За кулисами истории

Еще больше времени и душевных сил занимала работа в Российской Академии. Это учреждение было задумано ею самой, царица согласилась с ее проектом. Академия стала научным центром по изучению русского языка и словесности (в 1841 г. преобразована во 2-е отделение Академии наук, затем в Отделение русского языка и словесности). Одна из основных работ — выпуск «Толкового словаря русского языка». Академия выпускала и литературно-художественный журнал «Собеседник» для публикаций сочинений российских авторов в стихах и прозе. Среди авторов этого журнала — сама Екатерина Дашкова, царица Екатерина II, поэты Г. Р. Державин, Я. Б. Княжнин и др. В следующем веке членами этой Академии станут И. А. Крылов, А. С. Пушкин.

После французской революции 1789 г. отношение царицы Екатерины II к просветительству и печатному слову резко меняется. Она отдает под суд А. Н. Радищева, выпустившего книгу «Путешествие из Петербурга в Москву». Суд приговаривает писателя к смертной казни, царица заменяет казнь ссылкой в Сибирь. Покровительствовавший Радищеву Александр Воронцов, брат Дашковой, вынужден уйти в отставку и уехать из столицы. Вскоре настает очередь самой Екатерины Романовны. Ей ставят в вину опубликование в «Собеседнике» поэмы Княжнина «Вадим Новгородский» — о полулегендарном герое, который поднял восстание против Рюрика и был убит им. Поэтизировать восстание против власти, считает царица, недопустимо. Княгиня Дашкова вынуждена уйти в двухлетний отпуск.

Княгиня Екатерина Романовна Дашкова в ссылке

В это время умирает Екатерина П, на престол вступает Павел I. Он наслышан о том, как в дни отстранения его родителя, Петра III, от власти гвардейцы несли на руках двух Екатерин. Теперь одной из них, оставшейся в живых, придется провести несколько лет в ссылке. Новый царь, Александр I, возвращает Екатерину Дашкову в Петербург, но, вернувшись в столицу, она принимает решение не бывать во дворце, не участвовать в работе академий.

Екатерина Дашкова пишет мемуары. В них она в беллетризированной форме рассказывает о своем времени, о себе, о контактах со своими высокопоставленными родственниками, о своих непростых взаимоотношениях с императрицей Екатериной II. Хотя она царицу пытается всячески приукрасить, но все-таки понимает, что такие мемуары ей в России не издать. Поэтому княгиня отдает рукопись своим английским друзьям К. Уильмоту и М. Брадфорду. Те после смерти княгини в 1810 г. попытались выпустить книгу в Лондоне, но проживавший там Семен Воронцов, брат Дашковой, смог воспрепятствовать. Лишь спустя 30 лет А. И. Герцену удалось в том же Лондоне издать «Записки княгини Дашковой, урожденной Воронцовой».

«Записки Екатерины II»

Императрица Екатерина II любила заниматься литературным творчеством. Она написала с десяток нравоучительных пьес, которые ставились в придворном театре. Для своих внуков, Александра и Константина, она написала несколько детских сказок. Затем она решила написать воспоминания о прожитых годах (правда, в описании ограничилась лишь годами своей молодости — до 30 лет).

Обычно в мемуарах исторических деятелей факты их биографии сопровождаются субъективной авторской оценкой и даже некоторой долей вымысла. Автор допускает вымысел либо из-за провалов памяти, либо чтобы выглядеть более симпатичным. В воспоминаниях Екатерины II вымысла, пожалуй, больше, чем следовало бы, и больше не по объему, а по значению.

Царица писала свои «Записки» не для широкой публики, а для очень узкого круга лиц. На сопроводительном конверте указан единственный адресат:

Екатерина II, Павел I и Александр I

«Его Императорскому Высочеству великому князю Павлу Петровичу, моему любезному сыну». Вероятно, Екатерина II предполагала, что ее «Записки» прочтут и другие члены семейства. Поскольку своего «любезного сына» она вовсе не любила, то сочла возможным включить в свои мемуары такие сведения, которые Павлу были бы крайне неприятны. При этом себя она выставляла в неприглядном свете, ничуть не смущаясь, ибо знала, что «Записки» будут читать только после ее смерти.

Что же столь страшного было в «Записках» Екатерины II? Царица собственной рукой написала о своем любовном романе с князем Сергеем Салтыковым, который-де и являлся отцом цесаревича Павла (а не Петр III, как официально считалось). Это выглядело довольно правдоподобно. От одного из своих фаворитов, Григория Орлова, у нее был сын, названный Алексеем Бобринским. От другого фаворита, Григория Потемкина, родилась дочь, названная Елизаветой Темкиной. Эти двое, как побочные дети государыни, не имели никаких прав на российский престол. Павел же с детских лет воспитывался как цесаревич, — двор, гвардия, вся страна и заграница воспринимали его именно в таком качестве.

Зачем Екатерине II надо было себя оговаривать? Ведь достаточно внимательно всмотреться в портреты Петра III и Павла I, чтобы найти много сходных черт лица, присущих близким родственникам.