За краем поля

   - Есть идея получше, - рискнул внести своё предложение помощник, невольно поддаваясь авантюрности ситуации. - Видите ли, все особи в нашей псарне маркированы, что-то вроде меток. Ваш отец приказал два месяца назад им маяки вживить после того случая с иностранной экскурсией, когда пьяные княжеские гости умыкнули редкую пресноводную русалку и торжественно выпустили её в Негиму. Мы едва отловить успели, пока она от остаточных чар не подохла. Так эта бестия трёх туристов сожрала!

   - Кому о них известно? - поспешил прервать не к месту словоохотливого чародея Арн, дабы по десятому разу не выслушивать уже порядком опостылевшую историю Замковых бедствий от княжеского самодурства.

   Сообразив, что непозволительно увлёкся, Иглицын неловко прочистил горло и продолжил уже более деловым тоном:

   - Артэмий Изотович грилгамов метил лично, всё же особая стая. Так что он знал, я и ещё, может, госпожа Лисовская.

   "И с десятка два заговорщиков и шпионов", - мысленно продолжил список посвящённых Араон, прекрасно понимая, что работавшую на сторону секретаршу подобная информация не могла не заинтересовать. Оставалась, конечно, слабая надежда, что похитители нечисти и "работодатели" исчезнувшей шпионки представители разных контор и метки всё ещё находились внутри редкой разработки отечественных нежитеводов. Или хотя бы не были дезактивированы и валялись в каком-нибудь лабораторном хранилище. Надежда глупая и безосновательная, но очень манящая простотой пути, особенно теперь, когда мосты со старыми покровителями начинали заниматься первым огнём.

   - Давай поисковые пароли, - решительно тряхнул головой чародей, отгоняя упаднические мысли и застарелые опасения. - Хранительницу отыщи и переправь нашим, на всякий случай, может, ещё что вытрясут. А сам... можешь к диагносту не отправляться, только в случае утечки информации...

   Глава Замка Мастеров многозначительно и очень красноречиво посмотрел на своего помощника, словно уже представлял, в каких притонах Новокривья будет прятать куски расчленённого тела.

   - Я понимаю, - постарался достойно вытерпеть этот взгляд Дилеон Святитович, выводя на носовом платке знаки поискового позывного.

   - Вот и замечательно, - Араон позволил себе кривовато улыбнуться первому пусть и не слишком надёжному союзнику, забрал платок и поспешил к выходу.

   Там, прислонённая к стене, стояла его любимая гоночная метла, ездить на которой молодой человек ещё недавно так необдуманно зарекался. Впереди была целая ночь, всё равно обещавшая стать бессонной. А настроение же очень способствовало ввязыванию в сомнительные авантюры, личной поимке шпионов и, может быть, небольшому кровопролитию.

  ***** ***** ***** ***** *****

   В подвале, плавно переходящем в кладовку, отчаянно пахло средством от полёвок. Крепкий, щиплющий ноздри душок дешёвого алхимического состава вышибал слезу у непривычного к реалиям общественного питания человека. Неизвестно, как он воспринимался вездесущими грызунами, устраивавшими с завидной регулярностью набеги на человеческие жилища, но сами люди, по глубокому убеждению подмастерьев, долго находиться в эдаком окружении просто не могли.

   Яританна Чаронит начала отчаянно чихать уже после первых шагов по узенькому коридорчику от запасного хода, а её менее привередливая в ароматах товарка прониклась на открытии внутренней двери в кладовку, сдавленно охнув и схватившись за горло. Складывалось полное впечатление, что чародей, создававший демонов препарат, намеревался изобрести параллельно и неплохое средство от воров.

   Впрочем, правонарушительницами себя девушки не ощущали, ни когда взламывали амбарный замок на запасном выходе, ни когда спускались по скользким ото мха ступеням, ни сейчас, пробираясь наощупь по заваленной припасами узкой комнатёнке. Их вела вперёд благородная жажда мести! Ну, как благородная? Скорее облагороженная со стороны травницы изрядной долей алкоголя, что в сочетании с алхимической отравой лишь сильнее впился в рыженькую головку; со стороны духовника - собственной мстительной и тёмной природой. Униженное ратишанское достоинство блондинки требовало ворваться в рассадник порока с родовым мечом и смело порубать присутствующих на колбасу или, за отсутствием меча, силы и храбрости, хоть двери подпалить гоблинам невоспитанным. По проведению жестокой и, безусловно, хитроумной Судьбы, огненных чародеев среди мстительниц не было и от замечательного и относительно слабого по энергозатратности плана духовнику пришлось отказаться.

   Протискиваясь между мешками с какими-то крупами, ящиками, полными свежих овощей, чуть пованивающими корзинами прошлогодних, связками копчёных колбас и хаотично разбросанными бочонками, Чаронит буквально кожей ощущала, как первичный порыв уступает место холодному расчёту. В её мечтаниях мучительно боролись друг с другом потрясающие идеи вроде моментального протухания продуктов, превращения в лёд верхних ступеней, наведения полчища крыс и обустройства энергетической трещины для гашения светляков в общем зале.