За миллион или больше

– Нет. Я решил достать для дамы «корону». Я виделся с этим человеком, заставил выслушать меня, и в результате диадема оказалась у дамы. Вам все еще интересно?

– Это зависит от многого.

– Я понимаю: все зависит от того, кто была эта дама.

Денис улыбнулся. Он сделал жест бармену наполнить стаканы.

– Конечно, – сказал он, – это интересует меня больше всего.

– Я вас очень хорошо понимаю, но имя так интересует агентство, что они заплатят за него тысячу долларов. Если я назову его вам, а не им, я не получу обещанной суммы.

– Потому что я узнаю его прежде их? Я это понимаю. Как и то, что я должен уплатить вам эту тысячу.

– Конечно, вы должны это сделать! Все зависит от того, кто эта дама. Таково и ваше мнение?

– Приблизительно, – после небольшого раздумья сказал Денис. – Но я должен решить это сам.

– Это совершенно законно!

Служащий подошел к мистеру Денису и сказал, что его просят к телефону. Денис извинился и ушел. Каллаган опорожнил свой стакан и поставил его на стойку бара. Он посмотрел на играющих. Он был доволен. Ему казалось, что он пловец, со всех сторон окруженный чернотой, и ему оставалось только одно: продолжать плыть.

Вскоре вернулся мистер Денис.

– Мне очень жаль, мистер Каллаган, но я вынужден уйти.

Повернувшись к бармену, он сказал:

– Сможете ли вы сейчас достать машину для моей дамы?

Человек ответил, что в это время ночи довольно трудно это сделать.

Каллаган вмешался в разговор.

– Я могу предложить свои услуги. У меня здесь машина. Я могу доставить даму куда надо.

Лицо Дениса расплылось в улыбке.

– Вы очень любезны, мистер Каллаган, и я с благодарностью принимаю предложение. Я попрошу проводить мисс Лонгис домой. Эта та дама, которая сидела рядом со мной за столом.

– Я буду счастлив оказать ей услугу. Я сейчас же пойду представлюсь ей.

– Так или иначе, – продолжал Денис, – мне кажется, что мы должны увидеться и договориться. Мне очень хочется узнать имя той таинственной дамы, которая взяла на себя труд заставить исчезнуть «корону».

И прибавил улыбаясь:

– Кто же, черт возьми, это был?

– Это была миссис Денис, – ответил Каллаган.

Денис удивленно поднял брови и спокойно проговорил:

– Что лишний раз доказывает, как нужно быть осторожным и что женщины способны на невероятные поступки!

Пожимая плечами, он добавил:

– Можете мне позвонить завтра утром в «Савой»? Мы условимся о встрече.

– Хорошо!

– До свидания, мистер Каллаган.

Денис сделал три шага, потом остановился.

– Как детектива, мистер Каллаган, я не нахожу вас таким уж плохим. Только я не понимаю вашей игры!

– В один прекрасный день вы ее поймете, – ответил Каллаган. – И надеюсь, она вам понравится!

Прислонившись к стене, Каллаган наблюдал за Жульеттой Лонгис, которой везло. В ней было что-то обаятельное, и тот факт, что она была некрасива, казалось, прибавлял ей шарма. Он смотрел на нее несколько минут, потом подошел к ней.

– Мисс Лонгис, – сказал он ей между двумя ставками. – Меня зовут Каллаган. Мистер Денис просил меня доставить вас домой, когда вы того захотите. Ему пришлось неожиданно уйти, а найти такси в такое время практически невозможно.

Молодая женщина повернула голову. Ее взгляд скользнул по Каллагану с ног до головы.

– Это очень мило с вашей стороны, мистер Каллаган, – ответила она с легким французским акцентом, – и я вам очень признательна. Вы хотите сейчас уйти?

– Вы в полосе удачи, мисс Лонгис. Может быть, лучше испытать судьбу?

– Нет. Если я продолжу игру, я потеряю то, что выиграла. Я предпочитаю остановиться. Мы встретимся в вестибюле, хорошо?

– Я буду ждать.

Пока она собирала – свои фишки и ходила менять их на деньги, Каллаган подошел к бару, чтобы напоследок выпить еще виски. Когда он пришел в вестибюль, она была уже там.

– Мисс Лонгис, – сказал он, – если вы выйдете через три минуты, я буду ждать вас с машиной в конце аллеи.

Пока лифт спускал его вниз, он размышлял. Он опять решился на блеф. И выиграет или нет – неизвестно. В последнем случае дело может обернуться для него довольно плохо.

Он подогнал свою машину к входу в аллею и стал ждать. Сидя за рулем, он курил и думал. Этот блеф мог быть отличным делом.

Вскоре появилась мисс Лонгис и села рядом с ним. Заметив, что ночь прекрасна, он спросил, куда ее отвезти.

– Не очень далеко, – ответила она. – Мне нужно на Лондес-сквер. Но прежде не дадите ли вы мне сигарету?

Каллаган – предложил ей свой портсигар, дал огня и поехал по направлению к Пикадилли.

– Вы не находите, – сказала она, – что это довольно странный путь, чтобы проехать на Лондес-сквер?

– Возможно, мисс Лонгис. Дорога, может быть, не очень прямая, но мне необходимо поговорить с вами.

– Вы хотите со мной поговорить?.. Как интересно!

Он не видел ее лица, но был уверен, что она улыбается. Он продолжал:

– Вас это не удивляет?

– Мистер Каллаган, я никогда и ничему не удивляюсь! Говорите, я вас слушаю!

– Прежде всего, – сказал Каллаган, – надо, чтобы вы знали, что я частный детектив.

– Это, должно быть, очень интересное занятие!

– И да, и нет. Это во всяком случае ремесло, которое требует подчас быть грубым.

– Вы не собираетесь быть таким со мной?