За каждую пядь земли...

Приняв на себя удар огромной силы, войска 5-й армии почти на полтора месяца сковали на своем участке вражескую ударную группировку, насчитывавшую не менее десяти дивизий и множество приданных и поддерживающих частей усиления. Переходя в контратаки, сочетавшиеся с жесткой обороной, стрелковые и механизированные корпуса армии перемалывали эти дивизии в изнурительных маневренных сражениях. За это время немецкие соединения потеряли более половины личного состава, что засвидетельствовал и битый гитлеровский генерал А. Филиппи в своей книге «Припятская проблема». Он, в частности, писал: «Постоянное увеличение сил противника, усиление его сопротивления, активизация артиллерии и авиации и наряду с этим очень заметное утомление и большие потери своих войск, достигавшие около 200 человек на дивизию в сутки, — все это рассеивало надежды (курсив мой. — И. К.) на достижение успеха в ближайшее время». Комментарии, как говорится, были бы излишни, если бы генерал Филиппи не сгущал краски, повествуя о бедах, которые якобы свалились на фашистские войска. В действительности [210] мы перемалывали живую силу и технику врага в основном не на Припятских болотах, а на удобной для применения танков местности. Что же касается «постоянного увеличения» наших сил, то оно шло не за счет увеличения их численности, а за счет умелого использования боевой техники и маневрирования наличными силами и средствами для нанесения ударов по наиболее угрожаемым участкам фронта. Но об этом автор умалчивает. Ему очень хочется свалить неудачи на объективные причины и тем самым перечеркнуть заслуги советских бойцов и командиров, успешно громивших врага.

Как бы там ни было, а гитлеровцам досталось крепко, и лишь на четвертый день, введя в бой свежие дивизии, им удалось в ожесточенных сражениях по всему фронту 5-й армии остановить продвижение ее соединений и временно сбить их с рубежа Житомирского шоссе. 14 июля, сосредоточив на узком участке (но отнюдь не на болоте!) около 300 танков и введя в бой три свежие дивизии, усиленные авиацией и артиллерией, враг снова нанес мощнейший удар по восточному флангу армии с целью опрокинуть, а затем и уничтожить ее войска. Но и эта попытка не имела успеха. К 17 июля соединения и части 5-й армии мощными контратаками покончили с надеждой Рундштедта и Клейста на осуществление намеченного ими плана. Упорная оборона Коростенского укрепрайона преградила путь фашистам и к реализации замысла командования группы армий «Юг», который предусматривал обход Киева с северо-запада.

Неудачи войск Рундштедта на киевском направлении приводили в бешенство фюрера. Позднее мы узнали, что в июльской директиве № 33 он категорически потребовал от фельдмаршала уничтожить 5-ю армию, стереть ее с лица земли. Однако 5-я армия под командованием генерала М. И. Потапова продолжала жить. Она не только оборонялась, но и наносила сокрушительные удары по врагу. Перегруппировав соединения, введя в бой 19-й мехкорпус, 195-ю стрелковую дивизию и часть сил 1-й артиллерийской противотанковой бригады, командарм приказал любой ценой отстоять поселок Черняхов и воспрепятствовать дальнейшему продвижению гитлеровцев в сторону города Малин.

Здесь наши соединения приняли на себя удар пехотных, танковых и моторизованных частей 55-го армейского корпуса и двух дивизий армейского резерва, наступавших [211] на Малин вдоль левого берега реки Тетерев. Несмотря на совершенные накануне марши, мы хорошо подготовились к отпору. Ожесточенный бой, проходивший с переменным успехом, затянулся на несколько дней. Командарм Потапов вынужден был срочно перебросить в район Малина 15-й стрелковый и 22-й механизированный корпуса, а также оставшиеся в резерве части 1-й противотанковой артиллерийской бригады. К этому же времени сюда подоспел направленный командующим войсками Юго-Западного фронта 27-й стрелковый корпус. В середине июля 124-я и 87-я стрелковые дивизии этого корпуса успешно вырвались из окружения.

Получив подмогу, войска 5-й армии полностью овладели инициативой на этом участке фронта, нанесли противнику сокрушительный ответный удар, опрокинули его дивизии и погнали их к югу. Пройдя к 24 июля от 30 до 40 километров, мы закрепились вдоль линии железной дороги Коростень — Киев.

Враг был остановлен. Фронт на некоторое время стабилизировался. Активные боевые действия 5-й армии, в том числе и 19-го механизированного корпуса, сыграли значительную роль в обороне столицы Украины. Угроза с юга, где активно наступала 26-я армия генерал-лейтенанта Ф. Я. Костенко, а также большие потери, понесенные ударной группировкой противника, вынудили фашистское командование прекратить с 10 августа штурм Киева.

Такова была общая обстановка, сложившаяся в середине августа 1941 года на киевском стратегическом направлении к моменту расформирования всех действовавших здесь механизированных корпусов.