За Маской (СИ)

   Прит задумался на некоторое время, как будто хотел поспорить, но согласно кивнул и принялся спешно выводить на магической бумаге для писем витиеватые буквы. Быстро и красиво, как он умел это делать, изложил суть дела, показал мне для ознакомления и подписи, и извлёк из-за пазухи почтовую свечу. Зажёг её и моё письмо поглотило магическое пламя и переместилось королю. Хорошо.

   Прит откашлялся.

   - Зарган, я счастлив, что ты выбрала мужа.

   - Я знаю, - резко ответила я, встала из-за стола и пошла на выход. Ещё через несколько минут я спускалась в город.

   Мой родовой замок стоял на самой его окраине. Почему-то моим предкам это показалось удобным жить рядом с лесом Снов подальше от суеты города. Кто-то считал это странным и не удобным, даже предлагали перенести замок в центр Капины, но мне было всё равно. Прогуляться до города было не сложно, а у леса было действительно тихо и спокойно.

   Признаться, дел в Капине у меня не было, да и ушла я слишком поспешно, не надела ни плаща, да и без меча... но появление Марка меня волновало. Я даже думала вернуться к Бездне. Но это потом, сейчас я желал посетить более земных и живых существ. Но разочарование постигло меня слишком быстро. Сначала старейшины не оказалось дома, и, по словам горожан, он уехал в столицу Тёмного королевства надолго, а после и начальник стражи не смог вразумительно ответить мне на мои вопросы.

   - Да, в Капине появилось несколько гостей, трое из них люди, - говорил он мне. - Но порядок они не нарушали и внимания не привлекали.

   - Но ты знаешь где они остановились? - не унималась я.

   - Зарган, ты кого-то ищешь?

   - Нет, но меня волнует один человек. Его имя - Марк. Высокий, крепкий, в странном наряде. Если он попадёт в переплёт, извести меня.

   - Кто этот человек? - начальник стражи начал допрашивать уже меня. - Мне следует приставить к нему стражника?

   - Никто...

   - Никто? И ради него бы пришла ко мне лично? Я его найду, только скажи, - уверенно сказал он.

   - Нет, не надо. И о нашем разговоре никому не говори

   - Хорошо. И если я узнаю что-то, то обязательно сообщу.

   Благодарно кивнув, я пошла обратно в замок.

   - Зарган, Его Темнейшество ответил едва ты вышла из замка, - ко мне подбежал Прит. - Видимо его также волнует происшествие, и он увидел в нём странность.

   - Ты прочёл моё письмо? - возмутилась я.

   - Нет, нет, конечно, - испугался советник и протянул мне свёрнутый лист бумаги чёрного цвета и украшенный гербом Тёмного королевского двора.

   Я тут же его открыла.

   "Князь Роше извещён. Жду подробности о происшествии со Светлыми послами".

   Король, как обычно, не многословен. Но не в этом беда, а в двусмысленных формулировках.

   - Что-то не так? - обеспокоился Прит, замечая моё настроение.

   - Даже не знаю... - протянула я письмо советнику. - Что значит "извещён"?

   - Это значит, что князь сам решит вопрос с браком и союзом с Капиной, - ответил советник. - Этого следовало ожидать.

   - Почему? Первый раз вижу, чтобы король вместо того, чтобы принять решение, просто извещает, - скривилась я. Да, это слово определённо меня очень волновало.

   - Зарган, Его Темнейшество может приказать любому, но не своему лорду. Он уважает своих личных воинов, а потому извещает их. И смею заметить твой избранник - один из сильнейших и приближённый ко двору, - сказал Прит так, словно я наивная дурочка, какой собственно я себя и чувствовала. Я знала всех высоких лордов, имена их и их родных до пятого колена, не лично, разумеется, я даже ни разу ни с кем из лордов крови не встречалась, но имена могущественных чистокровных шаи знать была обязана. И уверенна, что Роше среди них не было.

   А потом я вспомнила нашу недавнюю беседу...

   - Почему ты назвал мой выбор смелым? - спросила я, чувствуя подвох.

   - Зарган, лорд Хорг имеет страшную репутацию. Даже по меркам Тёмного королевства страшную. Но это всё не правда, его род силён...

   - Что?... - перебила я Прита вдруг осипшим голосом. - Лорд... - я боялась даже имя его произнести. Смерть на службе короля, как его называли не официально, или имя в народе - демон из... Роше.

   - Проклятье! - выкрикнула я. Как я сразу не поняла. Князь Роше - это его родовой титул. Лорд крови - титул при дворе. Роше... Роше! Как можно было не проследить связи? Даже не связи, а очевидного! Демон из Роше - он же Смерть, теперь мой жених.

   Я подписала себе смертный приговор. И это если повезёт.

   - Зарган? - обеспокоенно спросил советник. - Ты... не знала, что Роше есть лорд Хорг?

   На ответ у меня не осталось сил. Из меня словно высосали жизнь, силу и воздух. Я покачала головой и обессиленно упала в кресло перед камином. Но видно Бездне мало было моего ужаса от содеянной ошибки, в зал зашёл помощник Прита. Молча протянул ему свиток бумаги с чёрными обугленными краями.

   - Открой, - просипела я не своим голосом, видя на свитке незнаковый герб.

   - Всё не так плохо, как ты думаешь, - попытался утешить меня советник. - Князь Роше великодушный Тёмный шаи.