За гранью возможного. Военная разведка России на Дальнем Востоке. 1918-1945 гг.

В полдень от судна оторвался одинокий бот, который, резко набирая скорость, направился к пирсу. На борту этой лодки находились два матроса и молодая щупленькая девушка. День был прохладный, и она, укутавшись в черное пальто, напряженно смотрела на приближавшийся берег, на котором в этот час никого не было.

Когда бот причалил к берегу, женщина поднялась и без помощи матросов сама ловко выскочила пирс. Наконец-то она оказалась на китайской территории, добираясь к которой задержалась в море более чем на две нежели. Что заставило ее одну, без сопровождающего, прибыть в этот шумный город, где продавалось и покупалось все, что производилось практически во всех странах мира?

Оказавшись на пристани, женщина дружески попрощалась с матросами. Она говорила по-французски. И они тоже были французами. Матросы пожелали ей счастливой встречи с кем-то в Шанхае. Ветер дул с берега и унес их слова в открытое море…

На берегу молодую особу, прибывшую из Италии, никто не встречал. Но это не означало, что в Шанхае ее никто не ждал. Наоборот, ее ждали. Ждали давно и с большим нетерпением. Ожидал ее господин, то ли журналист, то ли мелкий предприниматель. Впрочем, он занимался и тем, и другим. Но журналистом он был не таким популярным, как Рихард Зорге, впрочем, и предпринимателем он тоже был малоизвестным. Таких людей в Шанхае было великое множество. Значительная часть из них — европейцы и американцы. В Шанхае пахло деньгами. Этот запах и привлекал в Шанхай всех, кто не любил ждать у моря погоды. Жизнь для таких людей — лотерея, играя в которую, главное — не вытащить пустой билет.

Женщина, прибывшая из Европы в Китай, преодолела два океана не из-за желания заработать в Шанхае длинные деньги. Впрочем, она только успешно выдавала себя членам команды парохода за француженку. В ее дамской сумочке лежал паспорт подданной Уругвая.

Человек, который должен был ее встретить, тоже ничего не перепутал. Ожидая эту женщину, он встретил два теплохода из Италии, на одном из которых должна была прибыть эта особа. Но на пути из Италии в Шанхай она где-то потерялась.

Впрочем, потерялась она не в океане, а еще на итальянском берегу. Француженка направлялась в Шанхай, как она объяснила матросам торгового судна, к своему жениху, который обосновался в этом китайском городе и ждал ее уже полгода. Она также рассказала капитану судна, французу, что родилась и выросла в Париже, училась в местном университете. Она знала парижские улицы лучте, чем капитан, выросший в Лионе. И он не мог не поверить этой девушке, которая знала тайны парижских улиц даже лучше, чем он, бывалый моряк.

Француженка также сообщила капитану, что, когда ее возлюбленный отправился в Китай за удачей, они договорились встретиться в Шанхае в начале 1934 года. Поэтому, когда возникла возможность, она вопреки воле ее родителей выехала из Парижа в Италию, откуда в Шанхай отправлялся теплоход «Конте Россо». Она должна была прибыть в Китай именно на этом теплоходе.

Из Италии в Шанхай плавали еще два теплохода, но жених посоветовал ей воспользоваться услугами «Конте Россо», считая его наиболее комфортабельным и не слишком дорогим. Сам он добирался до Шанхая этим же теплоходом.

В итальянском порту Бриндизи, откуда теплоход отправлялся в Шанхай, у молодой французской путешественницы местные портовые воришки похитили сумку, в которой были ее личные вещи, деньги, билет на теплоход и кое-что еще, без чего молодая женщина не может выйти из дома.

К счастью, паспорт и другие личные документы, которые она хранила отдельно во внутреннем кармане пальто, остались при ней. Отправиться в Шанхай на «Конте Россо» она уже не могла. У нее не осталось ни франка — приобретать билет было не на что. Возвращаться домой в Париж ей тоже не хотелось. И тогда она приняла смелое решение, которое не многим девушкам ее возраста — а ей шел только двадцатый год — могло бы прийти в голову. Она решила наняться в качестве помощника кока на торговое судно, которое через неделю отправлялось в Китай из того же итальянского порта. Опасность была велика. Девушка была стройна, недурна собой и, естественно, рисковала многим. Но она почему-то была уверена в том, что с ней в пути в этой мужской матросской компании ничего не произойдет.

Прибыть это судно в Шанхай могло недели через три после теплохода «Конте Россо». Француженка сказала капитану, что она знает, где проживает в Шанхае ее жених, и опоздание на три недели, а также трудная работа на камбузе ее не пугали и планы не меняли. Она к трудностям привыкла еще в детстве.

Капитан внимательно выслушал эту незнакомку, которая хотела на время стать членом его команды.

В рассказе возможного помощника кока, который доподнялся искренней улыбкой, было все правдоподобно и вызвало сочувствие у бывалого морского волка. Члены команды не возражали. Так было принято решение — взять ее в качестве помощника кока, который немного приболел, и ему действительно нужна была помощница на камбузе.