За миг до удара

- Так-то оно, может, и так, но только сделаны русские, как и американцы, между прочим, из плоти и крови, а значит, смертны, к несчастью. Ну ладно, оставим это. Давай поговорим о сокровищах. Ты, как я посмотрю, веришь во все эти сказки, которые поведал тебе Кумсишвили?

- А ты разве нет? - удивился Пол. - По-моему, все вполне реально. Но нам нет смысла гадать - нужно просто пойти и проверить. Это, кстати, совсем недалеко отсюда...

- Где?! - хором спросили мы с боссом.

- Извини, не могу говорить при посторонних. - Он окинул нас с Валентиной виноватым взглядом.

- Здесь нет посторонних, - твердо сказал Родион.

- Еще раз извини, но я все равно пока не скажу - сам понимаешь, не хочу вас подставлять...

- Уже подставил, - проворчал босс. - Ну хорошо, молчи, если хочешь. Значит, ты сейчас под чужим именем?

- Да. По документам я - Дик Моловски.

- А тех русских здесь не встречал?

- Я бы тогда не пришел сюда. Да меня, наверное, уже и в живых бы не было. Нет, я проверил: "хвоста" не было. Они небось в Америке землю роют...

И тут внизу послышался длинный, настойчивый звонок в дверь. Пол замолчал и недоуменно посмотрел на босса. Тот спокойно и аккуратно обмакнул рот салфеткой, положил ее на стол и задумчиво проговорил:

- Мария, мы никого не ждем?

- Нет. Может, это очередной клиент?

- Клиенты так не звонят. Как думаешь, кто бы это мог быть?

Мы все повернулись к Полу. Тот заерзал на стуле и озадаченно проговорил:

- Может, телеграмму принесли...

- Ну что ж, Валюша, спасибо за обед, - босс поднялся.

- А как же плюшки? - обиженно спросила она. - Этот ваш американец почти все съел, а вы даже не притронулись...

- Извините, я не знал... - Пол смущенно порозовел и тихо пробормотал: Вот оно, русское гостеприимство...

- Идемте вниз, глянем, кого там принесло, - скомандовал Родион, и мы спустились в приемную.

...Весь экран видеофона занимали две масляно-жир-ные физиономии в темных очках и без каких-либо признаков волос на голове. Они нетерпеливо шмыгали мясистыми носами и с лютой ненавистью смотрели в глазок, беспрестанно нажимая на звонок. Мне стало не по себе.

- Ты их знаешь? - спросил босс американца. Взглянув на экран, который он и не заметил сначала, тот вдруг дернулся, как от удара током, изменился в лице и сразу севшим голосом проговорил:

- Господи, этого не может быть! Это же Бэн с Клинчем! Как?..

- Ты уверен? - стараясь казаться спокойным, спросил босс. - Это те самые, о которых ты рассказывал?

- Я эти рожи на всю жизнь запомнил. Невероятно...

- А вы говорили, что в России все будет нормально, - с укоризной вздохнула я. - Могу вас уверить: здесь будет в сто раз хуже.

- Я, кажется, уже и сам понял, - пробормотал он, неотрывно глядя на бандитские хари в видеофоне. - Что думаете делать?

- Надо бы с ними переговорить для начала, - невозмутимо заявил Родион. - Мария, займись клиентами.

- Только не выдавайте меня, прошу вас! - вскинулся американец.

Бросив на него уничтожающий взгляд, я нажала на кнопку переговорного устройства и спросила:

- Какого черта вы так трезвоните? У нас обед, не видите?

Бандиты сразу перестали звонить и растерянно закрутили головами в поисках соответствующей таблички. Ее, разумеется, не было, потому что мы никогда не вешали ничего подобного и принимали клиентов в любое время дня и ночи. Но сейчас был не тот случай. Один громила, с родинкой на левой щеке, снял очки и грубо рявкнул:

- Что мы должны видеть?! Тут нигде не написано!

- Извините, я забыла табличку вывесить. Подождите еще полчасика, обед закончится, и приходите. Сейчас мы не принимаем.

- Открывай, су... - начал было пыжиться второй, но первый пихнул его в бок, и тот сразу сник. Я спросила:

- А что вы хотите? Изложите просьбу - я передам начальству.

- Да мы тут одного человека ищем, американца. Высокий такой, в шляпе и с усами. Называет себя Диком Моловски. Он к вам не заходил?

- Моловски? Ну и фамилия... Нет, не заходил.

- Слушай, крошка, если он у вас, то лучше открой, - процедил второй. А то мы разнесем вашу халабуду вдрызг!

- Не обращайте на него внимания, - извинился за товарища первый. Просто этот американец - очень опасный преступник, он вовсе не тот, за кого выдает себя. Он убийца, маньяк и насильник. Вы слышите меня?

- Слышу, но ничем не могу помочь. А вы кто такие, сыщики, что ли?

- Мы? - они переглянулись.- Да, мы сыщики. В Интерполе работаем.

- Тогда все в порядке. Приходите после обеда с удостоверениями, и босс вас примет.

- А ускорить это дело никак нельзя? - скривился бандит. - Это срочно. Пожалуйста...

Видимо, он уже забыл, когда произносил это волшебное слово в последний раз, поэтому оно вышло у него какое-то корявое и жалостливое.

- Вы что, не в себе? Говорю же: обед у нас. Я отключила видеофон и повернулась к американцу. Босс в это время о чем-то говорил по телефону из своего кабинета.

- Ну и порядочки у вас, - восхищенно выдохнул Пол. - Нам бы вот так: обед - пошли все к черту! У вас это что, святое время?

- Да, что-то вроде намаза у мусульман.

- А если атомная война?

- Только после обеденного перерыва. В этот момент Родион с довольным видом вышел из кабинета и заявил: