За миг до удара

Пообещав сообщить ей по телефону, когда выйдет статья, я уехала. Все было ясно. К другим, исчезнувшим бесследно, ехать уже не имело смысла – мне достаточно было и двух совпадений. У обеих девушек был компьютер, они обе проводили за ним много времени, но главное, что и у той, и у другой после их исчезновения появился вирус. Теперь у меня уже не осталось сомнений, что в Москве завелись новые маньяки – виртуальные. А поскольку вид этот был новым и неизученным, то никто, включая меня, не знал, как с ним бороться и возможно ли это вообще. Но тем не менее я была полна оптимизма, зная, что в крайнем случае босс не оставит меня в беде и все равно поможет. Но до этого я должна была сама испробовать все варианты. Учитывая, что вариантов было раз-два и обчёлся, поводов для оптимизма у меня было достаточно…

К Интернету я подключалась около трех месяцев назад, ещё летом. Но поскольку ничего интересного для себя не нашла, то перестала вносить абонентскую плату, и меня отключили. Знай я тогда, что это может мне когда-нибудь пригодиться, я бы, конечно, нашла деньги и время и сейчас бы не было проблем, но моя коварная интуиция меня, видать, подвела. В результате теперь мне нужно было срочно искать любую фирму, которая могла бы очень быстро оформить мне доступ к компьютерной сети. Ибо, как мне казалось, только так можно было выйти на след виртуального паука-маньяка, наверняка уже поджидающего очередную жертву в одном из уголков всемирной паутины. Других способов я не видела.

Босс сидел в своём кабинете и с интересом смотрел на монитор своего компьютера, который включал на моей памяти только один раз – когда купил. И то лишь для того, чтобы проверить, работает ли он. Больше он им не пользовался, опасаясь облучения и здраво полагая, что для этого существует секретарша, то бишь я.

– Чего это вы вдруг, босс? – удивлённо спросила я, зайдя в кабинет спросить, были ли клиенты. – Не заболели?

Подняв одну бровь, он важно посмотрел на меня и сказал:

– Брожу по Интернету, а что? – И снова уставился на экран.

– Где бродите?! – опешила я, подходя ближе. – Откуда это у вас Интернет?

– Ха! – хмыкнул он довольно. – Элементарно. Один звонок – и все дела.

Приехал умный мальчик, подключил, настроил да ещё и спасибо сказал. Правда, за деньги.

– И зачем же это вам? – подозрительно прищурилась я. – Надеюсь, только чтобы не отстать от времени? Или…

– Лучше сядь и посмотри, – буркнул он, уходя от ответа.

Я села рядом и уставилась на монитор. Там, то и дело сменяясь, появлялись написанные разноцветными буквами строчки предложений – какие-то люди с причудливыми псевдонимами переговаривались друг с другом. Выглядело это примерно так:

"Странник: Люди, всем привет! У кого-нибудь есть «Комсомолка»?

Бандиточка: Была одна, но её давно фашисты замучили. Сорри…

Слон: У меня в постели есть! Хотя подожди, сейчас спрошу, комсомолка она или нет.

Странник: Народ, я серьёзно! Газета позарез нужна!!!

Красотка: Жаль, а я уж собралась в комсомол вступать…"

И все в таком духе, порой бессмысленное, порой смешное, а порой неприятное. Просто люди самых разных возрастов, но в основном молодые, занимались пустословием. Полчаса мы просидели с боссом, пытаясь вникнуть в атмосферу происходящего, и пришли к выводу, что увлечься подобным занятием можно только от большой тоски или страшного дефицита общения. Например, для осуждённого на пожизненный срок человека, сидящего в одиночной камере, это могло быть очень хорошем подарком к десятилетнему юбилею отсидки. Но никак не для нормальных людей, живущих в реальном мире. Хотя, должна признать, было во всем этом что-то завораживающее и увлекательное. Заглянули мы с боссом и в интимный чат, где молодые парни и девчонки пытались откровенно познакомиться с определённой целью или поговорить на запретную тему, не особенно стесняясь в выражениях. У Родиона даже пот на лбу выступил от чтения некоторых фраз, и он пару раз проворчал что-то неразборчивое, как я поняла, ругательное. Наконец, устав от мелькания строк на экране, мы отодвинулись от компьютера, и босс, принявшись набивать табаком трубку, хмуро проговорил:

– Да уж… Это прямо чатофилия какая-то. В мои времена такого не было.

– В ваши времена не было проблемы одиночества, босс. Ну как думаете, можно вычислить кого-то во всем этом бедламе?

– Для этого нужно сначала узнать техническую сторону, как они вообще делаются, эти проклятые чаты. Вот и займись, – проворчал он и как бы между прочим спросил:

– Кстати, как там дела у Ольгиной матери?

– Нормально. Так же, как и у отчима Арины: дочь пропала, в компьютере вирус.

– Ты только не обижайся, – он сделал вид, что очень занят трубкой, – просто клиентов все равно нет… В общем, я взял там с твоего стола жёсткий диск с вирусом, который принёс клиент, и отправил на экспертизу…

Мне захотелось его расцеловать. Но я заставила себя обиженно проговорить:

– Мой хлеб воруете, Родион Потапыч. Предупреждаю: на долю не рассчитывайте…