За каким плечом

– Давно пора… А раньше сказать такую приятную новость не могла?

– Это когда именно? Не в тот ли момент, когда… Н-да, начальство, оно такое начальство. Мало того, что так и норовит стребовать с меня не просто отчет, а еще и рассказки, так к ним, как я посмотрю, положено прилагать немножко дополнительных услуг… А теперь их что, будет множко? Иногда мне кажется, что следующий допрос ты мне устроишь прямо в процессе… гм… употребления. Не уверена, правда, что смогу внятно ответить в такой момент…

Издевается, негодяйка. А вот спросить, совесть у нее есть? То есть спросить-то, конечно, можно… Но вот чтоб обнаружить у нее это чувство детского совочка или даже совковой лопаты недостаточно, тут явно экскаватор потребен. И то не факт… что удастся найти.

Сан быстро одевалась, вызывая желание превратить этот процесс в прямо противоположный, но когда Жоффрей попытался ее поймать, она ловко увернулась из рук, прошептав «Вечером поговорим!»

Засмеялась, убежала.

Фрагозу тоже накинул халат и рассеянно плеснул себе вейнского вина. Эх, не понимает она всей важности исследований Фаринья, впрочем, это и не входит в ее задачу. Медь, а особенно трубы, плакированные медью, это не просто возможность провести в дома для начала столичных жителей обычный водопровод. Это не только деньги от внутристрановой продажи и потенциального экспорта. Это даже не дополнительное удобство. Это шанс потихонечку потеснить магов-бытовиков с занимаемых позиций, заменив магический водопровод на технический. Если в это не вникает даже она при всей ее сообразительности и доступу ко многим государственным секретам, значит есть надежда, что подавляющее большинство окружающих тоже не сумеет просчитать всех возможных результатов. Главное, успеть запустить массовое производство под патронажем короны, а когда обнаружатся последствия, немного найдется желающих ставить палки в колеса королевской объединенной мануфактуре, а лучше сразу заводу. Думаете, водопровод – это просто вода? Не-ет, это вытеснение загордившихся водников и огневиков с занимаемых позиций. И дополнительные баллы королю, предоставившему простым людям шанс не унижаться перед спесивыми магами, а договариваться о проведении и нагреве воды с такими же простыми работягами. Ничего, если все пройдет удачно, он еще и воздушников постарается прижать, есть у него пара мыслей на этот счет.

Герб без перечеркнутой полосы… заманчиво, прах побери! Такой шанс утереть нос папаше-аристократу. Его поганую Милость и без того до сих пор корёжит, когда он вспоминает, до каких высот его бастард добрался, обойдя законных детишек на несколько корпусов, а уж получение собственного герба… тут он начнет не то что локти, когти на ногах кусать, что такой шанс помириться с везучим ублюдком упустил. Но на мировую с ним Жоффрей сам не пойдет никогда. Вот подсидеть – это с удовольствием. Тут уж хотя бы ради возможности посмотреть на его перекошенную рожу придется отдельно постараться.

Что касается самой Сан… Начали рассматривать как рычаг давления, говоришь… Замуж фиктивно, говоришь… Права она, нет у него особенных привязок к окружающим, даже к матушке, он и с Сан-то не часто пересекается в постели, что уж говорить о прочих случайных партнершах. Да и она себе периодически не отказывает в дополнительных удовольствиях, особенно на выездах. Тем не менее как-то не хочет он ее кому-то отдавать, пусть и фиктивно. Немного найдется у него знакомых, с которыми можно было общаться, не боясь наступить на хрупкую почву непонимания и неприятия, или увидеть отвращение при обсуждении деталей очередной провокационной вылазки. А она одна из очень немногих, кто его даже не боится.

Но и позволять кому-то лишнему вклиниваться в процесс их общения он тоже желанием не горит. Возможно, после собственной свадьбы придется исключить столь приятный аспект их общения, но… когда это еще будет… А исключить придется, Сан не из тех, кто захочет делиться. Ладно, эпизодические сбрасывания напряжения со случайными партнершами, но наличие у него постоянной спутницы жизни покажется ей вполне достаточным основанием мягко отклонить возможные намеки и тем более притязания на привычные развлечения. Ага, и тут же все ранее отвергнутые «котики» стойку сделают. Как же все это не вовремя…

Замужество Сан – это может и выход, пусть и временный, но потенциальную особь лже-мужа еще поискать придется. А охраной все равно озаботиться надо и лучше прямо сейчас. Кто у нас из «котиков» свободен и кому это можно поручить? Пумы и Кугуары остались в восточных провинциях, Ягуары и Леопарды в южных, эти варианты отпадают. Гепарды только прибыли, значит, нуждаются в отдыхе, Сервалы тоже заняты, охраняют в Лазаше лабораторию Жилберту Фаринья. Пантеры завтра отбывают в Ларгассу, с командиром Тигров она не ладит, а вот если… Пришедшему на звонок колокольчика слуге Фрагозу велел вызвать к нему командира Ирбисов.