За каким плечом

– Это только исполнители, заказчики – золотая молодежь из оппозиции. Я бы обратил особое внимание на знать, недовольную властью.

– Маркиз Эдуарду Ди Сегейра?

– Судя по наглости задумки и исполнения – это Тень. Я предполагаю заграничный заказ.

Во взгляде коронованной особы появилось легкое удивление, долженствующее означать «ты смотри, даже идиоты иногда способны на здравые мысли», хотя к постоянной грызне своей тройки сыщиков он давно привык, и даже, что уж там греха таить, периодически сам их специально стравливал, дабы полюбоваться на результат столкновения мнений. Услышав о расхождении версий своих сыщиков в очередной раз, король аж хмыкнул, после чего потребовал от присутствующих объяснений, подтолкнув их одним словом:

– Аргументы?

– Заключение торговых соглашений с Галарией и Твардином ломает планы прежде всего местных купцов, торгующих аналогичным товаром. Срыв переговоров с этими странами в первую очередь в их интересах. Я потому и предлагаю обратить основное внимание на наших преступников, как раз они и могут вывести нас на местных заказчиков теракта.

– Идею поиска заказчиков через преступный мир поддерживаю, но с личностью заказчика не согласен. Я усматриваю в происшедшем чисто политическую акцию, призванную бросить тень на плохую организацию охраны зарубежных посольств, сиречь, в очередной раз обвинить существующую власть в слабости и начать кампанию по передаче ее в более… достойные руки. Поэтому мне кажется правильным начать поиски среди оппозиционной аристократии.

– Не имею ни малейших возражений против поиска конкретных исполнителей среди обитателей городского дна, но у меня тоже есть аргументы за то, что это внешний след. Судя по идее исполнения тут поработали не обычные преступники, а кто-то гораздо более умный и злонамеренный. Ведь послы Галарии и Твардина что должны были сегодня сделать? Предоставить для изучения утвержденные тексты торговых соглашений. Они это сделали? Нет. А теперь подумайте, кому это больше всех выгодно и к кому теперь обратятся с эти страны с торговыми предложениями. Я ставлю на Ильварию как на заказчика, и на Тень как на исполнителя.

Карлуш Фернанду Ди Виэйра V всегда отличался умением быстро принимать решения, не сплоховал и сейчас:

– Эксперты трех ведомств будут обязаны сделать сводный доклад и представить его на рассмотрение глав всех ведомств в кратчайшие сроки. Расследование будет вестись параллельно по трем направлениям. «Драконы» отвечают за поиск на городском «дне», «ящеры» берут на себя расследование среди нелояльной аристократии, «змееголовые»9 занимаются всеми ниточками, потенциально тянущимися из-за границы. Работайте, гранды! И начинайте уже хоть иногда делиться между собой «нарытой» информацией, заклятые друзья! Хотя бы в рамках этого расследования! Уж очень много поставлено на карту…

И вслед главам уходящих ведомств неожиданно донеслось:

– А Вас, маркиз Ди Сегейра, я попрошу остаться!

Невольно дрогнули все трое. Еще бы не дрогнуть, такая «просьба» могла означать… много чего. Как доверительную беседу с подчиненным, так и нежелание присутствия лишних свидетелей при аресте и последующем заключении собеседника под стражу. Виконт с графом даже сочувственно покосились на маркиза, но сами шаг невольно ускорили. Нет, они, разумеется, ничего не боялись, как можно так думать! Но пошли быстрее… так, на всякий случай.

– Поведай мне, мой верный слуга, отчего такие далеко идущие выводы насчет участия Тени?

– Из донесений, Ваше Величество. Мне будет позволено оторвать Вас от государственных дел на целых полчаса?

– Будет, будет… главное, чтоб не как с Лапушкой…

Тут уж веселых усмешек не смогли сдержать оба. Сама по себе история была простой… и грязной. В небольшой город после смерти мужа приезжала прелестная молодая вдова с ребенком, селилась в недорогом месте, вела себя скромно и прилично, но тем не менее через небольшой промежуток времени как-то умудрялась очаровать немолодого вдовца или старого холостяка, который делал ей предложение. Следовала скромная свадьба и молодые супруги начинали жить совместным домом. Пока все обычно, так? Но через год-два немолодой супруг умирал по причине ухудшения здоровья, безутешная вдова продавала причитающееся ей имущество и в слезах покидала город. Тоже обычно? Вполне. Если бы подобная история не повторилась девять раз подряд. И никому до Ди Сегейра не пришло в голову покопаться в прошлом этой достойной во всех отношениях дамы. А он прочел одно из донесений, что-то заподозрил, и начал полномасштабный розыск подобных случаев по стране, вот так и выцепил эту… Лапушку. Девять убийств, причем маркиз уверен, что их могло быть и больше, но не все агенты на местах оказались достаточно сообразительны, чтоб опознать нужную информацию.