За границами легенд (СИ)

Быстро оделась, причесалась, схватила со столика вчерашнее украшение из хитрого переплетения нитяных шнуров, светло-серых, и редких овальных тёмных деревянных бусин — браслет и на шею — надела, обулась и бросилась через сад. К Лэру, пока учителя не пришли.

У порога обнаружилась жаба. Судя по размеру, та самая. Я приветственно, но тихо сказала что-то ей и побежала туда, где находились покои наследника.

Думала, тихо подкрадусь и подожду в засаде, пока он не проснётся. Но он услышал мои шаги. И даже узнал.

— Заходи, сестра, — сказал.

И я радостно полезла в его комнату через окно. И учителя, и зануда Син в тот день за мной не пришли. И даже завтрак, обед и ужин нам принесли на двоих. Видимо, то ли королева, то ли кто-то из нынешних помощников бдительно следили за покоями принца и всеми, кто приходил к нему.

Эр выжил. Хотя его состояние по-прежнему было тяжёлым, лекари говорили, что у него теперь есть шанс выжить. А передо мной замаячил силуэт долгожданной свободы. Я теперь по-настоящему оценила возможность жить по своим желаниям. Хотя и не знала, как теперь вернусь в родную страну, где Благовест мне так удружил. Спасительница бедных и обиженных. Ну-ну! Кто б меня саму спас, интересно? А, впрочем, обойдусь. Я же привыкла, что я сама за себя и кроме меня самой защитников у меня нет.

Когда опасность за жизнь наследника миновала, король вспомнил про мои уроки и опять начал меня пытать. Брат вскоре узнал об этом и стал просить, чтобы меня приводили к нему в гости, на час или два в день. Его просьбы были святы, потому у меня появились краткие передышки между уроками.

Мы болтали о всякой всячине. Эр рассказал мне о нескольких дельных упражнениях для развития гибкости, посоветовал двух учителей, танцев и музыки. Не из тех, которые приходили ко мне по воле короля. Чтобы сделать больному брату хоть что-то приятное… И с чего это я вдруг стала такой заботливой?.. В общем, я сходила к ним в гости. Оказалось, эти двое умеют учить легко и интересно. У них было много детей в учениках и несколько полукровок тоже прошли через их тренировки. Уровень совершенства этих остроухих явно уступал моим учителям, навязанным Хэлом, но зато они привили мне любовь к танцам и игре на флейте. Они как-то живее играли…

— С душой потому что, — пояснил наследник, усмехнувшись, когда я рассказала ему об этом, — Те, которых выбрал отец, отточили движения и слишком сильно следуют воле традиций, а эти двое — живут и творят, рождая новое.

Кажется, я начала немного разбираться в искусстве. И была согласна с братом: собственное творчество лучше чьих-то образцов, пусть даже выученных и отточенных до совершенства.

Лэр постоянно расспрашивал меня о моих успехах, поздравлял с моими крохотными продвижениями и озарениями, радовался, когда в моей голове появлялись новые мысли о творчестве, мастерстве и искусстве. Я, правда, не знала: это отец его попросил поспособствовать моему воспитанию или же это всё — личная инициатива наследника?.. Впрочем, брат мой был дружелюбным в целом, так что мог и просто делать это из заботы обо мне.

Я долго не видела Акара и Нэла. Полудракон, возможно, ушёл в расследование, чтобы помочь другу. А эльф то ли был там, то ли снова отправился в мир людей с очередным каверзным поручением. Я соскучилась по ним обоим. Но не умела разыскать их с помощью магии. А учителя мне помогать в этом избегали, мол, те двое — «не самая лучшая компания» для меня и, мол, «король этого не одобрит». Я запуталась: эти мужчины хотели завоевать моё сердце или сердце короля?!

На шестую мою неделю в стране остроухих Хэл отвлёкся ненадолго от расследования, провёл тщательную ревизию прежде отобранных кандидатов в женихи, отобрал двенадцать штук и поставил мне ультиматум: чтобы я выбрала себе из них мужа. Сроку мне даётся не более полугода.

Я возмутилась, что мой брат сам ещё без семьи, вот его бы пристроить сначала, да на его свадьбе бы погулять. В душе надеялась, что даже если его женят, но супруга Лэра овдовеет, то я уж при наличии чистокровной эльфийки не понадоблюсь. Особенно, если родится их ребёнок. И тогда я наконец-то буду свободна и свалю из Эльфийского леса. На что мне мрачно заявили, что нынешнее состояние наследника не располагает к срочному пополнению королевской семьи, тем более, что отец пообещал сыну дать возможность обдумать выбор спутницы жизни лет до тридцати-тридцати шести. Да и состояние у принца тяжёлое, что очень беспокоит его величество. Плюс, мою буйную голову надо пристроить в надёжные руки, чтоб папаше за меня не волноваться. Для меня, кстати, отобрали самых лучших холостяков этой страны, так что возражать мне не полагается.