За краем поля

   Он крепко и очень сноровисто скрутил в объятьях бесстрашную воительницу, неловко улыбнулся опешившим инквизиторам и добровольно направился ко входу в темницу, вместе с обиженно насупившейся девицей. Кажется, он даже радовался перспективе заточения. Завершающая их странную процессию бледнолицая девушка, проходя мимо застывшего истуканом Важича, чуть заметно улыбнулась и бросила на него бесстрастный взгляд. На миг её зелёные глаза затопило тьмой, а в глубине зрачка вспыхнуло лиловое пламя. Всё случилось так быстро, что этого так никто и не успел заметить, кроме самого чародея.

   - Этих троих, - поспешно крикнул Арн, едва позорно не сорвавшись на фальцет, - в спецотдел... для личной беседы.

   Не меняя скорости, блондинка последовала к другой двери. Даже если спецотдел находился не там, даже если его и вовсе не было в башне Совета инквизиторов, его стоило создать как можно скорее, желательно до того момента, как привилегированные пленники дойдут до нужной комнаты. Во всяком случае, Араон очень надеялся, что кто-нибудь из инквизиторов об этом своевременно догадается.

   - Хм, - раздался на спиной голос появившейся словно ниоткуда Дилии, - кто из них?

   Глава даже не вздрогнул. Почти не вздрогнул, в основном из-за того, что измученное тело оказалось неспособным к таким мелким реакциям. Тело провожало взглядом колоритную троицу, инстинктивно боясь выпускать их из поля видимости. В чувство его привели холодные пальчики невестки, лёгшие на локоть будто бы в поиске поддержки. Очень крепкие, по ощущениям, пальчики.

   - Блондинка, - не стал отпираться Араон, понимая, что всё равно в тайне подобное можно держать, только взорвав ещё один корпус башни инквизиторов, но уже вместе со всеми хозяевами и посетителями, и ухмыльнувшись, добавил: - но ничего у вас не выгорит.

   - Неужели? - мягко проворковала женщина.

   - Скажем так, идеологическая непереносимость царизма, в целом, - попытался проявить тактичность чародей, прекрасно представлявший, как Чаронит должна любить страну, где казнили её отца.

   - И такой привлекательный мужчина не сможет переубедить юную девицу? - лукаво улыбнулась Дилия. - Пригласи её в гости.

   Араона от такого предложения натурально передёрнуло: память услужливо преподнесла последние слова уходящих в Межмирье Могучей. Их намёки показались в этом свете ещё белее пугающими. Молодой человек нервно хохотнул. Со стороны могло показаться, будто сердечная родственница расспрашивает раненого чародея о самочувствии или рассказывает о состоянии мужа. Заходящие в здание люди так и думали, чуть улыбаясь сентиментальности картины. Важич решил не портить собственный образ в глазах общественности ещё сильнее и с максимально мягкой улыбкой увлёк невестку в сторону небольшого балконного выступа, не слишком бросающегося в глаза.

   - Я чародей, а не сказочник, - сказал он жёстко, когда они отошли от медленно бредущей процессии морально раздавленных и эмоционально угнетённых. - Ищи другие методы.

   - Дорогой деверь, - кротко и почти подобострастно начала женщина; жестокая насмешка лишь слегка зацепила краешек блёклых губ, - ты же разумный человек и понимаешь, что сейчас мне достаточно щелчка пальцев, чтобы остатки вашего Замка превратились в руины, а на его выкормышей началась травля покруче истории с некромантами.

   - Я мог бы сказать, - проникновенно прошептал Араон, прижимаясь губами к уху невестки, - что сейчас покорные моей воле чародеи вырежут ваших братьев, что княжеский дворец под контролем моих людей, но лучше сделаю так...

   Покалеченная рука плотно обхватила тощую женскую шейку. Острый край кованых перилец впился в поясницу. Под домашними туфельками неожиданно не оказалось опоры, и перегнутая через перила женщина остро почувствовала все два с половиной аршина, отделявших её спину от дорогой плитки.

   - Ужасная-ужасная ночь, она забирает у нас самых близких... - глумливо посочувствовал Глава.

   Впервые на лице профессиональной шпионки сквозь туповатую маску проступила настоящая эмоция. Удивление. Женщина испытала не ненависть или ярость, а удивление. Как она могла так сильно просчитаться в анализе характера простаковатого боевика!?! Она ведь безошибочно просчитывала любые поведенческие реакции окружающих!

   - Думаешь, это спасёт вашу хибару!?! - прохрипела женщина, отчаянно пытаясь за злостью скрыть нарастающий ужас.

   - Нет, нас наверняка уничтожат, - спокойно согласился чародей, - но ни ты, ни твой ублюдок этого уже не увидите. Правда, замечательно!?!

   Дилия была догадливой женщиной, с её призванием по-другому нельзя. Она стиснула зубы и прикрыла глаза, соглашаясь с новой расстановкой сил, пусть та и шла в разрез с её собственными планами, планами отца и указаниями далёкой Родины. Ноги снова коснулись отполированного камня площадки. Шею отпустили, но кожа ещё чувствовала опаляющий жар чужой ладони, а в душе звучали отголоски пережитого ужаса.

   - Тварь, - бессильно прошептала младшая госпожа Важич в спину уходящему в башню мужчине.

   - Все мы твари господни, - флегматично пожал плечами Араон Артэмьевич.

   Теперь он мог по полному праву называться Араоном Артемьевичем.