За марсианскими туманами

Дверь такси закрылась за пассажиркой, кондиционер мигом очистил воздух. Карина смогла снять маску и расслабиться в мягком кресле. Водитель пытался объезжать пробки, но машина всё равно двигалась с черепашьей скоростью. Девушка снова почувствовала нарастающее раздражение.

Среди стеклянных термитников многоэтажек не попадалось ничего интересного. Карина надела наушники, включила плеер в браслете и прикрыла глаза в надежде на силу классической музыки. Однако расслабиться не удалось. В голове крутились слова деда о том, что путешествие на Марс не предмет для обсуждения, а приказ, переданный через него в мягкой форме. В ином случае Карину вызвали бы в штаб высшего руководства. Никакой свободы воли, как и сотню лет назад.

– Не понимаю, на мне что, свет клином сошёлся? Я какая-то избранная, что ли? – продолжала ворчать вслух Карина и сдёрнула наушники. – Я полетела на Луну разлагаться от депрессии, а вляпалась в историю с алмазами. Может, картель в благодарность подарил мне командировку на Марс? Не сомневаюсь, что экспедицию на Луну финансировали они… А сейчас… Я даже не успела уговорить себя, не придумала причину, – за меня уже всё решили!

– Дорогуша, ради всего святого, обсуди это с коллегами на работе, друзьями в баре или в письме к Деду Морозу – выбор огромный! – раздался голос водителя из динамика в перегородке, отделявшей пассажирский отсек от кабины. —Только выключи громкую связь, я тебе не психолог и не исповедник!

С трудом сдержав нецензурную брань, Карина ткнула в кнопку с таким ожесточением, что едва не сломала ноготь. Очевидно, она включила связь случайно, когда садилась в такси, или прежний пассажир забыл отключить. Но на том сюрпризы не кончились. Едва она осмотрела ноготь, как браслет звоном сказочных колокольчиков доложил о принятом сообщении. Ни адресата, ни номера на экране. Отправитель прислал видео.

– Активировать, – велела Карина.

Из браслета вырвался мерцающий пучок света, лучи разошлись конусом, внутри которого появился силуэт человека. Изображение уплотнилось, обрело резкость, и Карина разглядела мужчину в чёрном плаще с накинутым капюшоном. Нижнюю часть лица скрывала дыхательная маска.

– Su Marte ti aspetta la morte. Rinuncia al volo, – сказал он безэмоционально, но твёрдо.

Карина свободно говорила только на русском, вшитый чип переводчика позволял понимать ещё английский, китайский и японский. Но в динамике звучал явно итальянский. Всё, что она разобрала, – иностранец упомянул Марс.

– Перевод мне точно не понравится, – пробормотала Карина, но включила транслит.

«На Марсе вас ждёт смерть. Откажитесь от полёта».

В груди кольнуло, пальцы похолодели. Ледяная волна пробежалась по рёбрам. Вновь стало тяжело дышать, хотя, судя по датчикам, кислорода в салоне было предостаточно. Карина посмотрела на браслет так, будто на её руке оказалась бомба с часовым механизмом. Она захотела снять его поскорей, но застёжка не поддалась с первого раза. Потом пришло осознание, что тогда браслет заблокируется и она не сможет попасть в квартиру. Карина накрыла браслет ладонью и постаралась успокоить себя дыхательной гимнастикой.

Сделав несколько спокойных вдохов и выдохов, она просмотрела сообщение второй раз. Мужчина в капюшоне не угрожал ей, а, скорее, хотел предупредить. Карина увеличила изображение лица в надежде разглядеть глаза, хотя на них падала тень капюшона. Она вспомнила о похищении. От бомжа убегал человек в такой же одежде. Конечно, в конце двадцать первого века подобный вид не редкость. Однако капюшон и у итальянца, и у похитителя достаточно большой, свободными складками лежит на плечах и наверняка раздувается на ветру при беге. Это и произошло у ресторана: когда похититель подбежал к решётке, капюшон слетел с его головы. Но Карина не запомнила ни причёску, ни цвет волос. Может, там и не было никаких волос? Хотя такую деталь Карина, скорее всего, запомнила бы. Чем дольше Карина вглядывалась в изображение итальянца, тем сильнее крепло убеждение, что он и похититель – разные люди.

Из-под прямых суровых бровей на неё смотрели светлые глаза – вовсе не из-за оттенка радужки. Свет исходил от взгляда. Такой взгляд не мог принадлежать человеку, желающему ей зла. Когда Карина убедила себя в этом, стало легче дышать, дрожь в груди утихла.

«Кто ты и зачем предупреждаешь об опасности? Или всё-таки пугаешь, чтобы я не летела на Марс?»

Точного ответа она не знала и, скорее всего, никогда не узнает, если последует совету незнакомца.

«Интересно, если я покажу предупреждение дедушке, мне позволят остаться на Земле?» – задумалась Карина.

Она прислушалась к себе, но поняла, что не хочет искать спасения.

«Я действительно неадекватная, и мне следует пообщаться с психологом, как заметил водитель. Ещё недавно не хотела лететь на Марс, а теперь не хочу, чтобы меня останавливали… В любом случае я уже точно знаю, где на самом деле меня ждёт смерть…»