За миг до полуночи

И вдруг… Он глазам своим не поверил! Из дверей института вышла… Надя! Да-да! Та самая девушка, которую он подвозил пару недель назад по дороге в деревню, где пытался выяснить правду о своем рождении! Монти был так потрясен, что сначала заметил только ее и не обратил внимания на спутницу Нади. И только потом сообразил, что это она, девушка с портрета! А говорят, что сейчас таких нет! Они с Надей, оказывается, подруги! Как же это облегчает его задачу!

Он пригладил волосы и направился к девушкам.

– Привет!

Надя оторопела. Потом растерянно спросила:

– Как ты меня нашел?

– О! Это было непросто! Как видишь, мне понадобилось целых две недели.

– Ася, это Монти, – повернулась Надя к подруге. – Я тебе рассказывала.

Ее подруга мило покраснела. «Значит, ее зовут Асей», – подумал он. – «Редкое имя!».

– Разрешите мне вас подвезти, милые дамы, – Монти слегка поклонился. – Прошу в мою карету!

– Я же тебе говорила: он такой, – сказала она подруге и потянула Асю за рукав, – ну, что ты застыла? Пойдем!

– Ой, я на метро.

– Да что вы! – Монти сделал вид, что обиделся. – Как я могу допустить?

Ася, смущаясь, пошла с ними. Когда девушки сели в машину, Надя впереди, Ася сзади, он сказал:

– Я также не могу допустить, чтобы вы остались голодными. Какую кухню вы предпочитаете?

– Ася, какую? – обернулась Надя к подруге. И пояснила: – Она в этом лучше разбирается.

– Ой, мне все равно. Может, я лучше домой? – сказала та.

«Лопухин был прав», – подумал Монти. – «Мне придется очень непросто».

– Зачем же домой? – улыбнулся он. Улыбка была неотъемлемым атрибутом его нелегкой профессии. Улыбался он легко, особенно в тех случаях, когда не знал, что сказать. – Сначала я вас покормлю, а потом отвезу.

– Тем более что ее родители живут за городом, – рассмеялась Надя. – Ася сейчас одна в московской квартире, потому что у нас начинается сессия. А на шоссе огромные пробки. Неудобно добираться, если жить за городом. Дома у Аси шаром покати!

– Я могу зайти в магазин, – робко сказала та.

– Да перестань! – отмахнулась Надя. – В кафе перекусим. Лично я предпочитаю итальянскую кухню.

– Отлично! – сказал Монти. – Значит, мы едем в пиццерию!

«Значит, она сейчас живет одна, – отметил он. – Родители за городом. На даче. А у нее начинается сессия. По виду – типичная отличница. Это просто здорово! Не то, что она отличница, а то, что живет сейчас одна. А вообще, этому дураку Стасу повезло. Хорошая девушка! Нет, этого никак нельзя допустить!».

Вскоре они втроем сидели за столиком в пиццерии и мило беседовали.

– И все-таки, как ты меня нашел? – спросила Надя.

– Можно, это останется моей тайной? – улыбнулся Монти.

– Ах, да! У тебя есть номер моего мобильного телефона! Неужели же ты имеешь доступ к базе данных? – глаза у Нади округлились.

– Я американский шпион. Честно. Влезть в базу данных для меня – пара пустяков!

– Ася, он шутит. Я не уверена, умеет ли он пользоваться компьютером.

– Ты меня обижаешь.

«Почему она молчит? – думал он, глядя на Асю. – Подруга полностью ее подавляет. Неужели я ей совсем не интересен?». Он поймал Асин взгляд. Лицо его стало серьезным, глаза потемнели. Ася вспыхнула и тут же отвела взгляд. «Как же мне будет непросто! Или наоборот?». Надя, которая поначалу помогла, теперь мешала. Монти понял, что из этой встречи ничего больше не вытянешь. Принесли заказ. Надя вдруг попросила пива.

– А ты, Ася? – спросил Монти.

– Ой, я не пью.

– Совсем?

– Ну, шампанское. На Новый год.

– Это у нее в маму, – рассмеялась Надя.

– У меня и папа не пьет, – тихо сказала Ася.

«Значит, она не пьет и не курит», – Монти заметил, как Надя достала из сумочки зажигалку и пачку легких сигарет.

– Ты не дашь мне сигареты? – спросил он у девушки.

– Пожалуйста! – она вытянула одну из пачки.

– Всю пачку, пожалуйста.

– Зачем тебе всю? – удивилась Надя, но сигареты ему отдала.

Монти, не меняя выражение лица, смял пачку в руке, превратив сигареты в крошево, и положил комок в пепельницу. На лице у Аси он заметил одобрение. «Одно очко я заработал, – отметил Монти. – Так и есть: она не курит».

– Скажите, пожалуйста! – надулась Надя.

– Курить вредно. Дети зеленые будут.

– Все курят.

– Самоутверждаться можно и другим способом.

– Например?

– Не курить, когда все курят.

– Скажите, пожалуйста!

Надя еще немного подулась, но пиво ее утешило. «Две крайности, – думал Монти, глядя на подруг. – Их бы сложить вместе, а потом поделить на две равные части. Получилась бы идеальная женщина».

Они сидели в пиццерии два часа. Монти вел себя сдержанно. Здесь спешить не надо. Порой он ловил на себе изучающий Асин взгляд. Она вообще говорила мало. Зато Надя, выпившая огромную кружку пива, болтала, не умолкая. Потом она ушла в туалет. Он остался наедине с Асей.

– Ася, я тебя раздражаю? – в упор спросил Монти, воспользовавшись моментом.

– С чего вы взяли?

– Почему на вы?

– Мы почти незнакомы.

– Тем не менее. Давай на ты, я тебя прошу. Я не знаю, что именно рассказывала обо мне Надя. Должно быть, упоминала о моей профессии? Так?

– Да, – тихо сказала Ася.

– Ты меня осуждаешь?

– Нет.

– Почему?

– Ну, наверное, так надо?