За кончиком хвоста

— Отпусти меня, — потребовал он мрачно. Странный, очень странный чёрт.

— А давай спать?

— Варя; отпусти меня.

— Чтобы ты прямо у меня перед носом дверь закрыл? Ну уж нет. Я на такое не согласная. Тут где-то поблизости бродит норг, которого ты недоубил.

— Я его убил, — смирившись с тем, что отпускать его я не планируют, Вэлах отступил вглубь комнаты, увлекая меня за собой.

Я послушно увлекалась, пару раз с чувством наступив ему на ногу.

— Значит ко мне приполз убитый тобою Норг желая отомстить, — покладисто согласилась я, косясь по сторонам. Покои императора, чем-то напоминали кабинет, в котором я чуть не распрощалась с обедом.

Те же черные цвета, разбавленные золотым. Золото на чёрном выглядело особенно ярко и дорого, но совершенно неуютно.

— Все значительно хуже. Норги стайные особи. Одна стая может насчитывать до дюжины голов.

— И чего? — от сиятельства я все же отцепилась. Освобождение вызвало облегченный вздох и меня сразу же отпустили. Чёрт даже на шаг назад отступил, опасался, видимо, что я опять обниматься полезу.

— Теперь за тобой охотится около десятка норгов. Один из них попробовал твою кровь. Видимо, другие тоже хотят.

— А раньше вы мне этого сказать не могли?!

— Мы в центре города, в охраняемом дворце...

— В который уже как-то пробрался один норг, — ехидно заметила я.

— Охрана была усилена, — вскинулся император, чье самолюбие было мною задето.

— Плохо работает твоя охрана, вашество. Ущербные они у тебя какие-то. Проглядели норга, бездари.

Отчетливо скрипнули зубы и я решила не усугублять ситуацию. Очень вовремя пришла светлая мысль, что меня еще могут выкинуть за порог, оставив на съедение нечисти, которая вполне могла все ещё бродить по коридорам.

— Не будем о грустном, — оптимистично предложила я, опасливо приближаясь к приоткрытой двери, ведущей в спальню, — где тут кроватка, в которой я нынче ночую? Показывай давай.

Вэлах безнадежно вздохнул, и поплелся за мной. Я могла собой гордиться. Командую самым главным чертом без зазрения совести и всяких травмоопасных последствий.

Кроватка была меньше моей. Я это на глаз определила сразу же. И возвышения для нее в императорских покоях предусмотрено не было. И мне так завидно сделалось сразу. Так грустно.

Постель была разобрана. Одеяло, затянутое в черный атласный пододеяльник, небрежно валялось в изножье кровати, опустив свой край на пол, одна из подушек валялась рядом.

— Ааактивненько ты спишь, — поделилась я своими выводами с застывшим у меня за спиной сиятельством, — небось ещё и пинаешься во сне.

— Тебя что-то не устраивает?

— Нет, что ты. Все в полном порядке. В конце концов, я девушка приличная и спать в одной кроватке с посторонним мужчиной не согласная...

— К чему ты клонишь? — нетерпеливо поинтересовался чёрт, очень угрожающе сложив руки на груди. Не знал несчастный, что всю его внушительность загубил все ещё различимый след недавней спячки на щеке.

— Бери подушку, какая нравится и иди-ка ты на диван.

— Варя, это моя спальня.

— Не хочешь на диванчик, можешь занять сегодня мою спальню. Я не возражаю.

Вэлах хмурился, но сразу отказываться не стал и во мне проснулась надежда. Подступив поближе к сиятельству, я преданно заглянула ему в глаза и проникновенно поинтересовалась:

— Поменяемся?

— На тебя охотится один норг, на меня целое человеческое государство. Если я буду ночевать где-то вне пределов своих покоев, то поутру едва ли проснусь.

— А в своих покоях стало быть проснешься?

— Я их почти пять лет каждый день заговаривал. В этих стенах столько защитной магии, сколько нет во всем дворце, — гордо ответили мне.

Хотелось напомнить ему, что вся его защитная магия так и не смогла остановить одну мелкую читающую, которую славный правитель не хотел видеть в своих покоях. Вот она я, стою посреди спальни и пытаюсь выпроводить её законного хозяина вон.

— А кому ты уже успел дорожку перебежать? Признавайся, Вэлах, что ты успел натворить?

— Стал императором, — чёрт со странным выражением следил за тем безобразием, что я устроила.

И ведь было на что посмотреть. Пнув валяющуюся на полу подушку куда-то под кровать, я по-хозяйски, обошла ее, забросила одеяло на законное место и забралась на измятую простынь, встав в полный рост. Складки тяжелой, темной ткани балдахина находились высоко и мне, даже вытянув руку, не удалось до них дотянуться.

Убедившись, что достать до них я могу только в прыжке, успокоилась и упала на подушки, блаженно растянувшись. При этом умудрилась как-то занять почти все пространство. Не нужно было, наверное, разбрасываться конечностями, но это было сильнее меня.

Изображая из себя морскую звезду, я полюбопытствовала, хитро косясь на застывшего у кровати черта. Вэлах выпал в осадок от подобной наглости и выглядел очень забавно:

— Ну и какая разница человеческому государству, кто у вас тут рулит процессом?

— Проблемы взаимопонимания.

— В смысле, ты их тут всех в ежовых рукавицах держишь и досмотры на границах ужесточаешь, а они грустят?

— Не только, — меня решительно отодвинули в сторону, забросили мою руку на мой уже пустой живот и решительно пристроились рядом.