За хвойной стеной

– Нет, он готов, – она помолчала. – Есть кое-что… кое- что выяснилось, и мне нужно заняться некоторыми вещами здесь. Завтра я встречаюсь со своим адвокатом и через несколько дней смогу вернуться.

– Твоим адвокатом? Дэвид прилетел к тебе?

– Нет. Со своим здешним адвокатом.

– Зачем тебе там адвокат, Жаклин? Что происходит?

– Ну, кажется, у меня теперь есть компания лесоматериалов и некоторые дела, связанные с этим.

– Компания лесоматериалов? Лесопилка твоего отца?

– Вроде того. Я ее совладелец, пока моя мать не опротестовала завещание. У моего отца был еще другой бизнес, Кейс Индастрис. Десять лет я была его совладельцем, а после его смерти стала полным владельцем.

Молчание.

– Почему ты мне никогда не рассказывала об этом?

– Потому что я сама только что узнала.

– У тебя компания лесоматериалов? Как это возможно? Ты ненавидела лесозаготовки.

– Да. Смешно, не так ли?

– Это не имеет для меня никакого значения, Жаклин. Все, что я хочу знать, это когда ты возвращаешься?

– Я свяжусь с тобой во вторник и дам знать о своих планах.

– Хорошо. Может мне нужно о чем-нибудь позаботиться в твое отсутствие? Я знаю, ты полагала, что уезжаешь на пару дней.

– Нет. Ничего. Позвони Кристоферу. Мне кажется, он собирался приехать на эти выходные.

– Конечно. Что ж, держи меня в курсе, пожалуйста. И поторопись назад. Через выходные Шерил планировала вечеринку. Она ожидает тебя увидеть.

– Конечно, – но только одна мысль о вечеринках Шерил заставила ее захотеть остаться в Пайн Спрингс. Ей нравились пикники, которые устраивала Ингрид, но Шерил стремилась к разряженным мероприятиям с людьми, с которыми Жаклин имела мало общего. И, конечно же, Шерил неизменно приглашала одну свободную женщину, чтобы она составила Жаклин компанию. И признаться, она не раз пользовалась возможностью, потому что иногда очень грустно возвращаться домой в одиночестве. Иногда.

Несмотря на все случившееся, она чувствовала себя спокойной. Итак, чтобы забыть о предстоящем чтении завещания, она выдвинула шезлонг на солнце и разместилась на веранде с гудящим ноутбуком, чтобы поработать над новой книгой. На удивление, Жаклин смогла сконцентрироваться на работе, и прежде чем она поняла это, был уже полдень. Поднявшись, она потянула спину и шею и занесла вещи в дом. Еще нужно было сходить в магазин, и если она не остановится сейчас, то проработает до вечера.

В супермаркете Жаклин загрузила в тележку достаточно продуктов, чтобы забить шкафы и холодильник Кей на несколько обедов, даже на завтрак хватит. Может, она встанет утром пораньше, чтобы удивить Кей.

– Если так и дальше пойдет, то скоро ты будешь готовить ей ланч, – пробормотала она.

– Извините?

Жаклин покраснела, когда кассирша уставилась на нее.

– Беседую сама с собой. Простите.

Разобрав все, Жаклин остановила взгляд на бутылках вина. Ее голова была полна идей. Нужно поработать. И ей гораздо лучше работалось с бокалом вина. Но она в Пайн Спрингс, и сейчас только половина четвертого. И она знала, что Кей это не понравится. Черт, ее муж был алкоголиком, кто может винить ее. Жаклин приготовила холодный чай, добавив огромное количество сахара, пока не вышло, как надо.

У нее все получалось. Пальцы порхали над клавиатурой, голова была ясной. Ингрид была бы довольна. Но в пять она заставила себя остановиться, чтобы приступить к приготовлению ужина, пока Кей не вернулась домой.

Занявшись куриными грудками, она все же открыла бутылку вина. Просмотрев небольшую коллекцию дисков Кей, она остановилась на чем-то знакомом, старый Брюс Спрингстин. Двигаясь по кухне, пока Босс доносился из стерео, она готовила ужин. Свежая спаржа, сделанная на пару, плов из дикого риса и цыпленок. Просто и в тоже время элегантно. Порывшись в ящиках, Жаклин отыскала скатерть и салфетки, которые, как она догадалась, редко использовали. Она накрыла стол, притащив пару свечек из гостиной.

– Неплохо.

Но тут ей пришла идея, что Кей может посчитать этот ужин соблазнением. Свечи, вино. Боже, ты перепугаешь бедную девочку до смерти. Затем она посмотрела на себя. Джинсы и майка вряд ли подходят для соблазнения. Она пожала плечами. Может, стоит убрать свечи.

Время было на исходе. Она услышала, как поднялись гаражные ворота, и хлопнула кухонная дверь.

– Джеки?

Жаклин усмехнулась, прислушиваясь, как Кей ходит на кухне.

– Боже, как вкусно пахнет.

Войдя в кухню, Жаклин увидела, как Кей заглядывает в духовку. Жаклин не смогла оторвать глаз от Кей, когда та наклонилась.

– Ты действительно умеешь готовить.

Заметив полупустой бокал вина, она вздернула бровь:

– Начала без меня?

– Немного. Тебе налить?

– Пожалуйста.

Подойдя ближе, Кей остановилась около подруги. Затем, к удивлению Жаклин, Кей придвинулась и поцеловала ее в щеку.

– Спасибо за ужин.

Жаклин почувствовала, как кровь прилила к ее лицу.

– Это меньшее, что я могла сделать, ведь ты позволила пожить у тебя.

– Ах. Мне самой приятно, – Кей отодвинулась. – Пойду, переоденусь.

Как только Кей вышла, Жаклин потянулась к своему бокалу. Идиотка.

– Ого. Какой красивый стол, – восхищенно воскликнула Кей.