За Калиновым Мостом. За гранью сказки

"Видеть его не могу!" – гневно подумала Василиса. И действительно – после подобного всякое желание узнать Сергея получше у нее отпало напрочь. Хотелось дать ему пощечину и вместе с ней ещё дать понять, что она не желает больше его видеть в своей жизни. Он, кажется, обещал завтра заехать за ней после занятий? Вот и отлично, тогда она ему все и скажет! Или нет, она ведь не хочет его видеть, вот подружки ему всё и передадут! А она и без него домой доберется, вот только короткой дорогой через парк она больше не пойдет. И тут её посетила мысль – а ведь она и так больше не сможет ходить этой дорогой, да и вообще гулять в этом самом парке! Ведь уже совсем скоро от него камня на камне не останется! И она ничего не сможет с этим поделать! Василиса вновь хотела было расплакаться, но слёз у нее уже не осталось. Она не раздеваясь рухнула на кровать и уткнулась лицом в подушку. Подлец этот Соловьёв! Настоящий подлец!

А между тем в этом самом парке и в этот же самый час решалась его дальнейшая судьба. Хотя – почему решалась? Всё итак уже давно было решено. Но в парке сегодняшней ночью всё же было неспокойно, и счастье старика-сторожа, что он как всегда, тихо-мирно спал в своей сторожке, а не занимался предписанным ему обходом территории. Хотя, они им никогда не занимался, так что сегодняшняя ночь исключением не была. А зря! Много бы он интересного увидел! Но, он видел сны, что было и к лучшему для него. По тропинкам парка медленно двигалась загадочная фигура в черном плаще с капюшоном, вокруг ног её или его словно бы клубился черный туман, лица видно не было, лишь глаза блестели во тьме. Дай ему косу в руки и готово – вылитая смерть, какой её изображают повсюду. Но косы в руках не было, руки были пусты. И это были вовсе не белые, костлявые пальцы скелета, а абсолютно нормальные человеческие кисти, на одном из пальцев блестел странного вида перстень из непонятного металла. Перстень этот излучал мягкое свечение. Странный незнакомец, именно незнакомец, поскольку это был мужчина шел вглубь парка, подальше от главного входа, закрытых на ночь палаток фаст-фуда и аттракционов. Туда, куда заходить мало кто желал, если не считать любителей спокойствия, тишины и романтики. Но и их не было здесь в этот ночной час, поскольку внезапно похолодало, а любоваться на луну и звезды дрожа от промозглого, сырого холода, любителей не нашлось. Осень, что тут ещё сказать. Да и луна была сокрыта тучами, так же, как и звезды. Обстановка и погода были просто идеальны для того, чтобы провести с кем-нибудь какую-нибудь встречу, о которой никто не должен знать. Создавалось даже такое впечатление, что таинственному незнакомцу удалось подчинить себе силы природы, поскольку именно с его появлением луну закрыло тучами и стало в разы темнее. А он всё шел и шел, и его шаги были неслышны, хотя, может звук его шагов глушил шелест листьев на ветвях деревьев? Кто знает… Ясно одно – вид у незнакомца был донельзя таинственный и загадочны. Наконец, он вышел на просторную поляну в самом конце парка, посреди этой поляны в темноте угадывались очертания какого-то большого дерева, судя по всему, это был дуб. Траву на поляне покрывал туман. Это был странный туман – он не поднимался вверх и не стремился скрыть с глаз всю поляну, он был словно прижат к земле. Незнакомец подошел к росшему посреди поляны дубу и стал кого-то ждать. Казалось, им овладело нетерпение, хотя внешне это никак не проявлялось. Но ожидание его оказалось недолгим. Со стороны парка раздались торопливые шаги и на поляну вышла группа людей. Вернее – человек в сопровождении свиты. Несмотря на холод он был одет в костюм состоящий из брюк и пиджака. И хоть костюм явно был пошит не в дешевом ателье, владельца своего он нисколько не согревал. Но дрожал обладатель костюма нисколько от холода, сколько от нервного напряжения. Чем он ещё выделялся, так это абсолютно лысым черепом, который в темноте был прекрасно виден. Лысого мужчину сопровождало трое, судя по всему, телохранителей. Вывод такой можно было сделать исходя из их габаритов – рост у всех троих был страшно огромный и ширина плеч, казалось бы, не соответствовала стандартному дверному проему. Иными словами, беспрепятственно войти куда-либо эта троица могла бы только через ворота, вот насколько огромны были трое сопровождающих начальника гигантов. В отличие от своего подопечного охранники поверх пиджаков имели ещё и куртки, но видимо ночной холод им нисколько не досаждал. Хотя, может они просто терпели данное природное явление? Какая, впрочем, разница… Лысый мужчина подошёл к незнакомцу в плаще. Трое качков-телохранителей остановились позади, на почтительном отдалении.

– Явился, – молвил незнакомец в плаще. Мужчина, стоявший напротив него лишь нервно сглотнул.

– Кащеев, – вновь обратился к нему человек в плаще. – Когда ты, наконец, начнёшь действовать?

– Мы делаем всё возможное, – ответил Кащеев. – Это всё оказалось не так легко, как я думал изначально.