За гранью безумия...(СИ)

-Помоги мне дотащить её!— попросил малыш, пытаясь застегнуть замки на её торсе. Алиса кивнула и попыталась приподнять тяжеленное тело.

-А ну, посторонитесь, ребятки!

Мужчина, склонившийся над безжизненным телом девушки-арфы, был похож на весьма симпатичную помесь льва и человека. И он так легко поднял Никкифьюри, словно она ничего не весила. А потом гаркнул:

-А ну, ребятки, быстро на корабль!

Поднимаясь на ноги, Алиса встретилась взглядом с «человеко-львом». Голубой глаз, глубоко утонувший в глазнице, озорно подмигнул ей. Алиса крепче прижала к себе катану. Громила уже взлетел по трапу и белокурый мальчишка последовал за ним, едва не наступая на пятки.

Алиса угрюмо насупилась, услышав за спиной треск сорванных металлических крепежей, развернулась и встретила ворвавшихся на крышу кракенов смертоносными ударами катаны. Потом взлетела по трапу, промчавшись мимо застывшего от изумления «человеко-льва». Тот торопливо поднял трап и корабль отчалил. Кракены, те, что остались в живых (простите за каламбур),столпились на краю платформы, провожая чудесное судно заунывным воем и тряся вслед щупальцами.

====== Глава 4: Враги и союзники. Схватка на дороге. ======

Валет проклинал свою немощь и бессилие, кое-как сползая по оплетающим дальнюю часть стены корневищам вниз. Сломанная рука фактически оставляла его беззащитным перед опасностями этого мира. Он сам не понимал, как умудрился на трех костях вскарабкаться по полкам наверх и выбраться на крышу, а потом по этим самым корням сползти вниз. Он успел увидеть корабль и то, что она села на него вместе с остальными. Но он не мог добраться до них. Чертовы монстры заполонили почти всю крышу. Его бы просто разорвали, как Сантанжа. Левая ладонь была ссажена до крови. Морщась, Валет стиснул её в кулак, прикрывая от грязи, и на подгибающихся от усталости ногах побрел по едва заметной тропинке в сторону видневшейся вдали белой полосы— дороги. Ему было тоскливо до невозможности. Девчонка была уже в его руках! На губах до сих пор стоял сладкий вкус её рта, кожи, в ушах безумной музыкой звучали жалобные стоны и последний отчаянный крик, разбередивший темную душу Илосовича.

«Давай же! Я помогу тебе! Ну же, Стейн!!»

Внутри у него всё обрывалось при воспоминании об этом вопле. Он не мог понять, сам не отдавал себе отчета в том, как сильно его тронула эта её попытка спасти и его тоже. Его, врага, похитителя! Никто никогда не заботился о нём. Никто никогда не помогал ему. Пусть даже эта попытка помочь была спровоцирована её страхом остаться одной в этом мире.

Он был так погружен в горестные мысли, что не заметил несущегося на него громадного кома пятнистого меха. А когда заметил, было уже поздно. Брандашмыг сшиб его всем весом своего немаленького тела и уже лёжа на земле, Стейн увидел в паре дюймов от своего лица трехдюймовые клыки. -Где Алиса?! – яростный рык Хайтоппа прозвучал у самого уха. Валет не сводил глаз с оскаленных брандашмыжьих клычищ. Кажется, рыжий психопат воспринял это как нежелание отвечать, потому что обратился к пятнистому чудовищу:

-Прижми-ка его!

Мерзкая тварь подняла переднюю левую лапу, почти нежно положив на сломанную руку Стейна, и Валет едва не потерял сознание. Откуда-то издалека донесся жалобный стон, и он не сразу понял, что стонет он сам. В глазу потемнело, дыхание пресеклось. От покалеченной руки по всему телу шли волны немыслимой боли.

-Пощади…больно…сжалься…

-Хватит!

Голос Шляпника доносился словно из глубокого колодца.

-Нож…Нож, очнись…Бранди, хватит, я сказал!

Давление пропало, но сил пошевелиться не было. Валет мелкими глотками хватал воздух, чувствуя, как по щеке льется что-то теплое. Спустя секунду маленькие сильные руки приподняли его голову.

-Нож, что с тобой? Ты ранен?

-Рука…— выдавил он, ненавидя себя за это унижение, но не имея сил сопротивляться. –Сломана…

Хайтопп приподнял его, подперев острой коленкой между лопаток. Вытащив из какого-то закоулка своих разноцветных одеяний большие портновские ножницы вроде тех, которыми помешал ему прикончить Ирацибету, он умело срезал рукав кожаных доспехов и осмотрел распухшую, посинелую руку.

-Скажи только, что с Алисой?

-На…корабле…— каждое слово было, казалось, раскаленным углем.

-На каком корабле?

-Спасена…

Шляпник некоторое время смотрел на него своими золотистыми глазами. Зрачки его были похожи на зрачки Чешира, такие же узкие и острые. Стейну казалось, они пронизывают душу.

-Придется потерпеть, — наконец сказал Хайтопп, осторожно укладывая его наземь. Стейн сжался в комок, плохо понимая, что задумал этот безумец. В голове мутилось, к горлу подступала темная волна тошноты. Шляпник извлек из бездонных карманов своего одеяния какие-то смотанные в пучок цветные ленты. Затем отошел к ветвистому дереву, одиноко топорщившему черные голые ветви над тропинкой, и срезал достаточно ровную ветку. Обтесав её ножницами с такой же ловкостью, с какой до того срезал со Стейна рукав, безумец снова опустился на колени рядом с Валетом и примерил ветку по длине. Затем подобрал веточку поменьше и сунул в зубы Стейну.