За миг до удара

– А ты разве нет? – удивился Пол. – По-моему, все вполне реально. Но нам нет смысла гадать – нужно просто пойти и проверить. Это, кстати, совсем недалеко отсюда…

– Где?! – хором спросили мы с боссом.

– Извини, не могу говорить при посторонних. – Он окинул нас с Валентиной виноватым взглядом.

– Здесь нет посторонних, – твёрдо сказал Родион.

– Ещё раз извини, но я все равно пока не скажу – сам понимаешь, не хочу вас подставлять…

– Уже подставил, – проворчал босс. – Ну хорошо, молчи, если хочешь.

Значит, ты сейчас под чужим именем?

– Да. По документам я – Дик Моловски.

– А тех русских здесь не встречал?

– Я бы тогда не пришёл сюда. Да меня, наверное, уже и в живых бы не было. Нет, я проверил: «хвоста» не было. Они небось в Америке землю роют…

И тут внизу послышался длинный, настойчивый звонок в дверь. Пол замолчал и недоуменно посмотрел на босса. Тот спокойно и аккуратно обмакнул рот салфеткой, положил её на стол и задумчиво проговорил:

– Мария, мы никого не ждём?

– Нет. Может, это очередной клиент?

– Клиенты так не звонят. Как думаешь, кто бы это мог быть?

Мы все повернулись к Полу. Тот заёрзал на стуле и озадаченно проговорил:

– Может, телеграмму принесли…

– Ну что ж, Валюша, спасибо за обед, – босс поднялся.

– А как же плюшки? – обиженно спросила она. – Этот ваш американец почти все съел, а вы даже не притронулись…

– Извините, я не знал… – Пол смущённо порозовел и тихо пробормотал:

– Вот оно, русское гостеприимство…

– Идёмте вниз, глянем, кого там принесло, – скомандовал Родион, и мы спустились в приёмную.

…Весь экран видеофона занимали две масляно-жирные физиономии в тёмных очках и без каких-либо признаков волос на голове. Они нетерпеливо шмыгали мясистыми носами и с лютой ненавистью смотрели в глазок, беспрестанно нажимая на звонок. Мне стало не по себе.

– Ты их знаешь? – спросил босс американца. Взглянув на экран, который он и не заметил сначала, тот вдруг дёрнулся, как от удара током, изменился в лице и сразу севшим голосом проговорил:

– Господи, этого не может быть! Это же Бэн с Клинчем! Как?..

– Ты уверен? – стараясь казаться спокойным, спросил босс. – Это те самые, о которых ты рассказывал?

– Я эти рожи на всю жизнь запомнил. Невероятно…

– А вы говорили, что в России все будет нормально, – с укоризной вздохнула я. – Могу вас уверить: здесь будет в сто раз хуже.

– Я, кажется, уже и сам понял, – пробормотал он, неотрывно глядя на бандитские хари в видеофоне. – Что думаете делать?

– Надо бы с ними переговорить для начала, – невозмутимо заявил Родион.

– Мария, займись клиентами.

– Только не выдавайте меня, прошу вас! – вскинулся американец.

Бросив на него уничтожающий взгляд, я нажала на кнопку переговорного устройства и спросила:

– Какого черта вы так трезвоните? У нас обед, не видите?

Бандиты сразу перестали звонить и растерянно закрутили головами в поисках соответствующей таблички. Её, разумеется, не было, потому что мы никогда не вешали ничего подобного и принимали клиентов в любое время дня и ночи. Но сейчас был не тот случай. Один громила, с родинкой на левой щеке, снял очки и грубо рявкнул:

– Что мы должны видеть?! Тут нигде не написано!

– Извините, я забыла табличку вывесить. Подождите ещё полчасика, обед закончится, и приходите. Сейчас мы не принимаем.

– Открывай, су… – начал было пыжиться второй, но первый пихнул его в бок, и тот сразу сник. Я спросила:

– А что вы хотите? Изложите просьбу – я передам начальству.

– Да мы тут одного человека ищем, американца. Высокий такой, в шляпе и с усами. Называет себя Диком Моловски. Он к вам не заходил?

– Моловски? Ну и фамилия… Нет, не заходил.

– Слушай, крошка, если он у вас, то лучше открой, – процедил второй. – А то мы разнесём вашу халабуду вдрызг!

– Не обращайте на него внимания, – извинился за товарища первый. – Просто этот американец – очень опасный преступник, он вовсе не тот, за кого выдаёт себя. Он убийца, маньяк и насильник. Вы слышите меня?

– Слышу, но ничем не могу помочь. А вы кто такие, сыщики, что ли?

– Мы? – они переглянулись. – Да, мы сыщики. В Интерполе работаем.

– Тогда все в порядке. Приходите после обеда с удостоверениями, и босс вас примет.

– А ускорить это дело никак нельзя? – скривился бандит. – Это срочно.

Пожалуйста…

Видимо, он уже забыл, когда произносил это волшебное слово в последний раз, поэтому оно вышло у него какое-то корявое и жалостливое.

– Вы что, не в себе? Говорю же: обед у нас. Я отключила видеофон и повернулась к американцу. Босс в это время о чем-то говорил по телефону из своего кабинета.

– Ну и порядочки у вас, – восхищённо выдохнул Пол. – Нам бы вот так: обед – пошли все к черту! У вас это что, святое время?

– Да, что-то вроде намаза у мусульман.

– А если атомная война?

– Только после обеденного перерыва. В этот момент Родион с довольным видом вышел из кабинета и заявил:

– Все в порядке. Я позвонил в отделение милиции, сказал, что на мой офис совершено хулиганское нападение. Сейчас этих друзей возьмут, и мы узнаем, что это за птицы.

– А эти твои милиционеры меня, случайно, не заберут? – заволновался Пол. – Я ведь в розыске…