За Маской (СИ)

   - Великодушный?! - выкрикнула я. - О ком ты говоришь, Прит? Какое великодушие? Он Лорд крови! Тёмный лорд! Великодушие и совесть им не ведомы. Верность - да, королю! Но иных чувств они лишены. Отдай! - я грубо вырвала послание из рук Прита и развернула его. - Демон... проклятье, ты слышал, что он убил свою жену? А то, что его сердце давно заледенело?

   "Леди Данэр, Его Темнейшее Величество, король Тёмного королевства и Властитель Тёмного мира передал мне ваше пожелание. Буду завтра к ночи, чтобы обсудить его". Подпись: Лорд Хорг.

   Прекрасно... он подписался как лорд. Мне конец.

   - Уйди, Прит, - тихо сказала я, осознавая, что Прит не виноват. Этот гном служит нашей семье уже давно и не раз доказывал, что все его действия направлены на благо семьи и Капины. Во всём виновата я. Так долго ждать, не желая отдавать свой родной край недостойному, надеяться, что придёт время, и я найду мужа и правителя Капины. И вот, неизвестный мне человек из Бездны сказал: номер пять, и я... дура!

   Может быть он прибудет завтра, посмеётся надо мной и уедет?

   Нет, не думаю, что демон из Роше отличается чувством юмора. Если бы моё предложение показалось ему не серьёзным, то он даже реагировать не стал на него. Но с другой стороны, зачем ему жена? Брак? Зачем ему Капина?

   Моя земля далеко от столицы, а демон находится на службе короля и, если верить слухам, лишён души и не способен даже на дружественные отношения, не говоря уже о большем...

   Большем...

   Признаться, я ждала возможности снять с себя бремя правления. Да, я старалась и трудилась во благо своей земли, но всё-таки правительница такого большого края, да ещё и приграничного, дело не простое. Я многого не знала, не умела. Надеялась найти достойного шаи, ну или человека на крайний случай, выйти замуж, отдать ему Капину и уйти. Не знаю куда... там где можно быть собой, а может быть найти семью.

   Бросила взгляд на чёрный свиток. Отпустит ли меня демон из Роше? Вдруг пожелает оставить подле себя как любовницу? Вдруг в его глазах брак нечто другое, нежели союз двух родов? А ведь после церемонии я буду принадлежать ему. Конечно в Тёмном мире не принято из жены делать подневольную, и что бы не говорили Светлые, женщины ничем не отличаются от мужчин, но это так у всех, а что будет с демоном?

   Быстро поднялась на ноги и пошла наверх. Переоделась в тёмно-серое платье, какие носят большинство горожанок, сменила маску на синюю, заплела волосы, оставив пряди впереди, чтобы прикрыли уши, покрыла толстым слоем пудры алые губы. Теперь никто не узнает во мне правительницу Капины Данэр Зарган. За гобеленом у кровати тайная дверь, через которую я спустилась по тёмной лестнице и покинула замок. Спустилась вниз в город и, свернув с главной улицы, пошла вглубь квартала троллей. "Пьяная русалка" - гласила вывеска одного из самых сомнительных питейных заведений моего города. Сомнительных - потому что, таких вот, как я, скрывающих себя, тут было много. Но я запретила стражникам трогать "Пьяную русалку" и проводить рейды зачистки и выявления разбойников. Во-первых, заведение было вполне приличным и преступников тут не было, хозяин - Жор, за этим следил строго, а во-вторых, я и сама сюда наведывалась довольно часто, а быть раскрытой мне бы не хотелось.

   В большом зале было шумно, но свежо. Видимо Жор внял моим просьбам и нанял нормального мага, способного справиться с дымом сигар и перегаром разнообразных существ. Прошла вперёд и села за маленький столик у стены, находящийся рядом со стойкой бара, но в стороне от основного шума сцены. Сегодня, как, впрочем, каждое чётное число, выступали русалки. Не пели, слава тьме, их пение я терпеть не могла, а танцевали и дурманили головы посетителям в свой человеческой форме. Запрещённая магия восьмого уровня. Действует не на всех и не всегда, а главное никаких доказательств, что денег ты в баре оставил больше не по своей вине.

   - Лапа, я уже скучать начал, - оскалился Жор, когда я села на свой любимый стул. Хозяин заведения был типичным земляным троллем, большого роста, бледной кожей, лишённой каких-либо волос, и огромной головой с большими ушами и маленькими глазками. Улыбчивый, доброжелательный и всегда внимательный. И даже маска тёмно-зелёного цвета, скрывающая половину лица, не могла скрыть его доброты.

   Подняла руку, приветствуя Жора, и изобразила улыбку.

   - Тяжёлый день? - поинтересовался он, поставив передо мной эль в деревянной кружке. Почему-то из неё он казался вкуснее и ароматнее.

   - Тяжёлый? - покачала я головой. - Нет, Жор, это не то слово. Я сделала не верный шаг, и очень скоро полечу в Бездну.

   Жор поставил передо мной сушёные плавники рыб и налил себе, судя по аромату, хвойную настойку. Сел рядом.

   - Ты справишься.

   Я покачала головой.

   - Ты умная и сильная, лапа, - уверенно произнёс Жор, взяв меня за руку. - И ты справишься. Бездна говорит с тобой, а значит она дала жизнь тебе не просто так. Может быть твой шаг - начало?

   - Начало конца, - прошептала я. - А Бездна... лучше бы она безмолвствовала.

   Жор неодобрительно сжал губы и покачал головой.

   - Я могу помочь?

   - Нет, не думаю.