За кулисами

В глазах напротив загорелось уничижение, перетёкшее в мимолётное снисхождение, граничащее с искренними эмоциями. С покорностью и жертвенной терпеливостью я продолжила всматриваться в чёрную глубину, обрамлённую паутиной голубой радужки: может, мне не хотелось верить в наступившее равнодушие, но в его взгляде путалось многое, помимо сценической правдоподобной игры. Казалось, там блеснула слабая нежность, хоть сейчас нам с Брэндоном было не до сантиментов…

― В этой паузе должен будто вмещаться диалог. Вы молчите, но зал громко слышит, как вам обоим жаль. И хоть иначе не могло быть, даже эта мимолётная связь с неудовлетворительным финалом оказалась прекрасна. Если бы не прошлое, не глубокие обиды, захватившие её разум, ваша пара даже могла бы быть вместе… И несмотря на то, какие вы не похожие… На короткий миг всё же встретились. Ради этого затевалась вся постановка! Вот, о чём говорят друг другу эти взгляды, и зрители после просмотра. Вот, ради чего им стоило встретиться, чёрт возьми!

Мучительная жирная точка. Оглушительную тишину медленно нарушили скрипки, а я направилась к выступу, отсчитывая пару секунд на отмашку для света перед последним уверенным шагом. И вот: М растворилась в пенящихся каскадах, зал окутала продолжительная пауза. Так завершалась история, автор которой ещё некоторое время скрывался в тихо гудящем оборудованием зале без освещения. Световой оператор плавно вернул нам способность видеть, а давно стихшие гнетущие звуки ещё томились в груди беспокойством. Наконец, мы все обратились взглядами к Крэгу, вынашивающего вердикт не только по сегодняшнему дню, но и в целом о финале его драгоценного детища.

Мужчина одарил нас с блондином гулкими ободряющими аплодисментами.

― Превосходно, ― после обманчиво двояких комментариев, которые я невольно взяла на счёт себя и Брэндона, я не сразу вернулась в реальный мир, чувствуя, как взгляд стекленеет при виде Макарти. ― Я очень доволен.

Растрепанный, мокрый блондин, наконец, без стеснения обнаживший усталость, ещё какое-то время смотрел в сторону Крэга, ожидая услышать разбор ошибок. Вместо этого последовала очередная похвала.

― Сегодня был лучший вариант, запомните финал таким и другого мне не показывайте! А сейчас вам пора по домам, чтобы выспаться, ― наставник поднялся с кресла, цепляя с соседнего куртку. ― Никаких промашек теперь, только прогоны от и до с костюмами, гримом, звуком и светом. Каждый день с восьми часов — генеральная репетиция в концертном зале. До какого часа — будет зависеть от вас… До завтра.

Привычным образом не менее уставший Макарти ретировался в сторону выхода. Представить себе более плотный рабочий график я просто не могла, а поэтому устало сползла со скользкой лестницы декораций на мокрый пол. Завтра здесь соберется огромная команда танцоров, гримеров, хореографов; спецгруппа, свето- и звукооператоры. А пока на сцену сбежались уборщики, торопясь привести её в подобающий внешний вид к следующей репетиции. Не находя сил, чтобы подняться, я ещё какое-то время наслаждалась холодом, исходящим от пола, и проследила, как опустошённый работой блондин поплёлся в гримёрки. Наше самочувствие явно оставляло желать лучшего…

* * *

Дорога до нового отеля, где меня прятали от репортёров, занимала гораздо больше привычного времени. Вечерние пробки в центре сопровождались гудением машин также гармонично, как поток моих усердных мыслей одним лишь образом: светлые пряди невинно падают на его лоб, когда Брэндон тянется за поцелуем. Не изменяя вредным привычкам, я регулярно позволяла себе наслаждаться этим не то воспоминанием, не то фантазией, перенося нас в разные декорации. Первый поцелуй на сцене; пьяный и неожиданный в зале на праздниках; такой нужный и затянувшийся на полу студии ― все они смешались и превратились в сотни и тысячи, прокручиваемых перед сном и по пути на работу. Только сегодня в мою чуткую дремоту врывался чужой хриплый голос: «Вот, ради чего им стоило встретиться».

«И хоть иначе не могло быть, даже эта мимолётная связь с неудовлетворительным финалом оказалась прекрасна». Не замечая, как такси доставило меня по нужному адресу, а холодная одежда небрежно отправилась под ноги, едва я переступила порог, мне захотелось спрятаться за дверью ванной от преследующих назойливых реплик из концертного зала. Это становилось сущим кошмаром: сбегать от чувств на работу и слышать такие вещи… Слышать их, зная, что Крэг осведомлён о нашей любовной интрижке.