За горсть монет

— Крысу б не пустил, но не щас выбирать, — владелец жилища развернулся и кивнул кому-то, стоящему справа от прохода.

Сделав шаг внутрь, Скеитрир увидел в полумраке ещё двоих: тот, кому кивнул старик был парнем лет четырнадцати с большими испуганными глазами и самодельным копьём в руках. Второй — тень в дальнем углу помещения, совсем ребенок, натягивал тетиву лука, направив стрелу на вошедшего.

— Ты сюда за той бандой приперся? — не оборачиваясь спросил старик.

Скеитрир хотел было ответить отрицательно, ведь среди авантюристов оплата услугами была не редкостью. Если старик подумает, что наемник прибыл за чем-то другим, то уплатой проживания станет уничтожение банды, но тот перебил его:

— Хотя плевать. Рыцарь богов с отрядом уже прибыли и убьют этих подонков. Я от тя хочу другое: эти гады обобрали нас догола. Можешь подождать, пока их перемочат, и вынести все добро? — старик пристально посмотрел на гостя, — Хоть как-то отплатишь, что в моей хате ошиваешься, нелюдь.

— И как мне узнать, что из награбленного твое?

— Те разница какая? Раз попросил я, то тащи все че найдешь. И себе часть бери. Там должно быть много. Многие из наших им платили. Многим оно уже не нужно. Главное в зерне ищи, они в него старались прятать…

Это были последние слова, услышанные авантюристом. Умостившись в углу, он заснул с полузакрытыми глазами, больше размышляя о завтрашних проблемах.

* * *

Утро было солнечным. Скеитрир проснулся первым и бесшумно покинул приютившее его жилище. Конь был на месте, привязан к дереву у дома. Линза в глазу заработала, приблизив склон холма. Небольшой горб на нем не был раскопан — припасы на месте. Не то, чтоб он не доверял людям, что оказали ему помощь, но лучше быть излишне осторожным, чем обобранным.

Сперва странник решил прогуляться по самому поселению, и разведать обстановку. Не прошло и минуты, как он наткнулся на того самого святого рыцаря со взводом стражников.

Сребристо-белый шлем с красным пером на макушке, словно маяк, гордо блистал на солнце, возвышаясь на три головы даже над самыми рослыми из солдат. Столь же ослепительно белая броня покрывала все тело, если закованную в доспех субстанцию можно так называть, лишь с тонкими полосками кожи на суставах. Хоть металлические одеяния и выглядели как обычная, почти невесомая, одежда, но даже на глаз можно было определить, что сделаны они из тех же материалов, что лишь в мизерных количествах нашиты на плаще Скеитрира. За спиной командира развевался плащ, дополнявший образ героя-спасителя.

Новоприбывший «спаситель» раздавал приказы свите, и та расходилась патрулировать селение, или отправлялась небольшими группами на поиски мародеров. Нет, нет, нет. Он точно прибыл за головами целей Скеитрира, за его славой, за его деньгами. Однако оваций он получит в разы больше, чем какой-то наемник. Пускать этот законный беспредел на самотек точно нельзя. Достав из кармана листовку с заказом, он уверенным шагом направился к рыцарю.

— Пресвятейший, как я полагаю, вы прибыли убить наглецов, посягнувших на это поселение? — оставшиеся стражники обернулись на слащавый голос. Их командир тоже лениво повернул голову. Из тонких щелей в забрале шлема заструился ослепительный белый свет.

— Чего тебе, бродяга? — прозвучал крайне пренебрежительный голос, который принадлежал существу, явно не являющимся человеком, и был больше похож на что-то среднее между раскатом грома, и мелодичной музыкой. Вспоминая про сущность святых рыцарей, Скеитрир осознавал, что даже у него с людьми родства больше, чем у этих так называемых «отмеченных богами».

— Я — авантюрист, и я взял заказ на уничтожение этой банды. Надеюсь, вы ознакомлены с законами кодекса и знаете, что не имеете права отбирать мою работу, — на самом деле он не знал, есть ли такое правило или нет, и лишь уповал на равное его неведенью неведенье оппонента.

Некоторые проходящие мимо селяне начали останавливаться и заинтригованно наблюдать за намечающимся спором. Святых рыцарей боялись, причем все. Даже восхищались ими в основном с расстояния, не то, чтоб так дерзить им. Тем временем воин обвел наемника взглядом, точнее сказать, Скеитриру так показалось, ведь глаз то у первого и не было, и, опять же образно, усмехнулся:

— Авантюрист, значит? — опять этот гул вместо слов. Окружающим то он казался чем-то божественным, а вот Скеитрира раздражал своим искусственным величием, — Даже если это правда, то ты не выглядишь как способный воин.

— Извольте, но законы кодекса не запрещают авантюристу браться за любую работу…

— Даже если он не справиться?

— Именно.

— Раз есть желание проститься с жизнью — твое право.

— Но капитан! — удивлённо воскликнул один из солдат, — Мы что, расстроим все планы из-за этой крысы?

— Конечно же нет. Я выдвинусь по полудню, как и предполагалось, — далее к Скеитриру, — коли будет желание — присоединяйся. Может хоть в группе не помрёшь.

— Да я б и келера на это не поставил, — прозвучал насмешливый голос кого-то из стражников.