Все началось из-за нашего несерьезного отношения к практическим занятиям с агентами для политических акций; нас буквально разнесли в пух и прах во время критических разборов за то, что мы не сумели установить действенного контроля над агентом прежде, чем поручать ему секретные задания. Инструкторы обвинили нас в эксцентричном подходе, или, как они насмешливо называют, в «ковбойском подходе». Помимо отсутствия действенного контроля над агентами нас отругали еще и за то, что мы не приложили достаточных усилий, чтобы освоить приемы пользования техническими средствами, что обнаружилось во время практических занятий. Две недели назад несколько групп было арестовано во время фотографирования крупного химического завода — примерно в двадцати милях отсюда, — их застали на месте преступления патрули службы безопасности и передали полиции; затем их пришлось выручать оттуда администрации нашего центра. Фотографирование в закрытом районе должно было производиться тайно, а наши ребята перемахнули через забор и начали щелкать аппаратами, точно они находились на пляже.
Дополнительные вечерние занятия по оперативному мастерству рассчитаны на то, чтобы подчеркнуть опасность упрощений методов проведения тайных операций, какими бы по своему характеру они ни являлись (будь то операции по сбору информации, контрразведывательные, психологические или полувоенные). Оперативное мастерство — это такое использование всех приемов и технических средств, при котором тайная операция остается тайной. Оперативное мастерство — это правильный анализ агентурной обстановки, ряд условий, которые определяют степень необходимой маскировки, в том числе учет возможностей местных разведывательных служб и сильных сторон местных организаций, против которых направлены наши операции. Чем спокойнее агентурная обстановка, тем меньшее требуется оперативное мастерство, тем больший результат ожидается от каждого сотрудника ЦРУ.
Оперативное мастерство необходимо для обеспечения безопасности операции, для предотвращения ее раскрытия, потому что помимо всего прочего на карту поставлена жизнь людей. Инструкторы все время внушают мысль о важности принятия мер обеспечения безопасности агента и приводят один за другим примеры роковых или почти роковых последствий из-за низкого оперативного мастерства. Сюда включаются правила выбора места встречи, контрнаблюдение до и после конспиративных встреч, использование средств маскировки, сигналов безопасности и опасности перед встречами, меры предосторожности при пользовании телефонами, контрмеры на случай размещения на местах встреч подслушивающих устройств, использование третьих лиц или связников, чтобы избежать частых прямых контактов между агентами и сотрудниками ЦРУ, способы поддержания связи и многое другое.
Прикрытие имеет прямое отношение к обеспечению оперативной безопасности, поскольку оно является вымыслом, предназначенным для того, чтобы придать тайной операции видимость законной. Какая-нибудь организация может служить крышей для механизма финансирования; судоходная компания — крышей для морских операций; авиалиния — прикрытием для оказания поддержки полувоенным операциям; законная деловая деятельность может служить официальным прикрытием для сотрудника ЦРУ в иностранном государстве; госу-. дарственный департамент, министерство обороны и Администрация международного сотрудничества — крышей для сотрудников ЦРУ.
Поддержание связи с агентами, пожалуй, самый критический элемент оперативного мастерства и обеспечения оперативной безопасности. Личные встречи между сотрудниками ЦРУ и их агентами — часто наиболее эффективный вид связи, однако они вместе с тем наиболее опасны и требуют принятия тщательных мер предосторожности и прикрытия. Встречи могут происходить в отелях или в квартирах, арендуемых для подобных целей (явочные квартиры), в автомашинах, в метро, в парках, в отдельных лесных массивах, в посещаемых туристами достопримечательных местах. Связь может также осуществляться через связников и посредством тайников (например, дупла в старых деревьях, где можно оставить разведматериалы). Могут быть и моментальные контакты, например для передачи донесения; обычно они происходят в общественных уборных или в пешеходных тоннелях, где идет непрерывное движение и затруднено наблюдение со стороны противника.
Связь с агентами в закрытых районах, где контрразведка действует наиболее эффективно, часто осуществляется посредством закодированных радиопередач, которые они могут принимать, пользуясь обычным домашним радиоприемником; свои донесения агенты пишут невидимыми чернилами и пересылают их через международную почту на почтовый ящик в некоммунистической стране. В таких случаях личные встречи проводятся только при чрезвычайных обстоятельствах или когда агент имеет возможноесть выезжать в некоммунистические страны. Может быть введена тщательно разработанная система сигналов, указывающих на безопасность, опасность, обнаружение противником, на закладку и изъятие материалов из тайника, на просьбу встретиться или отложить встречу.