За гранью соблазна

— Похоже, мой отец на смертном одре расщедрился. Что он пообещал тебе? Деньги? Драгоценности? Бесценные картины?

Пандора молча смотрела на него, подавив желание попытаться защитить себя. Она не могла быть уверена, что Ксандер не знает о том, как его отец шантажировал ее мать. И даже если он не знает, нельзя быть уверенной в том, что он не попытается использовать информацию во вред Розалин, как это делал его отец. Довериться ему было очень рискованно, так что она продолжала молчать и лишь пожала плечами.

— Ты понимаешь, что, если возьмешь что‑либо в этом доме, было ли тебе это обещано или нет, это будет кражей?

— Я не воровка, — возразила она.

— Смелое заявление для человека, которого застали за незаконным вторжением в чужой дом. И в придачу ко всему, ты нарушила соглашение о неразглашении и помогла Аристе расстроить мой брак. Так что в настоящий момент ты находишься в очень неприятном положении.

Пандора закрыла глаза. Как она могла рассказать ему, что все прошедшие шесть месяцев Зевс шантажировал ее, не раскрыв тайны своей матери? И как она могла выпутаться из создавшегося положения, не причинив вреда ее карьере?

Она почувствовала, что стены вокруг них сжимаются, и ее дыхание болезненно участилось. Теплые руки легли ей на плечи, заставляя ее вернуться к действительности.

— Расслабься, Квинн. Дыши глубже.

Она послушно сделала глубокий вдох. Воздух наполнил ее легкие, и чувство сдавленности в груди прошло. Она уставилась на стену, избегая взгляда Ксандера. Если она хочет говорить связно, заставив его слушать ее, ей следует подавить то странное чувство, которое возникло у нее при его прикосновении.

Пандора прикусила губу и посмотрела ему в глаза.

— Клянусь вам, Ксандер, что я понятия не имела о том, что Ариста планирует расстроить вашу свадьбу.

— А что, по‑твоему, она собралась сделать с этой информацией?

— Я часто не знаю, какие у людей намерения, пока они их не осуществят.

К ее удивлению, он не отмахнулся от ее слов, а просто пристально уставился на нее, словно мог читать ее мысли.

Он скрестил руки на груди.

— Ты обманула мое доверие, поддавшись уговорам Аристы Теодору. И теперь… все пропало.

Пандора не смогла вымолвить ни слова и лишь кивнула.

Она почти рассказала Ксандеру об Аристе вечером в четверг, после того, как они закончили переговоры со своими находившимися в Осаке сотрудниками, которые пытались заключить договор с «Танака корпорейшн». Зевс нанял ее и сделал своей помощницей под тем предлогом, что она свободно владеет японским языком. И она стала его подарком Ксандеру, когда он приехал из Европы, чтобы руководить нью‑йоркским офисом. И только она знала, что ее сделали помощницей Ксандера лишь для того, чтобы она шпионила за ним, пока Зевс был вынужден лежать в кровати в своем огромном особняке.

— Я помогу вам найти Прайю. Я все ей объясню, — попыталась она убедить Ксандера. — Может быть, у нее просто сдали нервы от волнения.

Пандора впервые видела Ксандера в таком виде — его темные волосы были растрепаны, потому что он нервно проводил по ним рукой, галстук куда‑то делся, а верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, обнажая загорелую грудь.

— Ты понятия не имеешь, что все это значит, не так ли? — прорычал он.

Она внезапно потеряла терпение.

— Буду знать, черт возьми, если вы мне расскажете!

Ксандер замер, и у него отвисла челюсть.

— Ты что… только что выругалась?

— Вот именно. — Она вздернула подбородок. — Ксандер, мы можем найти ее и объяснить мою роль в том, что произошло. Позвольте мне… я смогу все исправить.

— Дело уже сделано. Информация, которую ты слила, касалась изменений в брачном контракте, которые Прайя не могла одобрить. Она сбежала, как только мой братец рассказал ей об обмане.

У Пандоры сжалось сердце. Могло ли быть такое, что Ксандер сознательно пытался обмануть Прайю? Конечно, эта свадьба была подозрительно поспешной, она не видела никаких проявлений любви со стороны Ксандера, но это было неудивительно. Он был очень скрытным человеком.

— Нечего сказать? — поддел ее Ксандер. — Никаких слов в мою защиту?

Она прикусила нижнюю губу.

— Не могу сказать, что хорошо знаю вас, Ксандер. Но знаю, что вы обычно действуете открыто, добиваясь своего, и не опускаетесь до лжи.

— Это почти комплимент, Квинн, — сказал Ксандер. Он помедлил, снова собираясь с мыслями. — Нет. Я не пытался намеренно обмануть Прайю. Договор был составлен с ее дядей, и он сказал мне, что она его одобрила. Но она явно ничего не знала. Что уже не имеет значения, поскольку в последний раз ее видели, когда она бежала из мэрии в распростертые объятия моего братца.

— Она на самом деле ушла, бросив вас одного? — нахмурилась Пандора.

— Я же сказал, она сбежала. И довольно быстро для женщины в туфлях на шпильках и в дизайнерском платье. Я был намерен никогда не жениться, и мне было противно, что меня принудили к этому. В этом мы с моей невестой были заодно. Это просто деловое соглашение. Выгодное для нас обоих. И я полагал, что все устроилось очень удачно.