За гранью реальности

– Влад, – сердце пропускало удар всякий раз, когда девушка запиналась о корни деревьев. – Там что-то есть.

– Знаю.

– Оно гонится за нами?

– Похоже на то.

– Но почему? – она отмахивалась свободной рукой от еловых лап.

– А вот этого я не знаю.

Спустя несколько минут прибавления шага они уже неслись сломя голову, как два напуганных охотой зверя.

Может, это шутка? Или попытка оттянуть неизбежность расставания?

Владислав не думал, он действовал по наитию, что вело душу подальше. Сейчас он уже всем телом ощущал приближение чего-то мрачного, смутного. Похожие чувства были, когда существо из тьмы напало на него и утащило в болото. Или его самая первая встреча с темной каверной в юном неопытном возрасте. Тогда отец был рядом и помог, но склизкое чувство отвращения до сих пор накатывало тошнотой.

Это уже третья встреча с тьмой за день. Что-то определенно не так, все вокруг словно трещит по швам. Мир полон разных колебаний, будто, уходя под землю в небытие, еще цепляется за жизнь остатками сил.

Может, поэтому он вошел в контакт с Валерией? Поэтому отцу важно ее присутствие здесь?

Вопросы гулким роем жужжали в голове. Ответы искать – на жизнь плевать. Сейчас важнее найти безопасное место.

Только бы успеть.

Испуганный вскрик Валерии, и ее рука выскочила из влажной железной хватки. Мысли перемешались, подгоняя к худшему, но она всего лишь упала, запнувшись о бревна. Маленькая, бедная девочка. Куда он, болван, со своими длинными ногами пытается ее завести?

– Как ты?

– Больно, – она с трудом поднялась на ноги, болезненно втягивая воздух сквозь плотно стиснутые зубы. – Подвернула….

Не спрашивая ничего, Владислав с легкостью поднял ее на руки. Девушка обхватила его шею и испуганно вжалась в нее лицом, вдыхая аромат кожи. Сладковатый, со слегка пряными нотками. Приятно.

Близость опьяняла, но нельзя. Главное, не оглядываться.

Оно где-то здесь. Владислав хорошо помнил это место, оно даст немного форы.

Ожидания не обманули. Впереди, на небольшой поляне, показалась высокая покосившаяся крыша и часть кирпичной стены, утопающая в зарослях. Второй этаж уже совсем завалился на бок и грозился в любой момент рассыпаться, но фундамент и нижний уровень обнадеживали внешней крепостью.

– Валерия, – он осторожно опустил девушку возле старого каменного крыльца. – Иди внутрь, найди в конце коридора слева комнату с большими окнами. Хорошенько прикрой двери и жди меня. К окнам не подходи.

– А как же ты?

– Делай, что сказано, глупая!

– Но….

– Прошу, – Владислав мягко коснулся ее щеки. – Не упрямься, я скоро вернусь.

Девушка с легкостью поддалась этим словам и скрылась внутри. Здесь до сих пор ощущается дух присутствия Георгия, тьма сюда точно не сунется. Владислав же, вынув кинжал, приготовился к встрече с врагом, что неотступно приближался. Ноздри уже наполнял гнилостный запах, но страха не было. Борьба с кавернами – привычное дело, он с легкостью отобьет любую атаку. Даже если эта тьма из мертвой точки решила стать некой подвижной субстанцией.

Тогда почему его сердце не на месте?

Вонь стала невыносимой, когда ветки хрустнули совсем рядом. Владислав крепче сжал серебряную рукоять, боясь растеряться в последний момент. Если тьма пришла за Валерией лично, он будет стоять до конца. Он потратит все силы….

Листва шевельнулась. Широкий замах….

– Дина?

Он замер от неожиданности, не понимая, какое из чувств его обманывает. Он ведь явно слышал запах тьмы.

– Какого черта, Влад? – гневно крикнула она, видя боевую стойку. – Что происходит?

Это же Дина? Его страстная послушная малышка? Или обман зрения?

Видя ее приближение, мужчина грозно прошипел.

– Не подходи.

– Что с тобой? Это же я! – Дина испуганно отступила, подняв руки над головой и показывая свою безопасность.

Он бы поверил наивному взгляду, но этот чертов запах….

Кинжал начал неистово сверкать, тая в себе неимоверную мощь. Удивляться не было времени. Владислав бросил короткий взгляд на девушку.

– Что ты задумал? Нет!

Она инстинктивно закрылась руками, когда мужчина сделал резкий выпад вперед, направляя вырывающийся из кинжала луч точно в цель. Эта сила могла с легкостью разнести целое здание, сделать проходы в иные миры или сознание миллионов людей. Но Владислав сделал то, что умел.

Когда свет померк, он увидел барьер, ясный, прозрачный, с переплетающимися потоками энергии. Тот же барьер, что он делал раньше, но в разы сильнее. Теперь это не шелковая ткань, а крепкая стена с множеством смертоносных для тьмы электрических разрядов. Описав круг, мужчина сомкнул защиту, образуя огромный купол.

За стеклянным потоком он увидел Дину, удивленно приоткрывшую рот. Жизнь пронеслась у нее перед глазами в момент выброса, но она никак не ожидала увидеть это великолепие.

– Как это возможно? – восхищенно протянула она. – Ты же никогда так не умел.

Хороший вопрос.

Дина попыталась коснуться барьера, тут же ужалено отскочила. Кожа пальцев мгновенно покраснела.

– Влад, прошу….

Мужчина развернулся, игнорируя гневные выкрики за спиной, и направился в дом. Теперь у него есть время, чтобы все хорошенько обдумать.