За Калиновым Мостом. За гранью сказки

Сергей словно очнулся ото сна, словно вдруг резко пришёл в себя. Он лежал на траве, перед ним был всё тот же пейзаж: озеро, деревянная дорожка и лес на другом берегу. Сергей вгляделся в водную гладь – ничего в ней не отражалось, кроме безмятежного голубого неба, никакого города не было и в помине! Что всё это было? Сон? Бред? Галлюцинации? Похоже на то! Надо же привидеться такому! С Сергеем никогда раньше ничего подобного не случалось, пить он не пил, наркотиков не употреблял ни в каком виде, странно это всё! Очень странно! Определённо, нужно записаться на прием к психотерапевту, или кто там специалист по проблемам подобного типа? Сергей искренне надеялся, что ему ещё рано к психиатру. Действительно – привидится же! Рассказать, так никто и не поверит! Скорее уж точно определят в лечебницу! А если ещё и Костеногова узнает, эта Баба-Яга, то всё, тушите свечи! Сергей твёрдо вознамерился молчать обо всём недавно пережитом и только хотел уже вставать и валить подальше от этих колдовских мест, как взгляд его упал на тот предмет, который, как оказалось, лежал на земле рядом с ним. Честное слово, огромного труда ему стоило не заорать от ужаса. Рядом лежал клинок. Тот самый, который дал ему незнакомец перед тем, как продемонстрировать фокус с превращением в ворону. Сергей взял его в руку. Рукоять привычно легла в ладонь, словно он брал в руку этот клинок множество раз до этого. Клинок и его рука были словно одним целым, словно были созданы друг для друга. Сергей кольнул себя в другую руку. Получилось больно. Нет, это уже точно не глюки! Клинок был хорош, работа истинного мастера, ручка была украшена замысловатым узором, в неё с двух сторон было инструктировано по рубину, покрыта она была каким-то неведомым доселе лаком. Само же лезвие было отполировано просто до зеркального блеска, казалось, что оно могло резать даже воздух. Сама мысль о том, что настолько прекрасное оружие можно запачкать в чьей-либо крови казалась преступной. Но, судя по всему, это было неизбежно. Сергей испытал вдруг острое желание выбросить клинок в озеро, огляделся кругом – не видит ли кто, и заметил на ближайшем дереве огромного черного ворона. Так, понятно, чудеса продолжаются! Пташка сидела на ветке и поглядывала на Сергея осуждающим взглядом.

– Ну, чего уставился? – спросил Сергей. – Ладно, я передумал! Лети, без тебя тошно!

Ворон, а Сергей почему-то сразу понял, что это именно ворон, каркнул, как показалось Сергею, с одобрением и улетел.

Сергей подавил в себе желание зашвырнуть клинок в озеро и забыть раз и навсегда в этой истории, вместо этого он положил клинок во внутренний карман куртки, вместе с ножнами, которые предлагались к этому прекрасному оружию. Значит, всё это правда. Та самая правда, которую так упорно не хотелось принимать. И которой не с кем было поделиться. Да и кто всё это адекватно воспримет и не сочтет Сергея психом? И тут в памяти всплыло одно имя. Ну точно – ведь как раз именно этот человек свято верит во всю эту чёрную и белую магию. Сергей быстрым шагом направился к тому месту, где оставил свою машину. На обратном пути он словно не чувствовал километров. Солнце медленно клонилось к закату. Сколько же времени прошло? Сергей не знал, да и не хотел знать. Его нога вдавила в пол педаль газа, а стрелка спидометра не шевелясь лежала на отметке в сто километров в час. Сергей несся по шоссе, но вот что странно – упорно не мог найти того съезда, который вел к автобусной станции и заправке. Черт побери, он ведь должен быть здесь! Навигатор, который на подъезде к Китежу вырубился, Сергей включать не стал. Ну её к чёрту, всю эту электронику! Но поворота как не было, так и не было! Как и того «икаруса». Ладно, пошло оно всё, нужно как можно скорее возвращаться в Тридевятинск. И помимо всего прочего придумать, что сказать начальнику, по поводу тех инструкции, будь они неладны. Хотя, может там и порешить его? Сергей нервно усмехнулся от этой мысли. Джип стрелой несся по дороге, ведущей к Тридевятинску, которая плавно переходила в опоясывающую город магистраль. На въезде в город стало ловить радио, приёмник выдал заставку экстренного выпуска новостей, но Сергей вырубил его, поскольку сейчас ему было совсем не до новостей. Быстрее бы уже добраться до работы! Но это был город, а не шоссе, и тут везде были понатыканы светофоры, которые очень недружелюбно подмигивали Сергею своими красными глазами. Вопреки закону подлости Сергею повезло не угодить в автомобильную пробку, а то бы неизвестно, сколько в ней пришлось бы стоять! Но все мучения имеют конец, и Сергей в скором времени уже заезжал на стоянку фирмы. Он быстро прошел мимо поста охраны, моля судьбу лишь о том, чтобы Кащеев не узнал о его возвращении и не потребовал предстать перед ним здесь и сейчас. В данный момент Сергею был нужен совсем другой человек. Проклятье, этот чёртов лифт может подниматься быстрее? Наконец, двери разъехались в разные стороны и Сергей оказался в коридоре нужного ему этажа.