За горсть монет

Сам наемник немедля рванул ко второму шпиону, а третий за то время успел обзавестись тремя болтами в теле. Халмонда нигде не было видно, зато всю округу «Центуриона» начал окутывать туман. Лишь Скеитрир остался на месте.

Но, добравшись до лежащего, Гэб обнаружил на его месте бугор размером с человека, в который и была воткнута стрела. Не сколько великолепная реакция, сколько мешковатые одежды спасли авантюриста от внезапного укола ножа.

Взмах, клинок рассек траву и уперся в мелкую земляную волну. Второй укол едва не достиг лица наемника. Щелчок, мекральная марка проткнула противника иглами, созданными из его же грунтовой волны. Хотя огромная дыра в животе от выдернутой стрелы вряд ли дала бы самоотверженному убийце дожить даже до конца этой ночи.

Опасаясь за жизнь Алеаноры, Гэбриэл активировал линзу на всю и едва нашел ее в невысокой траве. Пара темных капель на лице явно не были грязью, но, судя с его выражения, кровь была не ее. Спустя несколько секунд он вспомнил о яркости линз и поспешно отключил большинство кругов.

Наличие большего числа лазутчиков не отрицалось, но уже изрядно заполонивший местность туман либо вынудит их раскрыть собственное местоположение, активировав линзы, либо даст самим наемника пройти незамеченными.

Приказав Ифико пикировать к наемнице, Гэб повернул голову птицы к точке сбора и сам направился к ней. Все еще плотно прижимаясь к земле и не отключая маскировки, он дополз до нужного участка частокола. Спустя полминуты показалась и Алеанора с мраморным животным на плече, а за ней из тумана вынырнул Халмонд.

Птица вновь оказалась на высоте собственного полета. Стражи у стены нет, а точка плохо видна. По кивку все трое оказались в Руине. Не успели Гэб с Алеанорой опомниться, как руки вытащили их из тумана на прорезаемый факельным светом участок уже внутри аванпоста.

В отличии от палаточного «Пикинера», чью монотонность разряжал лишь повсеместный хаос и хлам, Двухэтажный центральный корпус «Центуриона» гордо возвышался над равниной, зияя бойницами на верхнем, и роскошными знаменами на нижнем, этажах. Большая часть стражи как раз стянулась посмотреть на прибытие знатной особы, но все же множество факельных огней бороздили у стен и меж постройками. Россыпь ицеота не дала дозорным на шести вышках, окружающих здание, обнаружить наемников.

Все трое тут же прильнули к подножию ближайшей башни, в отличии от привычных смотровых площадок, стоящей не на голом каркасе, а на кардинально окованных прочной древесиной стенах. Гэб заглянул в глаза птицы, однако, к своему удивлению, возможностей прошмыгнуть под носом у стражи обнаружилось множество.

Увы… Печально посмотрев на изодранные одежды Алеаноры и гремящие подошвы Халмонда он понял, что, как всегда, вся работа ложится на его уставшие плечи. Если его фигуру еще могут спутать с тенью или даже солдатом без доспеха, то наемница вызовет подозрения и за сотню метров.

— Сколько же у них оружия… — прошептала девушка, высунув голову за угол, — каждый тут и мечник, и лучник… а те двое вообще пол арсенала на себя напялили.

Беззвучно обматерив ситуацию, Гэбриэл вновь посмотрел взглядом Ифико и тут же обнаружил у выхода из центрального корпуса знакомую фигуру в синем камзоле и высоких сапогах. Козлиная бородка под узким ртом и крючковатым носом, окутанным карими кудрями до плеч, могла бы показаться непривычным элементом образа среди жителей Гизехайма, но в центре композиции, стягивая все внимание на себя, красовались тонкий двуручный меч на поясе, четыре иглы с узорчатыми гардами-полусферами за плечами и шесть утонченных кинжалов с широкими гардами на спине. Последним оружием в арсенале Брэндолфа Гослиона был Таркнеллский пистолет.

Его спутник был зеркальной противоположностью: узкий длинный клинок на поясе едва блестел на свету, пробивающимся сквозь целое древо, образованное двумя мушкетами и четырьмя пистолетами, среди которых затесался новенький колесцовый. В руках бережно сжималось еще более длинное и тонкое орудие со хитроумным затвором. Лицо же было чуть ли не по-старчески сморщено, хотя телу на вид было не более тридцати, и укрыто несколькими заметными рубцами. Глаза сидели глубоко, а хищная улыбка, оголяющая корни зубов, расплывалась все шире с каждым словом Брэндолфа. В отличии от утонченных одеяний которого грязно-коричневые рубаха и штаны «мушкетера» выглядели кучей навоза, а клочья столь же неопрятных волос, торчащих из-под малость более ухоженной треуголки — попыткой ее прикрыть.

Арсенал обоих внушал чувство опасности, но воистину поганило ситуацию знание Брэндолфом облика Гэбриэла. Ну хотя бы высокомерность фехтовальщика не дала ему запомнить весь арсенал авантюриста. Оставив активной лишь звуковую марку, он начал вникать в диалог:

— Гоцизант, я понимаю твою настороженность, — вещал наемник продолжающему ухмыляться мушкетеру, — но наш успех — уже факт. Если наши покровители прислушались к моим советам и оставили половину отряда в Чистом ключе, то опаснейший элемент будет устранен. Дальнейшие их успехи уже не будут иметь веса.