За миллион или больше

– Нет? Должен ли я понять это как то, что теперь вы решили говорить мне правду?

– Но… да!

– Правду, всю правду, ничего кроме правды? Это кажется мне хорошим намерением! Что же вы хотите, чтобы я сделал?

– Я в таком положении, что не хочу слишком много разгуливать по Лондону.

– Почему же? Вы боитесь кого-нибудь встретить? Например, вашу сестру?.. Или кого-нибудь еще?

– Не будьте таким злым, мистер Каллаган! Разве мы не можем встретиться сегодня вечером где-нибудь?

– Например, у меня, если вы хотите?

– Охотно, но не рано. В десять часов, хорошо?

– Отлично.

– Следовательно, решено! До свидания, мистер Каллаган, и еще раз благодарю!

Каллаган повесил трубку, немного подождал, потом позвонил Эффи и попросил ее прислать к нему Николса.

Он поставил поднос на пол, вытянулся и, заложив руки за голову, стал рассматривать потолок. Правильно ли он оценил положение? Он еще не был в состоянии сказать это. Но при всех обстоятельствах в течение ближайших двенадцати часов в деле Денис должны произойти интересные вещи.

Вошел Николс.

– Нет ли у тебя стаканчика виски? – поинтересовался он.

– Есть, – ответил Каллаган. – Но когда-нибудь ты убьешь себя этой привычкой с утра накачиваться алкоголем.

– И ты можешь говорить об этом! – закричал Николс. – Я помню время, – когда ты сам заправлялся до завтрака!

Он прошел в гостиную и вернулся оттуда с бутылкой и двумя стаканами, наполнил их, один протянул Каллагану и, выпив свой, проговорил:

– Это дело Денис протекает неплохо, а? Во всяком случае, происходят странные вещи.

– Они, может быть, окончатся еще более странно, – сказал Каллаган.

– Я все задаю себе вопрос, – сказал Николс, – кто мог ухлопать Сирака?.. Я не опечален, но мне хочется знать, кто это сделал. Это не наша клиентка, случайно?

– Это не исключается. Я обнаружил там весьма интересную вещь.

– А?

Николс устроился в кресле и закурил сигарету. Каллаган продолжал:

– В какой-то момент, который я не могу установить, миссис Денис написала письмо, в котором говорилось, что она чувствовала бы себя более уверенной, разрывая со своим мужем, если бы «корона» была в ее владении. Это письмо находилось в руке, или вернее, под рукой Сирака.

– Может быть, кто-нибудь специально подложил его туда!

– Вполне возможно!

Николс продолжал:

– Видишь ли, мне кажется, что в конце концов мы не будем точно знать, кто же взял «корону». По ходу действия мы встречаемся с людьми, которые хотели ее взять, которые ее взяли, которые положили ее обратно, которые снова взяли ее и так далее и тому подобное. Мне все это кажется диким!

– Ты, возможно, и не ошибаешься!

Каллаган открыл маленький ящик, стоявший на столике у изголовья кровати, достал сигарету, закурил ее и продолжал:

– С другой стороны, если миссис Денис могла начать дело о разводе против своего мужа, то только потому, что она получила анонимное письмо, информирующее ее о том, что ее муж пробыл несколько дней в Лалехеме в обществе одной блондинки и к тому же некрасивой.

– Возможно, с Жульеттой Лонгис?

– Возможно. Но не самое интересное. Самое интересное заключается в том, что это анонимное письмо написал Сирак!

– Вот это другое дело! – воскликнул Николс. – Что все это может означать?

– Я не знаю, – ответил Каллаган. – Во всяком случае, я видел письмо и образчик почерка Сирака. В этом нет никакого сомнения.

– Я сдаюсь, – сказал Николс. – В этой истории я ничего не понимаю.

– Я в том же положении, но в один прекрасный день я все же пойму все!

Николс снова наполнил стаканы.

– Кстати, – спросил он, – эту Лонгис, ты ее видел?

– Этой ночью, – ответил Каллаган. – Она некрасива, но она очаровательна. Даже обольстительна. В ней что-то есть! Ты понимаешь, что я хочу этим сказать?

– Спрашиваешь! Я вспоминаю об одной курочке, которая у меня была в Оклахоме…

– Если не возражаешь, мы поговорим о ней в другой раз. Я не кончил говорить о Жульетте Лонгис. Мы поговорили с ней, и я нашел ее очень умной. Я дал ей понять, что публикация, появившаяся в связи с кражей «короны», натолкнет многих людей на вопрос, кто была та дама, которая находилась вместе с мистером Денисом в Лалехеме, и что ей лучше держать рот на замке.

– Все намеки, а я думаю о Сираке. В конце концов, может это Жульетта его пристукнула? Она ведь могла.

– Мажет быть. Чтобы утверждать это, надо точно знать, когда он был убит…

И с улыбкой добавил:

– У меня впечатление, что будет очень трудно установить час его смерти. В особенности, если полиция до сих пор Не оповещена.

– Ты думаешь, что ей еще неизвестно?

– Я сомневаюсь. Он был из тех типов, которые вставали в полдень, и ты видел, в каком беспорядке находится его квартира. Следовательно, у него не было постоянной уборщицы, а если и была, то она приходила к нему не раньше полудня.

– Возможно, она приходила не каждый день. Может пройти еще несколько дней, прежде чем труп будет обнаружен.

– Это тоже возможно! Нам, вероятно, придется заняться этим.

– Каким образом?

Каллаган не ответил. Он прикончил свой виски, закурил сигарету и наполнил стакан.

– Ты достал какие-нибудь сведения о Жульетте Лонгис? – спросил он.