За гранью безумия...(СИ)

-Чешир!— отчаянно простонала девушка, поднимаясь и снова падая. –Чешир!

-К вашим услугам, юная леди, — промурлыкал знакомый голос и в воздухе повисла чеширская ухмылка, поверх которой гордо покоилась Прекраснейшая из Шляп.

-Что с ним? Сделай что-нибудь!

-Что именно, миледи?

-Пожалуйста, Чеширик, миленький!— едва не расплакалась девушка.

-Исключительно ради вас!— горько вздохнула ухмылка и Шляпа, взмыв, пролетела расстояние, отделявшее улыбку от борющихся, и опустилась прямехонько на растрепанную темноволосую голову былого хозяина.

====== 25. Странности и непонятности. Темная сторона. ======

-Вот так штука!— с трудом переводя дыхание, пробормотал Илосович, глядя на игрушку у ног.— Похоже, тут они теряют свои свойства...но как же теперь достать погремушку?

-О чем вы, что случилось?

Ирацибета обернулась, глядя на вошедших Рэйвена и вцепившегося в его руку Лаури. Молодые люди выглядели слегка взбудораженными, у обоих распухли губы. Ило опустил голову, чтобы скрыть улыбку.

-В общем, это попало сюда с той стороны, — Ири ткнула ногой в игрушку, валявшуюся на полу.— Оно погналось за нами...а чей-то голос кричал, что мы пришли забрать у него погремушку.

-Думаете, это та самая?— вскинул голову Рэйвен.

-Не знаем, — пожал плечами Ило. – Но оно натравило на нас своих слуг...

-И это один из них?— Рэйвен, наклонившись. поднял игрушечного медвежонка с оторванной лапкой. –У меня был в детстве такой. Его звали Трип. Он был моим единственным другом.

-Значит, там они были живыми?— тихо спросил Лаури.

-Живее некуда!— содрогнулась Ири.

С губ Шляпника, вытянувшегося без движения на полу, сорвался жалобный стон. Валет, даже ослабевший от пыток и потери крови, был достаточно силен, чтобы переломать ему все косточки. Этого к счастью не произошло, но помял он беднягу довольно жестоко.

-Алиса...

-Матерь Вечности!— выдохнула Аллорет, глядя на волосы, снова вставшие рыжими вениками. –Шляпничек, миленький, это снова ты?!

Террант всхлипнул, пытаясь сесть. Бант его тоскливым темным лоскутом свисал на серую от грязи манишку, рыжие пряди обвисли лохмотьями по обе стороны измученного лица.

-Что случилось? Где я?

Аллорет помогла ему сесть и осторожно обняла за плечи, поглаживая хрупкую спину. Шляпник устало закрыл глаза.

-Мне снился ужасный сон!— сказал он немного погодя. –Словно я стал НОРМАЛЬНЫМ...и пытался вас убить...ужас! А ещё страшнее, что я отдал свою прекрасную Шляпу...— он содрогнулся, поудобнее перехватывая головной убор за поля и покрепче натягивая на череп.

Из сумрака послышался горестный вздох. Это Чешир оплакивал утрату драгоценности. Он полу-лежал в воздухе, чуть раскинув лапы, цветху полосатым пузом, когда вдруг произошло нечто весьма и весьма странное.

Алиса открыла глаза. Сон куда-то пропал, и теперь она с удивлением смотрела на людей, обступивших её. Было немного холодно. Она не могла взять в толк, где находится. Последнее, что она помнила, была её беседа с Джеймсом Бентамом, молодым человеком, предложившим ей руку и сердце. Она задремала, прикорнув на скамейке в саду...быть может, это продолжение странного сна?

Алиса ущипнула себя за руку и ойкнула. Нет, это определенно не сон! Тогда кто все эти люди и как она оказалась здесь?

-Алиса, ты помнишь меня?— над ней склонился изумительно красивый мужчина с серо-голубыми глазами и густыми локонами темных волос, спадающими на ажурный воротник старинной рубашки. –Это я, Джон Нкеллен.

-Простите, — она болезненно улыбнулась, — но я не помню вас...где я? Кто эти люди?

—Друзья, — с грустной улыбкой ответил высокий странного вида монстр, не то человек, не то лев. –А вашего возлюбленного вы помните?

-Возлюбленного? Джеймса?

-Нет, — человек-лев как-то странно посмотрел на неё, — я говорю о Стейне, Валете Чер...

Страшный грохот оборвал его на полу-слове. Алиса не успела даже спросить, с какой стати подлый негодяй Стейн – её возлюбленный. Красавец Джон Нкеллен и человек-лев встали так. чтобы она оказалась между ними, а потом Алиса с ужасом увидела подступающих к ним монстров, которых вело странное существо на кинжалах, воткнутых в обрубки ног. При виде этого несчастного девушку затошнило от жалости, ужаса и отвращения.

-Проклятье!— выдохнул человек-лев, выхватывая клинок из кожаных ножен. –Их слишком много!

-Да...— Джон Нкеллен стиснул зубы, — увы...

Монстры окружали их, беря в кольцо...

Рэйвен не успел опомниться, как его лицо оказалось в объятиях двух нежных ладошек и мягкие губы прильнули к его губам. Лаури печально улыбнулся.

-Прощай...

И прыгнул за тонкую призму Перехода, очутившись по ту сторону, в Мире слёз, во власти монстров. Илосович едва успел перехватить рванувшегося следом Рэйвена.

-Стой! Вряд ли он пошел бы туда, не зная, что делать!