За каменной стеной

– Не хотел. При таком раскладе часть компании перешла бы государству. Он запретил мне любое движение в эту сторону. Сказал, что придется работать с ограниченными открытыми источниками.

– Эти источники ни черта не дают. То же самое, что атлас купить, – негодовала я.

– Вот и я ему так сказала. Пригрозила заморозить разработку и закрыть проект. Но он, конечно, стал меня шантажировать. В компании уже было закручено слишком много денег. Инвесторы продолжали интересоваться и вкладываться. Я показывала им демки…

– Почти как мультики, ага.

Я сжала кулаки, вспоминая эти поддельные презентации.

– Запросы не работали как следует. Твои ассистенты водили гостей на брейк, а сами чуть ли не на коленке рисовали итоги изысканий. Как все эти люди велись на твой цирк?

– Все хотят быть частью истории, Лекси. Все хотят поймать за хвост курицу, которая несет золотые яйца. Тщеславие и жадность помогут прикрыть даже не самый изящный фейк.

– Ты обычная курица, Мани. Неужели так сложно было это признать? Без привлечения внимания прессы и полиции. Да что там… Не удивлюсь, если и ФБР уже готово с тобой плотно общаться.

– Да, Бюро готово. За это я могу сказать тебе спасибо. Художества на крыше привлекли их внимание. А ты сбежала. Бросила меня.

– Я много раз тебе говорила… – начала я сквозь зубы.

– Ну-ну, девочки. Не ссорьтесь, – примирительно проговорил Казарин, ставя на стол чашки. – Скажи им, Андрей.

– Говорю, – вмешался тихий и слишком спокойный Громов. – Вам нужно быть сейчас заодно.

– Ради чего? – обреченно вздохнула я.

– Ради общего дела. Вы ведь работали вместе и создали потрясающий продукт. Неужели это не повод?

– Я не знаю.

– Брось, Алекс. Ты же идеалистка до кончиков ногтей. Тебя бесит любое незавершенное стоящее дело. Ты и полезла на крышу, чтобы поставить свою жирную точку. Ты полезла на чертов экраноплан, чтобы он не гнил в этой глуши без смысла.

Громов слишком хорошо меня знал. Сложно было с ним не согласиться.

– Я обсуждал ваше дело в узких кругах. Если будете заодно и продавите версию, что изначально у Салливана имелся умысел, дело выгорит. Даже в эмансипированной Америке все понимают, что двух девчонок легко обманут махровые дельцы и грязные политиканы. Более того, у Мани есть шанс отстоять все свои разработки и выйти из «Спарты» без финансовых и интеллектуальных потерь.

– Дай угадаю, Андрей Михалыч. Все свои разработки Мани сможет использовать, например, в научной работе где-нибудь в Сколково.

– Чем черт ни шутит! – Громов рассек кулаком воздух, изображая энтузиазм.

– Какой ты…

– Скользкий хитрый тип, – напомнил Андрей. – Твой брат тоже так сказал, когда я сделал его Лере предложение, от которого сложно оказаться.

– Руки и сердца?

– Нет. По работе. Она не смогла отказаться. Что поделать. Это политика, Лекси. Мне скоро на покой. Я хочу привести в нашу страну как можно больше талантливых людей. Предубеждения к нам все еще сильны. Экспаты помогут от них избавиться.

– И Мани, вся такая гениальная и эмансипированная, конечно, понравится старой доброй толерантной Европе. Ох, Андрей.

– Он прав, Лекс, – вступилась за громовские махинации сама Мани. – Я одна из многих в Долине. В России много ученых-геев?

– Эээ, здесь не принято говорить об ориентации рядом с достижениями, – не сдержался Казарин. – Устраивать гей-парады точно не советую.

Мани пожала плечами.

– Парады меня не интересуют. Намного приятнее оставаться на свободе и просто гулять. Не строем.

Андрей и Серёжа согласно и синхронно кивнули. А потом все они взглянули на меня.

Судьба страны в моих руках. Именно на это они намекали. Броневика-трибуны мне не предложили. Расстреливать тоже не станут. Не придется работать в подполье. Но этого я и не хотела. А вот прикоснуться и легонько пройти по краешку судьбы страны… Эх, я обречена.

– Да хрена с два! – гаркнул у меня за спиной Костя.

Со всеми этими разговорами я совсем про него забыла. Как я могла забыть? Наверное, ради самосохранения. Если бы я помнила о Косте, то сразу послала бы и Громова, и Мани. Мое нежное девичье сердце (оказалось, у меня именно такое, кто бы мог подумать) закровило и сразу трусливо приказало разуму отказать. И ведь у меня был не один веский повод для отказа. Даже Громов не давал мне стопудовую гарантию. А Косте и двухсот процентов будет мало.

Я прикусила губу.

– Ты никуда не поедешь, Алексия. Это слишком опасно, – заявил Костя, врываясь в беседу, как тайфун.

Его глаза метали молнии. Он сжимал кулаки и был готов наломать дров.

Я скорее прикрыла его собой, потому что Гоша уже напрягся, а Казарин только и ждал, чтобы прицепиться.

– Не надо, Кость.

Я подтолкнула его к стойке, где было темнее и создавался эффект мнимого уединения.

– Эта девица. И Громов! Я не верю им ни на йоту, – сразу зашептал Костя. – Ты же не думаешь, что…

Я думала именно это. Костя увидел ответы в моих глазах.

– Нет, Алекс. Я не позволю тебе.

– Как?

– Не знаю.

– Нас быстро отправят за порчу государственного имущества.

– Ну куда нас отправят? На Калыму? Вряд ли, – фыркнул Костя.

Я взяла его за руки и сжала. Напряжение сразу ушло с его лица, но осталась печаль.