За гранью сияния. Книга 1

Из буфета осторожно достала фарфоровые тарелки, которые следовало очень аккуратно расставить по периметру стола. Тетушка дорожила своей посудой. Была бы ее воля, она давно бы спрятала ее в глубокий сундук, который сунула подальше на чердак. Но, к ее глубокому огорчению, дедушка Бу и бабушка Фифи с их аристократическими манерами просто отказывались вкушать пищу из дешевой посуды. Так как они могли становится на редкость занудными, если не удовлетворялись их запросы, и изрядно попортить кровь окружающим, тетушка предпочитала не связываться с ними. С глубоким вздохом она выставляла посуду и в течение всего совместного обеда, как коршун, хищным взглядом следила за своим драгоценным сервизом. Благо совместные обеды в доме были редкость. Они организовывались только в честь какого-либо грандиозного события. Из-за дурного характера, домочадцы в основном принимали пищу у себя в комнатах, на радость Луне и Аните. Сегодня, к сожалению, как уже было сказано ранее, повод был. Отличную оценку, принесенную ее обожаемым сыночком из школы, тетушка не могла не отметить.

Любой обед в гостиной становился для девочек настоящим испытанием, как, впрочем, и для остального семейства. Мало того, что они были ответственными за всю трапезу, от самого начала до конца, несколько часов чистили, жарили, варили, резали, сервировали, так еще и после накрытия удостаивались чести обедать за общим столом. Уж поверьте, девочки бы лучше остались и вовсе без обеда, голодными, чем проходить через такие мучения. Во время всего обеда сидеть за столом полагалось неестественно прямо, слегла склонив голову. Стоило кому-нибудь хотя бы чуть – чуть согнуть спину, сразу же раздавался визгливый голос бабушки Фифи, требующий немедленно выпрямиться. Выполнить данное распоряжение было нелегко, особенно дядюшке Руперту, который из-за объемистого живота так и норовил откинуться на спинку стула. Сама же бабушка, обладающая царственной осанкой, приобретенной благодаря занятиям танцами в юности, не испытывала никаких неудобств.

По-прежнему худая, если не сказать высохшая, прямая как жердь, она не утратила привычек, приобретенных в годы, проведенные в богатом родительском доме. По ее требованию, к обеду следовало спускаться при полном параде. Сама она начинала собираться с самого утра, надевала старомодное платье, шляпу, с вытертым страусиным пером и немногочисленные украшения, оставшиеся ей от родителей. Затем заставляла Аниту или Луну делать ей прическу, укладывая жидкие волосы в пышные кудри. Из сундука доставались узкие туфли на небольшом каблучке, которые следовало бережно начистить и отполировать до блеска. В назначенный час, цокая каблуками бабушка величественно спускалась по лестнице, держа в одной руке веер, в другой трость. Она медленно шествовала в гостиную и торжественно усаживалась на стул. В такие моменты бабушка чувствовала себя по настоящему счастливой.

Остальным же надлежало обрядиться в костюмы, быть причесанными и очень аккуратными. Никаких домашних пижам, халатов или боже упаси бигуди на голове и тапочек, что никак не добавляло любви к совместным обедам у других членов семейства, особенно опять же у тетушки Мари. Мало ей было переживаний за свою драгоценную посуду, так еще из-за постоянно увеличивающихся объемов, ей было просто нечего надеть. С трудом втискивая свое пышное тело в платье, которое в прошлом году еще застегивалось, тетушка сидела за обедом, чувствуя себя как на пыточном стуле, краснела, избыточно потела и боялась вдохнуть побольше воздуха. При каждом неловком движении платье начинало угрожающе трещать, из-за чего тетушка еще сильнее краснела и к концу обеда была похожа на перезрелый помидор, который вот-вот лопнет.

Естественно, в таких условиях ни о какой обильной трапезе не могло быть и речи. Едва дыша, тетушка ела меньше птенчика, отщипывая по крохотному кусочку. Благодаря этому она удостаивалась скупой похвалы от бабушки Фифи, которая искренне считала, что порядочная, хорошо воспитанная девушка так и должна есть. Судя по тому, с какой жадностью ела она сама, как мы увидим далее, сама бабушка была не совсем хорошо воспитана.

Приборы, лежащие на столе, должны были использоваться в соответствии с предлагаемыми блюдами.

Рыбу следовало есть вилкой для рыбы, для закусок необходимо было использовать соответствующий нож. Если кто-нибудь из домашних пытался залезть ложкой в салат, то тут же получал по рукам длинной тростью, которую всегда носила с собой бабушка. К концу обеда пальцы Стефана становились красными, так как на свою беду мальчик никак не мог выучить, что и для чего предусмотрено. Была бы его воля, так он бы все съел одной ложкой, а ещё лучше руками. Тетушка Мари не могла защитить своего сыночка от бабушки, так как сама до одури боялась ее трости. Уж она то с детства знала, как, а главное, чем нужно пользоваться во время еды.