За горсть монет. Том 2

— «Под сотню»? — сквозь зубы процедил Иордан, — Погибли восемьдесят шесть солдат, каждый из которых был похоронен со всеми почестями. По крайней мере именно перед столькими могилами мне довелось предстать. «Почти две сотни»?! Я лично следил за возведением пятнадцати палаток лазарета по десять лежанок каждая. И во время утреннего обхода уже видел многих раненных на ногах. Когда я отправлял тебя узнать точные числа, я хотел получить именно точные числа, а не домыслы и округления.

— Ну…

— Чем ты занимался все это время?! И с таким подходом ты думал, что когда-либо сможешь занять место Кайна?! — Иордан запнулся на последнем слове. Он произнес это имя так, будто говорил о мертвом человеке. Будто окончательно смирился с тем, что больше не увидит старого друга.

Из неопределенности его вырвал нарастающий стук копыт. Прямо через лагерь, поднимая волну негодования и валя наземь людей, к его столу мчала задыхающаяся лошадь. Иордан быстро схватился за клинок, а Батромос попятился. Всадник рванул поводья прямо перед магистром, так что лошадь затормозила в метре от него, обдав сапоги клочьями грунта.

— Магистр Иордан! — разведчик едва ли не вывалился из седла, подбежал к рыцарю и порывисто залепетал — Я… Сиру Донавану… он сказал скакать к вам…

— Успокойся. — остановил его Иордан и, выждав, когда прибывший наконец отдышится, жестом приказал ему продолжать.

Но вместо слов разведчик быстро вынул из седельной сумы нечто, аккуратно замотанное в ткань и передал магистру. Тот принял мешок и мигом ощутил сквозь ткань холод металла. Тяжелый комок подступил к горлу, а мысли начинало заполнять осознание того, что ему предстоит узреть.

Вскоре полированная сталь сверкнула на солнце. В руках Иордана был испачканный в грязи шлем, на котором четко выделялся знакомый герб.

— Это… Кайна… — едва слышно протянул он.

— Мы нашли это неподалеку от поля брани. — наконец начал рапортовать всадник, — Все ветки вокруг были переломаны, а шлем засыпан листьями, но не похоже, что кто-то бился.

— Хорошо. — взглотнув, кивнул Иордан. Почти затухшее пламя надежды вновь мелькнуло в душе магистра.

— А это… — следом разведчик вытащил длинный сверток. Иордан незамедлительно выхватил его и явил свету полуторный рыцарский меч. На его изысканной гарде была гравировка с тем же гербом, — Это было в паре сотен метров от шлема. А вокруг него… Я… Когда мы увидели то место… Даже лошади не хотели туда заходить… — сделав еще один глубокий вдох, солдат наконец собрался с мыслями, — Сперва мы подумали, что там сражались еще две армии или разбушевался сам дьявол: вся земля была в кратерах, а от деревьев остались одни пни. И в одном из них… В самом центре… Воткнут…

Послышалось тяжелое прерывистое дыхание. У разведчика за спиной вновь появился Донаван, наконец догнавший всадника.

— Магистр, это… — вопросительно выпалил рыцарь.

— Это оружие принадлежало Кайну фон Тариону. — сухо произнес Иордан, медленно проводя рукой по зазубринам на лезвии. Его взгляд окончательно опустел. Сердце будто сдавило невидимой рукой. Горький ветер смел последние искры, все еще ждавшие возвращения друга, и те исчезли в непроглядной, растущей тьме.

Держащая меч рука начала дрожать, но Иордан схватил ее второй и быстро подавил панику и ярость. Стиснув зубы так, что те едва не треснули, магистр четко свыкся с одной мыслью — на нем висит ответственность за весь орден. За пять тысяч жизней. Он сможет оплакать Кайна, но не сейчас. Военный поход — не время для необдуманных эмоций. Он выпрямился и не глядя сунул оружие в руки Батромоса.

— Сир Донаван, с этого момента вы являетесь главным советником ордена. — уверенно произнес Иордан, будто ничего и не произошло, — Батромос, отнеси меч оружейнику. Пусть отполирует его и сделает новые ножны.

— Нооо… Зачем? — младший брат недоумевающе осмотрел доверенное оружие, — У тебя же есть…

— Магистр, я протестую. — в отличии от Батромоса, Донаван понял все сразу, — Вам нельзя биться двумя мечами! Вы — опора ордена и эталон для каждого из бойцов. В бою вам положено наперво думать о защите и демонстрировать ее важность каждому солдату. Иначе они начнут бездумно бросаться на верную смерть так же как… — новоиспеченный советник сдержался от последних слов.

— Не беспокойтесь, это не необдуманный каприз. — успокоил его Иордан, — Всего лишь одолжение. Кайн выдвигался в этот поход дабы окропить свой клинок кровью врагов Гизехайма. Я не дам его мечте остаться несвершенной.

— А солдаты? Многие будут вопреки приказам безропотно следовать вашему примеру.

— С этого дня поддержание дисциплины является вашей заботой. Постарайтесь не провалить ваше первое задание. — кивнул ему Иордан, намекая незамедлительно приступать к выполнению. — И подготовьте солдат к отправке. Выдвинемся завтра поутру.

— Сочту за честь. — отвесив сдержанный полупоклон, Донаван удалился.

— Тебя это тоже касается. — сказал магистр брату, уже вернувшись к бумагам.

— Но… Я думал… — начал было тот, но Иордан жестом прервал его, все еще не отрывая глаз от карт и текста.