За краем поля

   - Что ты здесь делаешь? - окликнул меня раскатистый бас у самого входа в пикантный "переулочек".

   Окоченев на месте, я с трудом повернулась, на всякий случай, по самые уши втягивая голову в плечи. Этот басок в Замке никто не мог спутать, как никто не мог забыть и тем более спокойно выдержать. Быстро осенив себя защитным знаком под плащом, я посмотрела на Мастера. Ужаснейший и могущественнейший в истории чародейства отставной (во что верилось с большим трудом) чернокнижник, ту самую историю в Замке и преподававший, после пятичасового предзачёта у подмастерьев-второгодок выглядел не лучше своих обычных клиентов. Мужчина, с посеревшим лицом и покрасневшими глазами, мерзко скрипел мелкими зубами и яростно сжимал в кулаке буроватый самокруток. Наверное, непробиваемая тупость отделения иллюзоров, в очередной раз заставила его пожалеть об отказе иммигрировать из княжества. Встречных прохожих, вроде меня, пышущий яростью и исходящий чёрными эманациями чародей мог заставить пожалеть о рождении вообще.

   - В-вот Паулига жду, Лель Мисакиевич, - едва выдавила из себя я, нагло обманывая даже собственное подсознание на случай прочтения мыслей, - он об-бещал к-конспект вернуть...

   - Я, вроде, видел его в столовой, - рассеянно бросил Мастер, не желая быть словленным на запретном в Замке и не поощряемом у чародеев курении.

   - Ага. Спасибо.

   Я с не меньшей скоростью рванула по коридору и снова притормозила возле осинки. На ней свет сошёлся что ли?

   Пока я размышляла, снова ли пойти искать ни в чём не повинного одногруппника под мужской туалет, или притащить с собой кадку, чтоб в случае чего спрятаться, раздался сначала зычный хлопок, потом с лёгким опозданием негодующий, захлёбывающийся в ругани вопль. Двери окрестных кабинетов одновременно распахнулись и пёстрая толпа учеников, подмастерьев и наставников захлестнула коридор. На гребне волны меня вынесло в южное крыло и услужливо размазало по закопченной стене.

   В угрожающем провале, больше похожем на ворота в иной, далеко не лучший мир, приветливо сияло солнышко, высвечивая покорёженные клозеты в пудре из кафеля зачернённого до состояния угля. Из разорванной трубы водоснабжения бил настоящий фонтан, второй, чуть поменьше и куда противнее, изливался из канализационной. Яркие полосы копоти и испражнений покрывали всё пространство крыла от пололка до потрескавшегося пола. Выбитая дверь странной трубочкой валялась поодаль, а на её месте перекошенный и страшный возвышался коварный мракобес. В его чертах отдалённо угадывался орлиный профиль Мастера. Чего не угадывалось так это сострадания и здравого смысла. Глаза у чернокнижника на фоне прокопченного лица здорово смахивали на глазки того карапуза с горшком...

   Кто же мог знать, что эта гадость при контакте с огнём от непотушенного окурка, так бабахнет?!

   Поиск призвания: методы и последствияНа основании объяснительных записок выпускниковученического отделенияПаулига Геранима и Волхва Овсенко

   - Всё! Жизнь моя окончена! - трагично воскликнул тощий юноша с острым, как у лисицы, носом и для большей наглядности рухнул на парту, подняв в воздух бережно разложенные шпаргалки.

   Стайка зачарованных белых листков сделала круг над его головой и плавно опустилась на прежние места, крепко причарованная к системе крючков и зажимов. Невысокая рыжая девчонка, сидевшая на полу рядом и старательно вырезавшая новые шпоры, довольно показала соучастнику большой палец, оценив его заклинателькие навыки. Маленький большеголовый парнишка с отчаянно всклокоченной шевелюрой довольно улыбнулся и взялся за новый шнурок от якобы подтяжек. На страдальца никто не обратил внимания. Страдальцу, которому приматывать зачарованные крючки к одежде осточертело хуже рыбных котлет из столовой, хотелось сделать перерыв, а лучше и вовсе делегировать свои обязанности кому-нибудь другому. Подготовка к итоговым экзаменам шла пятый час, а пальцы, исколотые иглой и булавкой, уже начинали кровить.

   - Я недавно слышал разговор отца с наставником боевиков, - обратился он тогда к последнему участнику их кружка умелых ручек, ожидая хоть какой-то реакции. - Говорили, что мне только физподготовку сдать нужно, а по годовым оценкам меня и так на Бой отправят.

   Миловидная блондинка, сидевшая, как говорят, на стрёме, а на самом деле, лишь подпиравшая спиной дверь подсобки, жалобы проигнорировала. Возможно, ей, мечтавшей ранее самой поступить на этот престижный факультет, его слова казались странными. Возможно, ей не хотелось попусту сотрясать воздух, зная об упрямстве многочисленной родни однокашника. А может, она просто не услышала его слов. В отличие от собравшихся, юная чародейка была отчаянной пессимисткой, а потому предпочитала повторение конспектов написанию шпоргалок, чем ужасно раздражала окружающих.