За любовь отдам...Тебя!

– Помню. Но, если повезет, у меня не останется магии, и я больше не буду дорогой вещью. Если не повезет… Ну, что ж. Значит, мне снова придется поселиться в вашем зеркале. У вас ведь получится запереть меня там, в случае необходимости?

Видеть изображение моей любимой, смотреть на ее страдания и не иметь возможность прикоснуться, чтобы утешить? Она не может спрашивать всерьез об этом. Или может?

– Нет, не получится, – покачал я головой.

София, наконец-то, посмотрела в мою сторону. Ее взгляд ответил на мой вопрос. Недоумение, разочарование и боль сказали все лучше слов.

– С Кристиной же тогда получилось? Почему со мной не выйдет? – удивилась девушка. – Но… Тогда можно придумать что-то другое? Чтобы вы не погибли из-за меня. Пожалуйста. Это ведь не жизнь.

Жутко признавать, но я понимал, что любимая была права. Сам ведь как-то говорил, что четыре стихии – это скорее проклятие, чем дар для того, кто не может себя защитить. Или для того, кого некому защитить… Да, я готов на все, чтобы София была в безопасности. Без сомнений у меня всегда получится почувствовать, если с ней что-то случится, и сразу же вмешаться.

Вот только, если я вмешаюсь в ее жизнь, моя истинная не будет счастлива. Она ведь не сможет простить и снова довериться мне. Не просто так София просила отпустить. Она действительно хотела просто жить. Свободно и спокойно. И, пожалуй, есть только одна вещь, которую я могу сделать, чтобы выполнить просьбу своей любимой.

– Можно, – кивнул и улыбнулся, когда увидел, с какой надеждой она на меня посмотрела.

В два широких шага преодолел расстояние до шкатулки, взял ее в руки. Нажал на кнопку, достал ключ из выехавшего отделения и вставил его в замочную скважину. Посмотрел еще раз на свою истинную, которая, конечно же, все поняла.

Пришлось сделать то, что я обещал себе больше никогда не делать. Заставить Софию поступить против ее воли – застыть на месте. Ничего не поделать, придется добавить это к длинному списку того, что я успел натворить и за что вряд ли девушка когда-то меня простит. Не важно. Главное, что артефакт лишит Софию магии раз она рядом со мной, но при этом точно не убьет.

Комната сразу же затряслась, словно началось землетрясение. Быстро и без тени сомнений, повернув ключ, открыл крышку. Я неоднократно видел, что примерно ожидает меня. Так что зажмурился, приготовившись ощутить, вероятно, какую-то нечеловеческую боль, но со мной ничего не произошло.

Открыл глаза и первым делом увидел потрясенную Софию. Она все также стояла, с ужасом смотрела на меня, но не могла сдвинуться с места. Перевел взгляд на артефакт в моих руках. Крышка поднята. Все, как и должно быть на первый взгляд. Вот только внутри находилось красное бархатное покрытие, которого тут точно никогда не было.

Несколько мгновений так и провел, уставившись на коробку в моих руках. Пришел в себя только, когда тряхнуло так, что я с трудом удержался на ногах. Одновременно отпустил Софию и швырнул на пол шкатулку, а уже через секунду оказался рядом со своей истинной.

Первым делом нужно было вернуть ей контроль над собой. Дотронулся до лица девушки и направил в нее поток магии. Благодаря этому в комнате постепенно стало тише. Жаль, но также быстро успокоить Софию было нельзя. Она плакала, а я ничего не мог с этим поделать. Лишь осторожно прижал мою любимую к себе и сказал, что все хорошо.

– Что произошло? – спросила она, когда немного пришла в себя. – То есть, почему ничего не произошло?

Вопрос хороший. Нет, ответ на то, почему, я, кажется, знал. Но все же решил удостовериться. Магией притянул к себе из сокровищницы подвеску с рубином. Точно такую, как недавно пытался отправить своей истинной.

Красный камень никак не среагировал на шкатулку, валявшуюся на полу. Получается, коробочка была подделкой. Внешне точная копия, внутри ничего похожего. Но как? Уверен, что от Райтов забрал настоящую.

– Это не настоящий артефакт, – сказал, посмотрев в глаза Софии. – Очень похожа, но тот, кто делал, видимо, не видел шкатулку изнутри.

Любимая, всхлипывая, закрыла лицо руками, облокотилась о стол и медленно стала оседать на пол.

– София, клянусь, я не знаю, откуда и…

– Зачем? – всхлипывая, спросила девушка.

Опустился на ковер рядом с девушкой. Сначала хотел взять за руку, но одернул себя. О чем именно она спрашивала, я понимал. Вполне вероятно, любимая мне не поверит, может, и не захочет слышать такое объяснение. Но ответить мне нужно было так, как подсказывало сердце.

– Я понял, почему ты хочешь избавиться от магии. Но я не мог позволить тебе умереть. Ни мне, ни дракону без тебя все равно не жить. Зеркало? Лучше я глаза себя выколю, чем буду смотреть на твои страдания.

– Опять из-за метки… Когда еще не знали, что рисунок настоящий, спокойно смогли в него запихнуть.