За каждую пядь земли...

— Командиры взводов на инструктаже пропагандистов, а комроты вызван на совещание в штаб батальона, товарищ полковой комиссар! — четко отрапортовал старшина роты. И, как бы предупреждая последующие вопросы, уточнил: — Мы заканчиваем техническое обслуживание последней БМ-10. У нас младшие командиры и механики-водители хорошо знают материальную часть, товарищ полковой комиссар…

— Где же ваше личное оружие? — спрашиваю командира одного из отделений, который вытирал ветошью замасленные руки.

— Да вот оно, наше оружие, — ответил тот улыбаясь и, подбежав к стоявшей неподалеку аккуратно, я бы даже сказал, красиво выстроганной и сколоченной из ошкуренных жердей пирамиде, отдернул полог из брезентовой накидки. Винтовки в пирамиде стояли чистые, смазанные, с открытыми по-уставному затворами — как они обычно хранятся в казарме.

Не зря, значит, мы так настойчиво добивались все эти месяцы повышения роли младших командиров в руководстве своими подразделениями и в воспитании подчиненных.

— Сколько случаев нарушения воинской дисциплины имелось в роте за последние пять дней? — вновь спрашиваю старшину, думая про себя, что уж этого-то он за делами не упомнил. Ан нет!

— За последний месяц — ни одного. Десятерым бойцам и двум командирам отделений командир батальона объявил вчера благодарность за умелые действия на марше. В течение июня каждый второй мотострелок имел поощрение…

Несколькими днями позже, когда мы уже стояли в лесу под Ровно, ко мне попала сводка взысканий и поощрений по корпусу за третью декаду июня — ни одного взыскания даже на уровне командиров рот и взводов в течение 19, 20, 21 и 22 июня! В этом факте как в зеркало отражался уровень морально-политического и боевого состояния воинов соединений. В грозные для Родины часы они сплотили свои ряды, стали требовательнее к себе, подтянулись.

Чувство сплочения, единения передалось и членам семей командного и политического состава. Интересно прошла, например, беседа, которую провел с женами наших командиров и политработников в одном из танковых полков 43-й дивизии батальонный комиссар Н. Васильев, старший инструктор отдела пропаганды корпуса. Женщины, подобно барометру, чутко отреагировали на все, что происходило за два дня до войны.

Они были уверены, что уход полков по тревоге — чисто учебное мероприятие. Но что-то интуитивно тревожило их. Не случайно в ходе беседы женщины потребовали, чтобы их начали наконец обучать военно-медицинским профессиям. Мария Мордовина, жена командира танковой роты, мать двоих детей, заявила при этом, что, если начнется война, она никуда из части не уедет, а будет вместе с мужем воевать в качестве медсестры. Ее горячо поддержала подруга Валя Мухина, другие жены командиров…

Всем, от рядового бойца до старшего командира, стало ясно: опасность войны приблизилась вплотную. И поэтому все вокруг быстро менялось. Изменилось и настроение людей. Бывшие рабочие, колхозники, служащие, одетые в шинели, остро почувствовали, что все созданное их трудом и талантом, все, чем богата и сильна Родина, придется вскоре защищать с оружием в руках.

Каждый понимал, что фашизм несет советским людям гибель и порабощение. Звериный его облик был хорошо известен по событиям в Испании. Знали мы и о судьбе порабощенных народов Центральной и Западной Европы. А потому народ и армия надежно сплачивали свои ряды перед лицом грозной опасности.

…Предвоенная ночь выдалась теплой и тихой. По небосклону спокойно плыл яркий диск луны. На прогретую зноем землю легли четкие тени от зданий и деревьев. Пустели переполненные зрительные залы клубов, театров, Дома Красной Армии. Люди расходились, оживленно беседуя, многие обсуждали планы на воскресенье.

Мы с полковым комиссаром Емельяновым тоже шагали по пустеющим с каждой минутой улицам Бердичева, полные впечатлений от недавней беседы с воинами гарнизона. В окнах домов гасли огни. Город постепенно погружался в сон. А у меня из головы не выходили слова майора В. Поливанова, который с надеждой и верой говорил о том, что если даже фашисты и нападут на нас, то непременно скажут свое веское слово немецкие рабочие, коммунисты.

Чего греха таить, мы, советские люди, действительно возлагали немало надежд на революционный рабочий класс Германии и некоторых других капиталистических государств. И вера эта держалась не на иллюзиях. Разве не было оснований верить, что в стране, где еще 8 лет назад за коммунистов голосовало 6 миллионов немцев, с началом войны против первого в мире социалистического государства вспыхнет мощная волна забастовок, начнется неповиновение фашистской тирании.

Как обстояло это в жизни, теперь знают все. Фашисты, захватив власть, разгромили демократические силы страны, загнали в глубокое подполье компартию, обезглавили ее. Десятки тысяч ее сынов погибли в концентрационных лагерях и лагерях смерти или на долгие годы были брошены без суда и следствия в застенки гестапо.