За лесными шеломами

— Война есть война, — Михаил пожал плечами. — Так было от века. Давайте-ка лучше поговорим о другом. Ежели Ярополк и впрямь бежал в Рязань, то он приведёт на нас Глеба, а Мстислав попробует поднять новгородцев. Да и главные ростовские смутьяны пока не выловлены. Так не лучше ли, упредив их, самим нанести удар? Одно лишь беспокоит меня: Глеб-то на всю Русь закричит, что мы на него, безвинного, напали.

— И пусть кричит, — сказал Всеволод. — Ещё император Юстиниан говаривал: «Напал не тот, кто первым поднял оружие, а кто умыслил напасть и первым начал готовиться к войне». Разве не Глеб ковал за нашей спиной крамолу? Разве не его посол Дедилец науськивал на нас племянников? Да если б Ростиславичи знали, что Глеб не вынет меч из ножен, они бы никогда пе осмелились нарушить мир. Это он сделал их клятвопреступниками!

Князь Юрий дурашливо засмеялся:

— Бедные ягнята Ростиславичи, до слёз мне их жалко!

— Они, как и мы с тобой, Мономашичи, — хмуро заметил Всеволод. — Но дело не в них. Я боюсь, что Глеб позовёт на помощь своих друзей половцев. И те ему не откажут — ведь Глебова дочь замужем за Юрием, сыном Кончака. Потому-то и надо идти на Рязань сейчас, пока не подоспел Кончакович со своими подручниками.

— Разумные слова, Митя, но сначала поглядим, куда повернут Суздаль с Ростовом. Думаю, завтра надо ждать их посольства. — Михаил поднялся из-за стола. — Простите меня, други, но придётся вам бражничать одним. А я пойду прилягу: что-то снова неможется.

И, тяжело опираясь на палку, Михаил вышел из трапезной. Князь Юрий проводил его взглядом и единым духом выпил кубок вина.

— Скучно, — заговорил он тихо и доверительно. — И бес его ведает, чего мне хочется. На востоке, бают, широкие земли лежат. Что ли, податься туда да основать своё царство? А, Дмитрий? Ты ведь будешь рад, ежели я уйду? Будешь рад, знаю. И напрасно: я тебе не соперник, не так душа скроена. Да и зачем мне власть? «Кто приведёт человека посмотреть, что будет после него?» — говорит Писание.

— Хмель в тебе говорит, а не Писание, — недовольно сказал Всеволод.

— И то правда, — согласился Юрий. — Не стоит ломать над этим голову. Давайте лучше пить. Или петь.

Князь облокотился на стол и, тряхнув светлыми кудрями, повёл песню. Голос у него был просторный и сильный.

Золота казна у нас не тощится,
Светло платьице не износится,
А износится светло платьице,
Уж мы купим ново — краше прежнего...

«Что это с ним? — думал Всеволод. — То про убийство заговорил, то про какое-то царство. Блуждает умом, как дитя в потёмках. А может, прикидывается?»

Он посмотрел в лицо Юрию. Тот перехватил взгляд, улыбнулся и вдруг спросил:

— Когда тётка-то моя приедет? Княгиню Февронию я знаю, а твоей ещё не видел.

— Вот с Глебом управимся, пошлём за ними, — ответил Всеволод, вновь поразившись тому, как скачут мысли племянника.

— А ты не женат, Святославич? — обратился Юрий к княжичу Владимиру.

Княжич, краснея, покачал головой.

— И не спеши. Ибо в той же библии сказано: «Горше смерти для нас женщина, потому что она — сеть, и сердце её — силки, и руки её — оковы».

— Тебе бы в проповедники пойти, — заметил Всеволод. — У нас на Руси их не густо.

— Не гожусь, многовато грехов, — усмехнулся Юрий. — А впрочем, кто из нас праведник?

В распахнутые окна терема доносились с подворья песни и разноголосый шум: там пировали дружинники.

— Пойду-ка к ним, — сказал Юрий, вставая. — А то на вас, вижу, я скуку нагнал.

Когда он вышел, Владимир Святославич посмотрел на Всеволода и спросил:

— Чудной он человек, правда?

Всеволод пожал плечами.

— А мне почему-то жаль его, — добавил княжич, словно про себя. — По-моему, он добрый.

Глава 14

Как и ожидал Михаил, на другое утро приехали с челобитной послы от Ростова и Суздаля — вымаливать прощение у победителей.

— Великий княже, — говорили они. — Мы твои душой и телом. Одни бояре были в сговоре с твоими врагами. Повелевай же нами, как отец добрый, и отпусти нам вины вольные и невольные.

Михаил принял послов ласково и благодарил за дары. А дары были немалые: три постава[34] тонкого немецкого сукна; золотые ковши и блюда, изукрашенные самоцветами; меха собольи и куньи; табун коней и ловчие птицы для княжой забавы — белые северные кречеты; три пуда серебра в отвес, да восемь пудов дорогого рыбьего зуба, да четыре шапки речного жемчуга.

Весь день князья пировали с послами, а вечером Михаил велел воеводам готовить войско к походу.

На Рязань решили идти московской дорогой. Когда полки уже приближались к Москве, их встретили Глебовы бояре во главе с игуменом Арсением. Князья спешились и подошли под благословение.