За границами легенд (СИ)

Я не ушла. Решила дождаться хозяина дома, чтоб высказать ему уйму гадких слов. Если мне понадобятся деньги, сама смогу их заработать, а в его подачках не нуждаюсь. Так что он у меня попляшет! Однако остроухий и к вечеру не вернулся… Должно быть, Нэл уже там, по другую сторону Грань, стоит невидимый напротив меня и смеётся: теперь я до него не достану. Если оттуда какая-то часть нас способна возвращаться…

Но… почему?! Почему он так спокойно ушёл?..

Пол ночи не могла заснуть от голода и злости. Потом милосердный сон взял меня в свои объятья. Его нежное касание оттолкнул какой-то странный звук. Я села на постели, прислушалась. Кажется, снаружи кто-то дёрнулся и застонал.

Наощупь добралась до окна, дрожащими пальцами убрала задвижку, распахнула ставни, выглянула.

Около крыльца валялся Нэл. Светящийся камень на серебряной цепочке, надетый остроухим вместо кулона, освещал его изрезанную одежду и жуткие раны. Мужчина с трудом приподнялся, посмотрел в сторону окна, радостно прошептал:

— Ты не ушла… — и закашлялся, выплюнул кровь на траву.

Это с кем нужно сражаться, чтобы такому ловкому воину оказаться в таком жутком состоянии? Не то противник ещё похлеще, чем он, не то этот придурок пошёл против целого войска. А метод «Навалимся-ка вместе, ребятушки!» порой даёт неплохие результаты. Ох, пока я тут мысленно смеюсь, он может сдохнуть.

Ругаясь настолько гадко, насколько могла, выбралась из дома, наклонилась, прикусив губу, потянула Нэла к ступенькам. Его ладонь сжала мне запястье:

— Не надо надрываться. Ты ещё слишком слаба, а я, может быть, и до утра не доживу, — странная улыбка скользнула по его губам.

Рука остроухого от локтя по запястье почти сплошь в мелких и глубоких порезах — кто-то норовил дотянуться до него, чтобы он оружие выронил, а то и вовсе норовил руку отрубить. От прикосновения горячей крови к моей коже, вздрогнула. И высказала мерзавцу всё, что думала о мужской привычке лезть в самые опасные места. Этот гад только усмехнулся, внезапно посерьёзнел и уточнил:

— Может, добрая дева соизволит исполнить моё последнее желание?

— Я тебе счас ка-а-к покажу какая я добрая!

— Врёшь, — он засмеялся, потом поморщился от боли, мягко отстранил протянутую к нему руку, — Ты как тот самый ёжик: колючая только для того, чтобы скрыть своё мягкое и уязвимое пузо. Тьфу, сердце.

Заорала ему в ухо:

— Если тебе хочется получить ещё одну дырку на своём пузе — продолжай в том же духе!

Нэл улыбнулся и миролюбиво заметил:

— Ну, а самое маленькое желание исполнишь? Вдруг я и получаса не протяну?

Ершится, насмешничает, хотя истекает кровью. Видимо, хочет прикинуться, будто ему не так гадко, как на самом деле. Зачем? Думает, что я его всё равно не пожалею? Или ему моя милость не нужна?

— Мне хочется узнать самую малость, — Нэл нахмурился, скривился от боли, сплюнул кровь, — Твоё настоящее имя.

Язвительно спросила:

— Лучшего места и времени для этого вопроса ты придумать не мог?

— Так это ж самое подходящее, — тёплая улыбка необычайно украсила его измождённое бледное болезненное лицо, — Может, ты пожалеешь стоящего у Грани и расскажешь. Если я скоро переступлю Грань, то вряд ли успею кому-то рассказать эту тайну. Ну, а если выживу, тогда буду знать, как хоть зовут мою спасительницу на самом деле.

Чуть поколебавшись, призналась:

— Я — Зарёна.

— То есть заря? Зарево? Зарница?

— Мама звала меня зарёй.

Хотя для её судьбы я стала затянувшимся закатом…

Собиралась затащить его в дом. Он приложил усилия, поднялся и пошёл в дом сам, цепляясь за стены и скудную мебель, чтобы меня не мучить. Да мне и так хватило короткой дороги в комнату, хождения между шкафом, столом и эльфом, лежащим у порога. Сам он за лекарством подняться не смог. Только и сумел, что сесть, отдавал указания, что взять, сколько, как приготовить. На его счастье, он достаточно мази для заживления ран приготовил для меня. Правда, она была рассчитана на начавшие заживать раны, а у него вовсю хлестала кровь. Нужно было добавить другие травы в лекарство. У него на кухне оказалось предостаточно разнообразной зелени, живущей в вёдрах с водой. Простыню мы разрезали на полоски вдвоём. Часть ран он обработал сам — до каких мог дотянуться, часть — я. Перевязывать его пришлось мне. Поначалу мне было не по себе — впервые прикасалась к обнажённому торсу мужчины, потом мысли о его спасении и обработке ран согнали прежние. Обрывать ветки у трав на кухне выпало мне, давили мы стебли в деревянных ступках вместе. Потом, следуя его указаниям, приготовила состав, способствующий ускоренному восполнению крови, а он сам смешал для меня кашицу для пополнения утраченных сил, которую было легче готовить. Выпив снадобья, мы обессилено растянулись на полу.

— Напоминает день нашего знакомства, не находишь? — он играл левой рукой с освещающим камнем, потому блики света прыгали по потолку.

— Угу. С тобой не соскучишься.

— С тобой тоже, — добавил мужчина насмешливо.

Мы долго молчали. Я поначалу думала перебраться от раненного подальше, потом раздумала. Ему намного гаже, чем мне, так что он для меня пока не опасен.