За краем поля

   - О, это, разумеется, его оправдывает, - протянула Танка, мысленно же она представила, что способно учудить трёхногое нечто с подозреньем на белую горячку, и невольно содрогнулась. - Любезный, сделайте то, что у вас хорошо получается: подержите ногу.

   Девушка вытянула в сторону чудовища конечность и чуть зажмурилась. Укуса не последовало, рука твари была тёплой, чуть шероховатой и, несмотря на лёгкую дрожь, держала крепко, даже, можно сказать, судорожно. Казалось, названный Стасием, сам не ожидал от девушки такого поведения, и был не то рад её смелости, не то слишком испуган, чтобы ослушаться. Яританна же понадеялась, что ей не позволят упасть хотя бы из гастрономических соображений.

   - А мы уж думали, что ты того... представилась окончательно. Лежала без движения и ноги синеть начали, - сорванное в крике горло издавало ужасные хрипы, но для уставшей и избитой Алеандр хваталась за руку помощи уж слишком активно. - Стасий говорил, что даже пованивала уже, а по мне так это Равелий носки давно не менял. Мертвечина моментально вонять не будет, даже в большую жару, уж я-то знаю.

   Танке короткий миг подъёма боевой подруги показался вечностью и репетицией дыбы, так трещала не привычная к растяжениям спина. Травница же провисевшая на одной руке неизвестно сколько времени, была до отвратительного бодра и лишь немного морщилась, растирая плечо. С её появлением вой скуксившейся фигуры прекратился. В неожиданно наступившей тишине становилось поистине жутко от нереальности окружающего.

   - Тан, а где мы? - проникновенно уточнила Алеандр, таким тоном, будто они снова заблудились в незнакомом квартале, когда духовник пообещала вывести всех на площадь. - В смысле, я поняла, что мы где-то не совсем в нужной реальности, но вот где именно?

   - А на что это похоже? - ворчливо отозвалась духовник и попыталась выдрать ногу обратно из чужого захвата, но существо сдавило лодыжку лишь сильнее, словно боясь потерять столь надёжную опору.

   Чаронит дёрнула сильнее, в ответ послышалось невнятное бормотание. По коже, что и без того горела, будто пух у растопленной печки, прошла волна нестерпимого жара, охватив едкими коликами до самого колена. Впервые девушка, не слишком ладившая с анатомией, смогла с точностью назвать все мышцы, а те, что на пятке, даже прочувствовать. Агонию прервала Алеандр, грубо выдернув из цепких пальцев брата чужую конечность.

   - Ты его извини, - неловко улыбнулась она, в то время как Стасий что-то вякнул и, вцепившись в лишнюю ногу, начал раскачиваться из стороны в сторону. - Ты не подумай, он не всегда такой дурак, просто, когда нас в небо утягивало, глаза не успел закрыть и вот результат. У него посттравматический синдром, сама понимаешь. Думаю, потом нужно его сдать диагностам на опыты. Да по таким воспоминаниям несколько поколений будут дипломные работы строчить. Узнать бы только, как до этих диагностов добраться. Кстати, советую передвигаться медленно и без резких движений. Эта фигня под нами знатно пружинит: я и двух шагов в сторону не сделала, как меня вышвырнуло. Чудом удержалась.

   - Постой, - от быстрого взволнованного говора компаньонки Танку едва не укачало. - Что ты сама помнишь о переносе?

   Впрочем, вопрос можно было и не задавать. Травница сама настолько кипела энтузиазмом и жаждой просветительства, что при любой попытке призвания к тишине, могла просто разорваться от потока информации.

   - Я? Совершенно ничего! - с непередаваемой радостью сообщила она, продолжая массировать потянутую руку кривобоким грязным гипсом. - У меня голова под Стасову рубашку попала, так что меня даже и не ослепило, только слегка контузило, когда уже расцепились. А вот брат (на него сейчас не смотри, он по второму кругу трясётся) говорил, что разлом начал пульсировать, а потом нас затянуло в поток света, как в огромный сфинктер. Он, правду, выразился по-другому, но основная идея та же. Потом проволокло по битому стеклу звёзд (классное сравнение, правда?) и выплюнуло сюда, вздыбив почву ударом. И знаешь, меня терзают смутные сомнения, что эта гадость под нами не имеет ничего общего с почвой.

   - Эт-то фарш! Мясной фарш из человеческих тел! Мы все здесь переваримся, как в большом желудке!!! - истерично выкрикнул молодой человек, уткнулся лицом в лишнюю конечность и снова затрясся, вероятно, в скупых мужских рыданиях.

   - Ну, тут я с ним немного не согласна, - поспешила очертить собственную позицию Эл, пока впечатлительная Танка не присоединилась к Стасию в упаднических взглядах. - Если это желудок, то должен быть, для начала, желудочный сок и целый набор едких ферментов, витающих в воздухе и расщепляющих заживо, это во-первых. Во-вторых, мы бы сперва попали в кишечник: законы природы везде действуют! Да и представь только, каких размеров должен быть организм, чтобы вместить такой желудок, не говоря уже о варианте толстой кишки.

   - А-а-а-а, - пуще прежнего завыл морально травмированный. - Мы в заднице невидимого космического великана!!! И он теперь ходит...