За краем поля

   Танка так и осталась сидеть на краюшке своей кровати, прикрывая руками рот, чтобы губы не растягивались в совершенно глупой улыбке.

   - Это самое странное предложение руки и сердца, которое я когда-либо слышала, - задумчиво прокомментировала Ташина, когда дверь плотно закрылась и гул из коридора стих.

   Яританна не была с ней согласна. Предложением в идее Сосновского и не пахло, скорее это был ультиматум. Впрочем, противиться выдвинутым условиям не очень-то и хотелось. До исхода сроков контракта оставался ещё месяц, а из списка в тридцать пять кандидатов на роль почётного производителя некромантского поголовья отсеялось тридцать претендентов. А оставшаяся "пятёрка" не слишком прельщала её. Да, они были здоровы, весьма образованны и, что важнее в случае многодетности, хорошо обеспеченны, но вот знакомиться с ними ближе желания не возникало. Если не брать в расчёт чувства, в чью внезапную вспышку, Чаронит не слишком то верила, хотелось проявить больше предвзятости в выборе и воплотить в реальность мечту большинства девушек: выбрать мужа за "рожу". В конце концов, после пережитого она могла себе позволить такую роскошь. Вот тут и начинались сложности. В женском варианте красота всегда являлась обязательной характеристикой и потому могла сочетаться со славным характером и неплохим умом, для любого же мужчины этот "приятный бонус" становился определяющим, коверкая личность до странных, почти отвратительных сочетаний. От чего приходилось делать печальные выводы, что приятные для продолжения рода особи в вопросах совместного проживания и воспитания этого самого "продолжения" были совершенно неприемлемы. Особи приемлемые визуально могли подходить только в случае ярких эмоций, длительного привыкания или совершенного отчаянья.

   При таком раскладе Сосновский был ещё не самым худшим вариантом. Внешность его не слишком впечатляла, но в этом вопросе он оказался весьма гибким и при желании мог быть очень обаятельным и галантным. Чувством стиля он вполне мог сравниться с лучшими модниками столицы. Умом же и вовсе превосходил всех известных ей мужчин, во всяком случае, изворотливостью и масштабностью уж точно. В его возможности обеспечить семью Танка тоже не сомневалась: человек сумевший отбить целый склеп фальшивого золота высочайшей пробы вряд ли будет голодать в их мире взяточников и казнокрадов. И, что самое приятное, его не было в списках настойчивых предков. Не то, чтобы она была категорически против "патронажа" в отношениях, но их идея по предъявлению потенциальному мужу воли богов казалась девушке слегка унизительной. Да и перспектива грозиться гневом злобных предков каждый раз, когда благоверный решит гульнуть на сторону или просадить семейные накопления не представлялась ей очень уж радужной. Могучи, конечно, её выбору не обрадуются, вот только вряд ли когда-нибудь появится кандидат на роль её мужа более заинтересованный в благополучии семьи, чем тот, у кого просто нет вариантов иметь другую семью.

   - И чему ты так странно улыбаешься? - недоумённо спросила Таша, оттирая с лица поплывший от долгого лежания грим. - Приворот всё же подействовал? Признаюсь, он силён. Даже меня проняло, хотя я без пяти месяцев замужняя дама. Погоди-ка, я, кажется, где-то уже слышала эту фамилию... А это, случайно не тот Воукски, которого специально пригласили в княжество для чтения публичной лекций по боевому применению рун? Он ведущий специалист в Землях заходящего солнца в этой отрасли, сам изобрёл особый стиль письма. Во время того самого прорыва, когда нечисть полезла, он лично провёл полигонные испытания, и, несмотря на раны, участвовал в зачистке Городни. Знаменательная личность. Странно, что вы знакомы.

   - Странно, что он ограничился лишь Землями, - покачала головой Танка, она не уставала поражаться тому, как этот человек умудрялся оборачивать всё в свою пользу. - Если его личность так знаменательна, скажи мне, о Великий Оракул, почему ты продолжила изображать труп и подслушивала личные разговоры, вместо того, чтобы встать и познакомиться, а ещё лучше, не допустить моего случайного убийства.

   - Вероятность того, что тебя сразу же убьют, была всего сорок шесть процентов, - недовольно фыркнула Ташина, будто беспокоиться по такому пустяку даже не стоило. - А вот то, что меня покалечат, если буду рыпаться, тянуло на все восемьдесят три!

   Танка усмехнулась.

   А пластинка получилась просто замечательная! Луч яркого света ложился клином на распростёртое на полу изящное женское тело, пряди волос взлетали словно в движении, и, казалось, девушка всё ещё падает, а над ней уже двумя неясными мазками замерли тени. Чёрная и белоснежная схлестнулись в извечной битве за свежую душу, и лишь алые лепестки, так похожие на брызги крови, парят в воздухе меж ними.

   - Если Ратур попробует эту запаганить, я сама её заберу! - с угрозой в голосе предупредила Яританна Чаронит.

  ***** ***** ***** ***** *****