспечить безопасность господина Соколовского.

Теперь Андрей удивлённо посмотрел на своего спутника, но тот даже не шевельнулся.

– Ну, что же, замечательно, – Железнов потер руки, – Господа, прошу за мной!

Станция во многом повторяла ту, к которой они привыкли. Но и отличия были серьёзные. Гордеев обратил внимание Андрея на значительную милитаризацию станции. Более мощные бронированные переборки. В потолочных плитах присутствовали люки, из которых при необходимости, скорее всего, выдвигалось оружие. По пути встречалось много людей в форме как у сопровождающих, только без шлемов. Все были вооружены или автоматами или пистолетами в кобурах.

Железнов занимал кабинет начальника станции. Обстановка тут правда была совсем не знакомой. Вместо светлых фосфоресцирующих стен – серый гладкий металл. Старомодный деревянный стол стоял на месте стола-терминала у стены с небольшим иллюминатором, где должно было быть большое окно. Два пластиковых стула у стола и уж совсем пережиток прошлого – вытертый зелёный ковёр на полу.

Охранники остались за дверью, закрывшейся за вошедшими.

– Садитесь, гости дорогие, могу предложить вам чай или может быть что-нибудь покрепче?

Хозяин кабинета замер возле стола, источая радушие.

– Я бы от кофе не отказался, – проговорил Соколовский.

Железнов вопросительно смотрел на Андрея, немного склонив голову. Потом, словно вспомнив что-то, улыбнулся и сказал:

– Прошу меня простить, но кофе у нас нет уже давно.

– Виктор Иванович, – заговорил Гордеев, – Очень Вас прошу, объясните, где мы! А чаепитие пока отложим.

– Да, да, да. Представляю вашу растерянность, – хихикнул толстяк, усаживаясь за стол. – Вы дома! Это та же старушка Земля, но не ваша. Мы с вами живём рядом, параллельно! Это вполне себе укладывается в наши законы природы.

– Параллельная реальность! – вдохновлённо проговорил Соколовский.

– Именно, коллега!

Почему-то Андрей не был поражён, хотя примерно что-то такое и подозревал. Но это было как-то слишком просто. Если сейчас профессор сообщит об их исключительной мисси в этом мире, то эта история будет подозрительно похожа на сюжет дешёвого фильма.

– Простите, профессор, – вступил в беседу Гордеев, – Мы были бы признательны, если бы Вы объяснили, как мы сюда попали и, как нам вернуться?

– Всё просто. Андрей Николаевич в вашем мире построил ускоритель частиц, который послужил приводным маяком для аналогичной установки, изобретённой им здесь у нас. Они связались и открыли проход. Это было ожидаемо.

– Если честно, этого я точно не ожидал, – вставил Андрей. – Вы сказали, что и здесь я создал устройство, значит, в вашем мире есть мой двойник?!

Глаза инженера загорелись огоньком ожидания чуда.

– К сожалению, нет, – профессор сделал скорбное лицо, – Наш Андрей Николаевич погиб. Тяжелейшая утрата. Для меня он был, как сын!

Железнов смахнул слезу, слишком театрально, по мнению Соколовского.

– Андрей Николаевич, с вашего позволения я объясню всё по порядку.

Соколовский кивнул, закинув ногу на ногу. Гордеев оставался неподвижен.

– Итак, уже около года мы имеем возможность наблюдать за вашим миром. Это открытие совершил Ваш двойник, Андрей Николаевич. Сразу скажу, что других миров мы не нашли, почем так – я не знаю. Миры серьёзно отличаются, вернее до определённого момента всё было одинаково, а около десяти – двенадцати лет назад произошло событие, которое определило современные отличия в наших мирах. Мы полагаем, что до этого события мы были одним миром, а потом реальность разделилась.

Профессор осмотрел собеседников и продолжил:

– Наш мир суров. Уже десять лет мы живём в море, на вот таких станциях и небольших островах. Подавляющая часть материковой Земли не пригодна для жизни после разразившейся мировой войны, приведшей к ядерному апокалипсису. Ещё во время боевых действий наша корпорация, как ведущий игрок на международной арене по инновационным технологиям, используя весь арсенал передовых разработок, начала строить морские и воздушные станции для эвакуации населения. Ну, а мы – учёные корпорации, ищем новый дом, на другой чистой планете.