За кем приходят сожаления

Губастый будто обиделся, отвернулся. Его вполне ровный тон, свойственный ровным пацанам, стал грубее:

— У меня разговор короткий. Хочешь, чтобы твоя торговая точка не сгорела? Приложи к этому усилия. Либо делишься, либо выселяешься. Это наш район. Доступно объяснил?

В такой ситуации Вадим ещё не был. Обычно его конкуренты щеголяли не в кожаных куртках, а в нескладных, неудобных пиджаках. Но в этом районе более жёсткий бизнес.

— Ответ неправильный, — бандит отреагировал на молчание, будто ведущий какого-нибудь ток-шоу.

С двух сторон Вадима подпирали два угрюмых здоровяка. Один из них ударил предпринимателя под ребро. Хлёстко, больно, профессионально.

— Как мы можем договориться? — спросил Вадим, морщась от боли.

Его хотели снова ударить. Вадим даже приготовился, но откуда в этот раз ждать удар: слева, справа?

Но удара не было, была угроза от губастого:

— Помни, у нас тут всё схвачено.

На слове «всё» был сделан особый акцент. Для усиления эффекта Вадиму, будто невзначай, продемонстрировали пистолет.

— Дайте время, — попросил Вадим.

— Мы знаем о твоих точках в других районах. Не договариваешься здесь, не будет тебе благополучия нигде. Понял?

— Да, — кивнул Вадим.

— Завтра с тебя первый взнос. О любом твоём неправильном движении мы узнаем. Ходи и оглядывайся.

После недружелюбного напутствия, Вадима выкинули из машины. За шкирку, как щенка. Он упал на разбитый асфальт. Поднялся. Джип уехал.

Светил фонарь, пестрела надпись «круглосуточно» на его мини-маркете. Вадим вернулся в свою машину. Страшно неприятно. Не зря об этих краях ходили скверные слухи.

* * *

Вадим, не включая телевизор, быстро допил коньяк. Шаркая уставшими, пьяными ногами, он добрался до спальни.

Осмотрел оскудевший интерьер. Без вазы и картины стало совсем пусто. Но жизнь покинула эту жилплощадь на год раньше. Можно прожить без мазни на холсте, без чешского хрусталя и без рыжих волос на соседней подушке.

А Злата своих волос не оставляла, не забивала ими водосток в ванне. Неужели её не было?

Он выключил свет, плюхнулся на кровать.

Дверь в комнату осталась открытой. Мрак ночи творит с фантазией странные штуки.

— Злата? — спросил Вадим у тёмного силуэта в дверях. — Береги меня. Отгороди от этих. От всяких. Или катись к чёртовой матери!

Тишина не ответила, силуэт не шелохнулся. Да и чего ему шевелиться — повешенному на край двери тёмно-серому полотенцу, что остался здесь с утра. В нём нет ничего от Златы. Возможно, на нём висело несколько волос Вики.

Нельзя унижаться перед страхами — пришёл к выводу Вадим, прежде чем погрузиться в сон.

Часть 2

Руки в крови, сердце в панике.

Осень уменьшала уровень густоты своих красок в сумерках.

Вадим устал: тяжёлые выдохи, будто глиняные ноги. Но он не отставал от Вики, что в страхе оборачивала на него свой взор.

И тень на этот раз не была быстрее него. Они бежали наравне.

Вадим догнал Вику и она, на удивление, не стала ускоряться.

Он обвил её своими руками, остановив бег. Девушка не вырывалась, доверилась.

А тень пробежала вперёд. Это человек в чёрном. И вот он уже у них на пути. В прорези маски озлобленные глаза, в руке массивный, острый тесак.

Вадим почувствовал, как сжалось тело Вики. Мужчина закрыл её собой. Но человек в чёрном не стал нападать. Он побежал дальше, в гущу леса и сумерек.

Вадим облегчённо выдохнул.

Вскоре, совсем близко, раздался женский крик. Протяжный. Убийство свершилось не здесь, а там — крик оборвался.

И тишина. Ветра нет. Чьё-то отяжелённое смертью тело свалилось в ложе опавшей листвы.

Вадим крепко сжал Вику в объятьях. Девушка дрожала.

* * *

Вадим проснулся раньше будильника. Плохое настроение обозначило себя с самого утра в виде пустой второй половины кровати. Вставать не хотелось, но звали дела.

* * *

А в совсем другое утро дела тоже звали, но вскочить пришлось резко, без раскачки. Вторая половина кровати была такой же пустой, но в квартире ещё ощущалось присутствие женщины.

Слишком громко в ванной комнате лилась вода. Чрезвычайно громко, стремясь перелиться за берега бортов чугунного изделия, разлиться по полу, просочиться к соседям.

Звук воды должен успокаивать, но в то утро Вадим был резок — необъяснимая тревога вырвала его из неги ортопедического матраса.

Но он промчал мимо приоткрытой двери ванной комнаты — там никого не было.

Злата находилась на кухне. Одной рукой она опиралась на край стола, а в другой держала нож. Самый большой кухонный нож из набора ножей.

Злата резко метнула оружие к своему горлу.

Но Вадим успел. Ещё пара мгновений и миллиметров — и была бы беда. Он выбил лезвие из рук брюнетки и приложил немало усилий, чтобы утащить Злату в ванную комнату, несколько раз окунуть в громко бурлящую воду и привести девушку в чувства…

* * *

Он завершил дела пораньше. Но не для того, чтобы пойти в милицию или созвониться с другом Колей, чтобы тот как-то подсобил в сложившейся ситуации с бизнесом.

Хотелось прогуляться по аллее. Подумать. Постараться ни о чём не жалеть.

Вспомнить.

* * *