За миг до удара

– Убирайся в свою приёмную, – буркнул он, раскуривая трубку и поворачиваясь к компьютеру. – Видеть тебя не желаю. Да, твой компьютер тоже к Интернету подключили…

Следующие два часа ушли у меня на рассылку электронных писем администраторам всех имеющихся в Интернете русскоязычных чатов. Поскольку в любой из них мог войти каждый желающий, живущий хоть в Америке, мне нужно было охватить всех. Я убедительно просила неизвестных мне администраторов сообщить, не было ли когда-нибудь у них посетителя со странным псевдонимом Маньячка. И нельзя ли как-нибудь просмотреть, с кем и о чем она говорила несколько дней назад. Подписывалась я именем Родиона, неизменно добавляя, что являюсь частным детективом. Это, по моим расчётам, должно было заставить их отнестись к моим письмам самым серьёзным образом. Но я жестоко просчиталась.

Первый же ответивший администратор написал мне злое письмо, сообщив, что не желает иметь ничего общего с ментами. Второй заявил, что эти данные составляют секрет фирмы и раскрывать его каждому встречному детективу они не собираются. Третий начал испуганно оправдываться, заверяя меня, что его действия вполне официальны и он исправно платит налоги. Все остальные отвечали примерно в том же духе. Один ответил, что диалоги чатов вообще не записываются и не сохраняются, поскольку не представляют никакой ценности. О наличии в их чатах Маньячки все упорно молчали, как партизаны. Я уже почти отчаялась, когда наконец пришло то, чего я ожидала. Некий Кирилл Ефимов, админ, как он себя называл, интим-чата, сообщил, что да, была у них Маньячка, то есть посетитель с таким псевдонимом. В течение последних нескольких месяцев она регулярно заходила на их чат-страницу. Наблюдатели, которые следят за порядком в чате, отключая тех, кто некультурно или чересчур развязно себя ведёт, запомнили этот псевдоним. Но ничего конкретного о том, с кем она общалась и о чем говорила, сказать, к сожалению, не могут, так как слишком много информации проходит перед их глазами и всего не упомнишь. У них, кроме того, имеется список всех, кто когда-либо заходил в чат, с указанием Интернет-адреса каждого компьютера. Но опять же, увы, по этому адресу не всегда можно выяснить его владельца. Другими словами, если владелец захочет, чтобы его не смогли вычислить по сети, то он спокойно сможет это сделать и безнаказанно творить в Интернете все, что его душа пожелает. Кирилл был уверен, что я имею дело именно с таким человеком, а значит, искать его бесполезно. На прощанье он пожелал мне удачи и выразил надежду, что я стану постоянным посетителем его чата.

Трижды перечитав это послание, я начала размышлять. Несомненно, это была удача. В том смысле, конечно, что мне теперь сразу все стало ясно – похитителя девушек я никогда не поймаю. Кирилл был прав: наверняка этот тип тщательно законспирировался, прежде чем начать свою страшную охоту, и позаботился о своей безопасности. А что, лучше и не придумаешь! Не нужно бродить под дождём по дворам или по поздним электричкам, часами выслеживая жертву, нет риска, что кто-то увидит тебя и запомнит внешность, да и вообще, Интернет словно специально создан для всякого рода проходимцев и преступников, если смотреть на него с точки зрения частного детектива, конечно. Этот маньяк сидит себе спокойно дома, попивая чай или пиво, стучит себе по клавиатуре, читает разговоры в чатах, выбирая подходящую кандидатуру, а потом, как бы невзначай, предлагает какой-нибудь глупой и наивной девчонке познакомиться. А если эта девчонка ещё и сама не против или у неё нет мозгов, то, естественно, она охотно соглашается на встречу. Видимо, этот маньяк является хорошим психологом, знает, чем подкупить их, потому-то все и бегут к нему, забыв про все на свете и бросив все свои дела. Тут-то он их и…

Впрочем, что маньяк делал со своими жертвами, я ещё не знала. О самом худшем думать как-то не хотелось. Перед глазами стояли фотографии Арины с Ольгой, и я никак не могла представить их задушенными, изрезанными, изнасилованными – в общем, мёртвыми. Но легче ни мне, ни им от этого не становилось.

– Ты извини, – босс снова высунулся из кабинета, – я тут случайно прочитал твою электронную почту…

– Мы же договаривались, – с упрёком начала я, но он перебил.

– Но я ведь случайно, – без тени смущения напомнил он. – Мне кажется, у тебя нет ни единого шанса. На твоём месте я бы позвонил клиенту и отказался от дела, чтобы он напрасно не надеялся.

– А я на вашем месте лучше бы помогла несчастной секретарше, – обиженно проговорила я и печально закончила:

– Потому как она зашла в тупик…

– Ну вот, – злорадно улыбнулся он, – все получилось так, как я и предвидел. Запомни: детектив ещё может быть секретарём, но секретарь детективом – никогда. Твой удел – печатать на машинке…

– Прекратите, босс, – простонала я, – иначе я взорвусь! Вы же видите, что…

Тут зазвонил телефон, и мне пришлось взять трубку. Босс сразу навострил уши.

– Здравствуйте ещё раз, – услышала я взволнованный голос Шуры. – Как у вас там дела, что-то проясняется?

– Да, проясняется, – вздохнула я.