За гранью тьмы

– Так, идёшь за мной и не отстаёшь, – сказал Антон, убирая телефон. – Ещё раз: я говорю, ты делаешь. Понял?

– Понял, – вздохнул я.

Долго мы всматривались в окна гостиницы, в тени вокруг неё. Один раз мимо гостиницы прошёл патруль, но больше никого видно не было.

– А ты уверен, что внутри нет военных? – спросил я.

– Уверен, что внутри они есть, – раздражённо ответил Антон. – Но это не значит, что они нас заметят. Так, ты готов? Пошли.

Мы миновали небольшую парковку с одним лишь автомобилем, огороженную площадку с мусорными контейнерами и приблизились к неприметной двери. Антон нажал на ручку, и дверь легко открылась. Мы скользнули внутрь. Закрыв за собой дверь, спрятались в небольшом служебном помещении и стали ждать. Чего именно мы ждали, я не знал, но спрашивать не стал.

Несколько минут спустя послышались тихие шаги. Кто-то остановился в коридоре неподалёку от нас, а потом тихий мужской голос позвал:

– Антон?

Мы вышли из укрытия. В коридоре нас ждал человек – мужчина лет сорока, худощавый, загорелый, в синем рабочем комбинезоне поверх заляпанной грязью футболки.

– Пошли, – сказал он нам шёпотом. – Только тихо.

Мы миновали коридор, толкнули одну тяжёлую стальную дверь, установленную ещё при царе Горохе, и оказались на бетонной лестнице в два пролёта. Спустившись по ней, очутились в комнате подвала, в которой слева и справа стояли стеллажи, а в центре – стол и стул. На стеллажах, как и на столе, в беспорядке валялись обрезки труб, мотки проводов, срезанные замки, новые лампочки в коробках, розетки, смесители, инструменты от кусачек до пилы и так далее. В углах громоздились поставленные друг на друга стулья, валялись крупные вентили и ржавые батареи. На столе, помимо инструментов, я заметил разложенные чертежи и несколько книг в стопке. Присмотревшись, увидел, что некоторые из них были на иностранных языках.

Внезапно раздался металлический скрежет, я вздрогнул и поднял взгляд. В дальнем конце комнаты была ещё одна дверь, некогда закрашенная масляной краской вместе со стеной. По лицу незнакомца было понятно, что открывалась она с трудом.

– Быстрее, – сказал он нам.

– Спасибо, Володь, – кивнул Антон, исчезая в дверном проёме.

Я кивнул, проходя мимо этого Володи, как вдруг он взял меня за руку.

– Погоди-ка…

– Что? – удивился я.

– Вот… – Он протянул руку к стеллажу, взял что-то и сунул мне в руки. – Держи, это твоё.

Сердце ёкнуло, когда я сжал предмет. Не веря, я вгляделся в него и невольно застонал. Это был мой бумажник.

– Откуда он здесь?

– Я его у тебя забрал, – просто сказал Володя, пожав плечами. – Виноват, да. Но так было надо.

– Зачем? – Я не мог совладать с голосом. – Зачем ты его забрал?

– Мне приказали. Ты уже и сам знаешь, кто.

Он улыбнулся, но не насмешливо, а как улыбаются, когда неловко.

– Знаю, тебе тяжело пришлось. Но так было надо, чтобы ты задержался в городе. А то мог бы и уехать раньше времени.

Выходит, Разум дал приказ задержать меня, но не показываться на глаза.

– А где ты нашёл меня? – спросил я.

– Неподалёку отсюда. Пьяный ты был в дым, конечно. Валялся на земле и встать не мог. Мычал что-то. Я помог тебе дойти до гостиницы. Убедил консьержку, что тебя надо заселить. Так-то это не по правилам было, конечно, но она согласилась. Жалко тебя стало. А бумажник я у себя придержал. Да ты всё равно бы потерял его – успел несколько раз выронить, пока шёл.

Что-то щёлкнуло в моей голове. Через секунду я понял, что меня обеспокоило и сказал это прежде, чем успел обдумать:

– Ты убил консьержку. Ту консьержку, которая меня заселяла.

Как там сказал сержант тогда? Её закололи ножом.

– Ну, не я, конечно, – вздохнул Володя. – Я бы не смог. Наверное. Другой убил. Но из наших, да.

В дверях показался Антон:

– Ты чего застрял?

Увидел бумажник в моей руке, осёкся, перевёл взгляд на Володю и выпалил:

– Нашёл время!

– Не люблю чужие вещи брать.

– Кто убил ту консьержку? – спросил я снова у Володи. – Может, он?

Я кивнул на Антона, и тот выругался:

– Не я это был, ясно? Виктор это сделал. Сказал, что это случайно вышло. Так-то он пошёл с ней поговорить, но что-то там пошло не так. Да и какая теперь разница?

– Большая, – ответил я, с отвращением глядя на него. – Вы разбрасываетесь людьми, как перчатками. А я только начал думать, что вы нормальные.

– Послушай, у нас есть цель… – начал было Антон, но я его перебил:

– Какая, в жопу, цель?! Отвлечь на себя внимание искателя, пока Разум притаился в своём углу Вселенной? Цель побыть пушечным мясом? Настолько желанная цель, что вы начали идти к ней вот так, сразу, убивая людей, рядом с которыми живёте? Ты же сам местный! У вас городок совсем мелкий, пара тысяч человек, наверное. Все друг друга в лицо знаете! И вы убиваете друг друга так легко?

– Да кто тебе сказал, что легко? – вспылил Антон. – Виктор сделал это, потому что Он приказал! А ты знаешь, что это такое, когда Он приказывает? Ты не можешь сопротивляться, ты просто идёшь и делаешь! Не надо нас осуждать – мы выбрали служение Ему, чтобы уберечь Землю, никто не знал, что придётся людей убивать!