За хвойной стеной

– Я многому научился у твоего отца, Жаклин. Один раз он поставил меня против лучших адвокатов из Хьюстона. Они почти сожрали меня на обед. Тогда вечером он рассказал мне, что я делал неправильно, как будто, это он был адвокатом, а не я. Всю ночь мы разрабатывали стратегию. На следующий день мы их разгромили.

Полагаю, ваша практика здесь это просто видимость? – догадалась она.

Он кивнул.

– Твой отец хорошо мне платил. Мэри, конечно, не знает. Она думает, что мы можем позволить себе жить в загородном клубе потому, что я работаю юристом в банке и в нескольких маленьких компаниях в городе.

– Понятно. Значит, иметь секреты от жен, довольно распространенная практика здесь?

Он пожал плечами.

– Женщинам свойственно болтать.

Она улыбнулась.

– А о некоторых вещах лучше молчать?

– Именно.

Глава Шестнадцатая

Кей улыбнулась, увидев черный лексус Джеки, припаркованный у ее дома. Она рано уехала сегодня утром, когда Жаклин еще не проснулась. Она опаздывала со счетами и хотела поработать до открытия магазина. Кей обычно оставляла бухгалтерию на воскресенье, но на этот раз она была рада сделать все пораньше. Ей понравился день, проведенный у Роуз, и она знала, что Жаклин тоже.

Она обнаружила Жаклин за столом, печатающую на своем ноутбуке.

– Ты дома? – сказала Жаклин, не останавливаясь. Кей усмехнулась.

– Очки?

Жаклин поправила их на носу.

– Они мне нужны для компьютера. Выгляжу занудой, да?

– Нет. Очень мило, – она заглянула через плечо Джеки. – Новая книга?

– Нет. Редакция. Вношу некоторые исправления. Ингрид извела меня ими, хотя у меня в запасе еще пара недель до срока сдачи. Я решила отправить их пораньше, чтобы избавиться от нее, – наконец, остановившись, она обернулась к Кей. – Как прошел день?

– Прекрасно. А твой?

Жаклин глубоко вздохнула.

– Я повидалась с Джоном Лоуренсом. Все так запутанно, я даже не знаю, с чего начать.

– Понимаю. Кейс Индастрис?

– Да. Опустив всю чушь, скажу главное: я была совладельцем Кейс Индастрис все эти годы.

– Что за черт?

– А теперь, когда нет отца, я являюсь единственным владельцем, благодаря документам, которые я, якобы подписала десять лет назад.

Уставившись, Кей присела.

– О чем ты говоришь?

– Это длинная история, Кей. И если честно, я устала об этом думать.

Кей резко поднялась.

– Понятно.

Но Жаклин схватила ее за руку, когда та проходила мимо.

– Кей? Прости. Я не хотела быть резкой.

– Все в порядке. Это действительно не мое дело.

– Не говори так. Нет никаких секретов, Кей. Позже, когда ты меня покормишь, и я что-нибудь выпью, я все тебе расскажу.

Кей расслабилась.

– Но это значит, что мне нужно готовить.

– Да. Никакой пиццы.

– Посмотрим, что я смогу сварганить.

Переодевшись в удобные штаны, Кей снова нашла Жаклин за ноутбуком. Она прошла на кухню, не беспокоя ее, с намерением приготовить что-то подходящее на ужин. И почему она не заехала в бакалейную лавку? Хотя, она догадывалась, ведь она очень спешила домой. Но, теперь глядя в почти пустой холодильник, она жалела, что не уделила этому достаточно времени. Отодвинув коробку замороженной кукурузы, она обнаружила одинокую упаковку рубленой говядины. Вытащив ее, она пожала плечами. Наверняка, есть сотня блюд, которые можно приготовить из рубленой говядины.

Кей стояла добрых пять минут, уставившись в свой шкаф, переводя взгляд с банок с овощами на пакет риса и одинокую картофелину, которую нужно было выкинуть еще несколько недель назад.

– Во всем виновата Роуз, – пробормотала она. В детстве Роуз очень интересовалась готовкой. Так что мама учила ее всему, что знала, к большой радости Кей, предпочитавшей играть на улице с Джеки. Оставив шкаф в покое, Кей взобралась на стойку с телефоном в руке.

– Мама? Мне нужна помощь, – тихо произнесла она, бросив взгляд на Джеки, проверяя, не слышит ли та.

– Кей? Что случилось?

– Мне нужно приготовить ужин, – объяснила она.

– И?

Кей закатила глаза.

– И это я, а не Роуз.

– А Джеки…

– Ждет ужин.

– Понятно. Пицца?

– Нет. Это было в субботу вечером.

– Хорошо. Ну, у тебя есть курица?

– Нет. Рубленая говядина.

– И все?

– Да. И она заморожена.

– Что ж, ты можешь приготовить запеканку. У тебя есть макароны? Если у тебя есть сыр, можно сделать белый сырный соус и…

– Мама! Пожалуйста…

– Я тебе говорила, однажды ты пожалеешь, что не научилась готовить. Помнишь?

– Да, я помню. Считай, что я уже хорошенько наказана.

Подняв голову, она обнаружила Джеки. Игриво улыбаясь, она стояла, перегнувшись через барную стойку.

– Пахнет вкусно.

– Тихо, – она повернулась спиной к Джеки. – Мама, мне пора. Спасибо за всю твою помощь, – она повесила трубку, слыша смех матери.

Пройдя на кухню, Жаклин прислонилась к стойке, скрестив руки. Уставившись друг на друга, они одновременно перевели взгляд на одинокую упаковку мяса на обеденном столе.

– Это все?

Кей кивнула.

– Боюсь, что да.

Жаклин приблизилась.

– Ты обещала накормить меня.

– Я соврала.

– Да?

– Ага.

– Понятно.

Жаклин шагнула еще ближе, остановившись всего в нескольких футах от Кей. Улыбка тронула губы, которые Жаклин знала лучше своих, она ждала. Улыбка стала шире. Жаклин взглянула в голубые глаза, заражаясь смехом.