За горсть монет

Как только ручка на двери щелкнула, двое стоящих у широкого окна обернулись. Багровая фигура зашла внутрь. Стальная маска со шрамами зловеще засверкала в ярком свете каянита. Клинок вернулся в ножны, и пока ошеломленная двоица не решалась обронить и слова, Гэбриэл успел рассмотреть оба не сильно испуганных лица: первым был хорошо ему знакомый Окмасан, чье тонкое усатое лицо уже ассоциировалось со словом «предательство», а вот второй… Как бы Гэбриэл не старался отстранятся от любых упоминаний политики, слова о дурном для короля образе Вальдинга Барка доносились и до его ушей: десятки изысканных тканей делали и без того жирное тело еще круглее, показывая на верхушке лишь заплывшее лицо, малость прикрытое пышной бардовой бородой и того же цвета седеющими волосами. Тем не менее для простых крестьян даже такой вид мог казаться весьма величественным. Подчеркнула статус короля и доля уверенности, с какой он обратился к устрашающему чужаку:

— Да кто ты вообще такой и что забыл в моем замке?!

— При обычных обстоятельствах я, конечно, редко трачу время на разговоры с будущими трупами, — когда рука Гэба потянулась к маске, даже король чуть дрогнул, — но нынешние обстоятельства обычными не назовешь, — как только металл открыл лицо наемника, едва не упирающийся в стекло Окмасан охнул от изумления, но сумел сдержаться от выкрикивания имени авантюриста.

— Выходит, — лицо короля сменило окрас с бледного на пурпурный, — тот самый Багровый Барон, про которого наслышан даже я, оказался всего лишь обыкновенным человеком? Где тогда гребанная стража и какого дьявола маги не остановили тебя своими фокусами?!

— Как же жалок предводитель, что не ведает о творящемся у него под носом, — маска скрылась под тканью, приобрётшей привычные скучные тона.

— Плевать, с ними я еще поговорю на этот счет. Дармоеды проклятые. Стража!

— Не стоит так напрягаться. На ваши крики уже никто не придет. Кроме нас троих, в замке не осталось ни единой души.

— Думаешь я тебе поверю, чернь?

— Выгляните в окно, посмотрите сперва на небо, а затем на землю, которую оно освещает. Думаете, она красная из-за свечения ока, да?

— Нет, нет, нет, — начал судорожно лепетать Окмасан, — ваше величество, не верьте этому наемнику. Никто бы не смог так быстро убить…

— Ты! — палец резко указал на Гэба, а глаза короля округлились, — Что с моей женой? С моими детьми?!

— По вашему я различал, кого убиваю?

— Нет, — тело Вальдинга обмякло и он, с помощью Окмасана упал в кресло у окна, — нет, ты врешь!

— Я бы предложил вам сходить посмотреть лично, но, увы, ради пущей безопасности, я заложил бомбы у дверей, как, впрочем, и вокруг всей этой комнаты.

— Нет, нет! Плевать на стражу, почему маги не остановили тебя? Даже Маркерат меня предал?

— Ваше величество, — Гэб укорительно покачал головой, — вы ведь и так знали, что маги не особо подчиняются вашим приказам. И при том вы считали, что во время столь необдуманной войны вы не потеряете их лояльность, да?

— У нас был письменный договор! Он длился сотни лет!

— Во-первых, бумага значит ненамного больше слов. А во-вторых, один мой товарищ, имеющий там влиятельных знакомых, предложил им, взамен помощи, пару весьма редких рукавичек, — тут и глаза Окмасана округлились, — в купе с гарантий услуг от одной небезызвестной демонической семьи.

— Предатели. Ладно ты — безмозглый убийца — но на что они надеялись, лишая Гизехайм его короля и всех его драгоценных приемников?! Ты… Они заодно с долмерами?

— На этот счет не беспокойтесь. Железные люди здесь не при чем, ведь в королевском дворце Гомердолла сейчас должно быть не больше выживших, чем здесь…

— Чудовища… — прошептал Окмасан.

— Чудовища? Мы? Те, кто спасают два королевства от войны, развязанной из-за банальной жажды территорий и власти, а?

— Спасают?! — король вскочил, — Да после моей смерти весь Гизехайм охватит хаос! Вся чернь взбунтуется и изгрызет себя сама. Это лучше, чем если бы они померли на войне во славу своего правителя?!

— Король, если вы полагаете, что некому будет занимать престол, то знайте: вы ошибаетесь.

— Ты сейчас про этих «нейтралистов», — беглый взгляд на Окмасана, — ясно, это ведь они скрывали тебя от охотников за головами? Это ведь ты — Гэбриэл из Гильдии Хеленпика! Тот, кто разрушил все мои планы!

— Какая смекалка! Да — это я, и я хочу знать, что за планы я нарушил, убив какого-то человека, и за что вся страна обозлилась на меня всего за одну ночь, а?

— Челядь, ты даже не знаешь, что натворил? — рука короля придвинулась к острому автоперу.

— Ваше высочество, — рука Окмасана, что наконец пришел в себя, с силой вернула Вальдинга в кресло, — королю не подобает давать слабину при черни, позвольте я объясню, — небрежный взмах в ответ, — тот «какой-то человек», Гэбриэл, был ключевой фигурой во всей этой войне. Точнее, если бы он добрался до Хеленпика живым, то войны и вовсе бы не было.

— Я прям заинтригован, — наемник нашел низенький стол и уселся на него, скрестив ноги.