За горсть монет

Поговорить на данную тему со Скеитриром не вышло, ибо тот все еще отходил от бодуна, но Гэб прекрасно понимал все сам: какими бы мирными ни были чьи-либо намерения, для их исполнения нужна власть. Даже добропорядочным нейтралистам. А одна из вещей, дающая ее — армия. Она у нейтралистов была все это время, как бы не прибеднялся Хастрой перед авантюристами.

Зачем же тогда нужны были сами наемники? Да чтобы ослабить противника. Начать разрывать почву, не давая наводок и не вызывая подозрений к конкретным лицам. Сейчас же их роль сыграна: королевство истощено как войной, так и диверсиями; негодование народа растет, и даже приближенные короля начинают менять свои взгляды о его правлении.

Тем не менее политика Гэба мало волновала. Важнейшим из вышеперечисленного был факт ненадобности в наемниках. Вскоре их выпрут отсюда, максимум заплатив за молчание. Для остальных то это не страшно, а вот Гэб со Скитом вновь окажутся без крыши над головами, за которые все еще назначена награда в полцарства.

Вот на встречу Гэбу вышел очередной отряд солдат в кольчугах. «Не чета опаловой шестерке» — промелькнуло бы у него в голове обычно, но сейчас даже мозг сковал страх — он успел лично увидеть, с какой легкостью даже местные рядовые способны одолеть самого Дана.

К слову солдаты направлялись в сторону драгоценной мастерской Гэба — весьма быстро даже отдаленные помещения обустроили под казармы, подарив наемнику страх, что в какой-то момент у него отнимут и последнее пристанище.

Грохнув кулаком о дверь, наемник позвал Скита. В ответ из комнаты донеслось лишь невнятное бормотание, но вскоре демон вывалился наружу, а похмелье начало улетучиваться на каждом шагу.

— Как раны? — спросил Скит, почесывая раскалывающуюся голову.

— Все зажили? Твои?

— Так же.

— Эти штуки больше не досаждали, да? — кивок в сторону следующих за демоном рук.

— Нет, — подняв руку, он посмотрел на саму реликвию. За прошедшее время обе перчатки сложились до удобного размера колец, — с контролем все прекрасно.

— Сколько еще сможешь скрывать от Хастроя, что запрет уже снят, а? — прошептал Гэб.

— Он, похоже, начинает об этом догадываться, так что недолго.

— Дьявол, — наемник отворил дверь в лазарет и увидел Алеанору, наконец не в лежачем положении. Линза тут же осмотрела ее тело, с облегчением почти не обнаружив повреждений.

— О, это вы, — девушка потянулась и уселась на край койки. Авантюристы расположились напротив, — неужто проведать пришли? Впервые за… сколько дней прошло?

— Может проведать, — начал Скит, — а может уже и прощаться.

— Ты о чем?

— Ну, нейтралистам ведь уже не требуется помощь наемников, так что со дня на день нас распустят. Быть может больше не свидимся.

— Но… — Алеанора мигом поникла, — война ведь в самом разгаре…

— С ней они справятся уже своими силами. Да ты не бойся, пока в стране творится хаос, работа найдется не только у этих хмырей.

— Но ведь люди продолжают гибнуть, а они отказываются от такой поддержки…

— А с какого это момента мы о чужих смертях печемся, а? — тихо пробубнил Гэб. Скит, вспомнив, что Алеанора рассказала ему о Рогире, и что он сам пережил в Вайсклоде, жестом остановил напарника.

— Что же ты так грустишь? — продолжал демон с натянутой улыбкой, — Война ведь не вечна!

— Боги, я просто хочу, чтобы это все закончилось! — все же воспоминания о смерти Рогира нахлынули вновь и по щеке девушки спустилась слеза.

— Бесполезно просить богов. Они уже давно покинули этот мир, а вот мы — пока нет.

— Да, — она тут же утерла влажный след, — наверное, ты прав, Гэбриэл. Спасибо тебе. За все, что ты делал для меня в последнее время.

— А что я там делал, а?..

— Я долго думала на счет потери ноги, и сейчас не держу на тебя и капли зла. Как ни как только благодаря тебе я смогла выжить, при том, что сама не лучше…

— Своевременно ты это, конечно, сказала, — Гэб потянулся к сумке за спиной, — но заключенную сделку нужно доводить до конца, — продолговатая мраморная конструкция покинула хранилище и опустилась на койку рядом с Алеанорой.

— Но… Гэбриэл… — словно забыв о грусти, она с восторгом и удивлением смотрела на филигранно выполненный магический протез, — ты ведь и так сполна вернул долг, защищая меня столько времени…

— Если не как возврат долга, то прими как подарок. Мне эта нога один хрен не нужна — на бабу сделана, — отмахнулся наемник. Встретившись взглядом со Скитом, он понял, что демон обескуражен подобной щедростью напарника похлеще девушки.

— Но… Спасибо.

— Вот и славно, — авантюрист вскочил, — попрощаться, вроде как, успели, так что можно и идти уже. Скит, ты тоже. Нужно парой слов перекинуться.

— Дай от похмелья до конца отойти… — демон сопротивлялся, но хлыст обвился вокруг руки и потащил к коридору.

— По пути успеешь.

После, перекидываясь ругательствами, авантюристы дошли до мастерской — единственного места, в звукоизоляции коего Гэб был уверен полностью.

— Итак, все же Алеанра права. Войну пора завершать, — начал Гэб, — нейтралисты смогут снять награду за мою голову, лишь получив полную власть. Но до этого момента нам бы еще нужно дожить.

— И ты знаешь, как это сделать?