За любовь отдам...Тебя!

– Не смог, – рискнул и все же взял свою истинную за руку. – Наверное, это было самым трудным решением в моей жизни. Тогда я решил навсегда попрощаться с Кристиной, хоть и считал ее своей истинной. Я был уверен, что ты обманываешь меня, но все же не смог. Не смог опустить нож и отобрать твою жизнь. К сожалению, это не может изменить все остальное, что я успел натворить. Понимаю, что ты больше никогда мне не доверишься, но я хотя бы должен знать, что с тобой все хорошо.

Не удержался и вытер слезы с лица любимой. Посмотрел в ее глаза и, кажется, впервые за прошедшую вечность после свадьбы не увидел в них страха. Очень осторожно на одно мгновение позволил дотронуться губами к ее губам, а затем прижал к себе.

С трудом удержался от того, чтобы выругаться, когда рядом с нами появился конверт. Не так много людей могло отправить мне сообщение напрямую, потому отмахнуться от послания было нельзя. Открыл его, пробежал глазами по тексту и засмеялся в голос. Передал письмо Софии, которая растерянно захлопала глазками.

– А зачем им шкатулка? – спросила она.

– Очевидно, чтобы избавиться от меня. Или тебя – что, в принципе, одно и тоже. В поджоге аудитории была моя вина. Я прекрасно понимал, что бывший правитель Нейсмана никогда не смирится с потерей короны. А мне было все равно, я хотел как можно быстрее на тебе жениться. Так что я просто отобрал у Уильяма Мэддока земли и вышвырнул его из Королевства.

– Захотел отомстить или вернуть Нейсман?

– Думаю, и то, и другое, – ответил ей.

– Но при чем тут папа Беатрис?

А к кому еще обращаться, чтобы выкрасть подобный артефакт? Ларри Хьюз всегда работал на крупных заказчиков. Главным, конечно, был Барон, который и познакомил лучшего мошенника современности с Мэддоком.

– Он помогал бывшему правителю Нейсмана. Похоже, шкатулка была запасным вариантом на случай, если иначе от меня не получится избавиться. Ну, а ты…

– Мистер Хьюз знал про метку и рассказал о ней, – сделала верный вывод девушка. – Потому меня и хотели убить.

Кивнул. После поджога я сразу понял, что это дело рук Ларри. Никто, кроме него, не мог установить такую ловушку, как та, что была приготовлена для Софии. Кроме того, было понятно, что преступник очень хорошо ориентируется в Академии. А уже через Хьюза вышли на Мэддока. Но вот то, что во время обыска у бывшего короля Нейсмана буквально час назад нашли шкатулку… Неожиданно.

– Все так. Мне только не понятно, каким образом отец твоей подруги смог пробраться в сокровищницу. Сюда можно зайти только, если у тебя есть доступ или ключ. Шкуру с него спущу, но…

– Ой…

– Только не говори, что тебе жалко этого преступника.

София сникла и опустила глаза. Вздохнул и понял, что Ларри, видимо, останется жив.

– Хорошо, не спущу, – ответил, подняв руки в примирительном жесте. – Отсидит положенное и выйдет в очередной раз. Если, конечно, от старости не умрет.

Девушка полезла в карман платья и что-то оттуда достала. Приглядевшись, понял, что у нее в руке кольцо, которое я подарил во время помолвки.

– Прости, – прошептала любимая. – Это я виновата.

– Ты пустила сюда Хьюза?

– Можно и так сказать, – ответила она. – Кольцо было у Беатрис. Соседка мне его вернула и очень просила помочь папе. Вот значит, за что его... Скажи, этого человека точно не казнят?

– Точно – подтвердил я. – Я бы, пожалуй, его даже наградил. Как-никак Ларри, сам того не желая, спас жизнь мне и сохранил магию тебе. Но посидеть за решеткой этому мошеннику точно придется. Так для общества безопаснее. А самое главное – для тебя.

Любимая кивнула и снова прижалась ко мне. Закрыл глаза и улыбнулся, почувствовав, как глупый зверь внутри довольно заурчал. Однозначно глупый. Я уже даже не знал, что с ним делать и подумывал вновь усыпить.

Дракон каждый день требовал вернуть Софию, будто не понимал, что девушке лучше без меня. Замолчал только после пожара. Когда сам почувствовал, как сильно она испугалась при моем появлении. И как потом сбежала, когда появились директор, судьи… Минуточку.

– София, ты же сейчас должна быть на стадионе.

– Меня туда теперь не пустят.

Точно. Забрала документы, я и забыл.

– Полагаю, этот вопрос уладить у меня получится. Пойдем?

Девушка задумалась. Странно, хочет пропустить турнир? Это же техническое поражение. Обидно после таких эпичных боев за выход в финал. Не думал никогда, что наблюдать за чужими сражениями может быть настолько волнительно. Казалось, сердце из груди выскочит, когда член команды Софии напал на нее. Хорошо хоть, меня никто не видел, даже не представляю, как выглядел в тот момент.

– Жаль пропускать финал, – сказала моя истинная. – Но мне не хочется сражаться с Риком. Мы были одной командой, без него у меня не вышло бы ничего.

– Вряд ли твоему другу понравится, если ты поддашься. Я бы предпочел проиграть, но честно.

– Наверное, – ответила со вздохом София.

– Решать в любом случае только тебе.