За мгновение до мечты

– Глайм, ты свободен, – вдруг сказал темноволосый, и тот, второй ушел, не сказав ни слова. – Ну что, Таиса, хочешь, наверное, знать, где ты?

Я хотела, но отрицательно покачала головой и наконец-то смогла встать, держась за гладкие блестящие стены. Ни оков, ни клетки. Странно. И к чему этот допрос, если он меня знает?

– Ты никуда с корабля не денешься, – сказал мужчина. В глазах по-прежнему было разлито холодное море спокойствия. – Потому не вижу смысла держать собаку на цепи.

Я вспыхнула. Значит, собака… А ведь мог бы и другим, куда более грубым словом обозвать. Вежливый нашелся!

– Ты нужна мне для одного важного дела, и будет лучше, если согласишься сотрудничать, а не станешь молчать как рыба. Если поможешь – отпущу тебя домой через какое-то время. Нет – станешь товаром на межзвездных рынках.

Он говорил серьезно.

– Это торговый корабль, я – капитан Бэрд.

– Иначе говоря, работорговец, – не выдержала я.

Он кивнул.

– Продают только тех, кто того заслуживает.

– Я не сделала ничего плохого!

– Ты связалась не с теми людьми, Таиса. Именно поэтому оказалась здесь – как жертва обстоятельств.

– Не с теми? – уточнила я, потирая запястья.

– В твой мир не так давно прилетели терронцы.

– Бьёрн! – вырвалось у меня, и в глазах капитана появились искорки чувств. Меня это не обрадовало – теперь он смотрел с пренебрежением, словно я была букашкой, которую можно прихлопнуть одной ладонью.

– Да, твой новый друг. Речь как раз о нем.

– Что тебе…

– Нужно? Он мне должен, Таиса. Ты – часть платы.

– Он не…

– Не мог, конечно. Или ты просто плохо своего избранника знаешь. Вскоре мы выйдем на связь, сможешь поболтать.

– Зачем я здесь? Скажи прямо, хватит ходить вокруг да около!

– Ты здесь, чтобы Бьёрн научился вести себя как мужчина. Я предложу ему сделку, Таиса. Твоя жизнь за его жизнь, вот и всё. Обмен. Он приходит безоружным и без друзей, я отпускаю тебя домой.

– Значит, месть, – догадалась я.

– Значит, я просто хочу его убить, – безразлично кивнул мужчина, и меня охватил ужас.

Ловушка захлопнулась, муху сцапали и оторвали крылышки. Оставалось одно – ползать, надеясь, что сжалятся и не размажут о стену.

Но если не смогу я, бескрылая, кто тогда спасет Бьёрна?..

Глава 8

Никакой романтики. Никакого привыкания к полетам. Я торчала на корабле уже третьи сутки – всё время в одном месте, без оков, но в самой надежной тюрьме.

Космос. Было страшно глянуть в иллюминатор и увидеть звездную темноту, от которой не спрятаться. Все эти ночи, неотличимые от дней, я не спала толком – слушала, как звучит двигатель. А если заблудимся, что тогда? А если сломаемся? Но самым страшным было чувствовать расстояние. Где он теперь, мой мир? Где Бьёрн и как скоро он выйдет на связь? А если не станет? Или, что ещё хуже, отзовется и попробует меня вызволить? Неужели он и правда столь сильно обидел Бэрда, чтобы тот жаждал его смерти? Я не могла представить Бьёрна злодеем, как ни старалась.

Меня тошнило. Мне было плохо. До меня никому не было дела. Я могла ходить, куда угодно, но, когда поняла это, не успела разведать «окрестности»: капитан вежливо приказал явиться в центр связи. За мной пришел тот самый мужчина, Глайм, и я с облегчением отметила, что он не питает ко мне никаких особых чувств. Ни интереса, ни ненависти, ни сочувствия. Так мне было намного легче – оставаться тенью.

– Не бойся, – вместо приветствия сказал мужчина. – Никто тебя не тронет.

– А я и не боюсь.

И правда не боялась, по крайней мере, за себя.

– Зря. Немного страха не повредит.

Я пожала плечами, не желая продолжать разговор, но он, казалось, не заметил.

– Значит, ты из дальнего мира, – сказал мужчина. – И некстати влюбилась в терронца.

– Почему вы так говорите о родине Бьёрна? – не выдержала я.

– Если бы ваш отсталый мир освоил межзвездный путь, ты бы знала, почему, – хмыкнул он. – Впрочем, если интересно, могу рассказать.

Я кивнула. Это лучше, чем натянуто молчать, делая вид, что мне всё равно.

– В общем, крутые они ребята, и Бьёрн твой служит в лучшем флоте Коалиции. У них самое передовое оснащение, самые быстрые корабли, прекрасно организованная структура подчинения. К таким ни подобраться, ни подловить, они опасны. А мы со своей Агатой на втором месте. Это планета моя родная так называется, – пояснил он с ухмылкой. – Вот кэп и психует, что Бьёрна так просто не обхитрить, он мужик бывалый. И в битвах участвовал, знает, каково это, когда комета в зад ужалит.

– И за это терронцев не любят? За то, что они лучшие?

– Всё дело в их поведении. Зазнались, всем указывают, как жить. Лучше бы с себя начали. Ты в курсе, что у них одни мужики там, женщин по пальцам пересчитать?

– Да.

– Неспроста же, а?

– У нас тоже проблемы с балансом, и что?

– Да вас никто в расчет брать не будет, если что.

– Что «если что»? – насторожилась я.

Но мы уже дошли до места, и мужчина предпочел не отвечать. Он изящно мне поклонился, хотя это и выглядело очередной насмешкой, а потом кивнул капитану.

– Привел. Не психовала.

– Оставь нас, – последовал ответ.

Глайм вышел тотчас, и дверь за ним бесшумно закрылась.