За миллион или больше

Она реагировала на это так, как он и ожидал.

– Вам доставляет удовольствие мучить людей, мистер Каллаган? Вас это забавляет? Это создает у вас впечатление, что вы очень сильны и могущественны?..

Каллаган закурил.

– Дорогая леди, – ответил он спокойно, – я не провожу время, анализируя свои поступки. Люди, поверьте мне, и без моей помощи изводят себя сами.

Он улыбнулся ей.

– Правда, я должен признаться вам, что иногда я подливаю масло в огонь, но это только для того, чтобы ускорить дело… Что касается Ирены, я хотя и не сделал всего, что обещал, но это только потому, что я уверен, мы скоро ее увидим. Плохое никогда бесследно не исчезает.

– Мне не нравится, что вы говорите так о моей сестре!

– Очень жаль, но вы не можете мне запретить это!

Она встала.

– Я считаю, мистер Каллаган, что бесполезно продолжать наш разговор. Я надеялась, что вы сделаете что-нибудь, чтобы найти Ирену. Я оплатила услуги. Но я убеждаюсь, что вы только стараетесь использовать выгоду вашего положения.

– Выгоду моего положения? Я очень хотел бы ее знать!

– Вы знаете, что я придумала совершенно идиотский проект похищения «короны» и что я отказалась от него, но моя сестра подхватила его и в содружестве с неким Сираком осуществила; вы знаете, что «корона» была похищена во второй раз, и вы отлично отдаете себе отчет в том, что можете поставить мою сестру и меня в очень щекотливое положение, если следствие откроет все это!

– Что касается этого, – ответил Каллаган, – вы можете быть совершенно спокойны. Следствие будет, конечно, произведено. Неужели вы думаете, что страховая компания заплатит семьдесят тысяч долларов, не проявив никакого любопытства! Если бы директоры «Глоб энд Консолидейтед» были в курсе того, что происходило вокруг «короны», я очень хотел бы знать, что они подумали бы?

– Вас не осудили бы, если бы вы вздумали их утешить!

– На этот счет, дорогая леди, – сказал Каллаган, – вы ошибаетесь! Разрешите мне сказать вам одну вещь: вы мне чрезвычайно нравитесь. Мне нравится ваша фигура, как вы ходите, говорите. Вы мне нравитесь даже, когда вы сердитесь. Только мои вкусы и симпатии не мешают мне трезво смотреть на вещи и следовать моей методе работы. Я их не изменю. Это вопрос принципа!

– Я это заметила. Могу я надеяться, что, когда вы что-нибудь сделаете, чтобы найти Ирену, вы известите меня об этом?

– Без всякого сомнения. Видите ли, может быть, я слишком серьезно отнесся к данным вами инструкциям. Вы заплатили мне двести пятьдесят долларов, но не за то только, чтобы я отыскал вашу сестру, а главным образом за то, чтобы я помог ей остаться в стороне от дела. Вы надеялись, что я смогу как-то помочь ей не болтаться в этом болоте, в котором мы все вместе барахтаемся. Вы не говорили этого прямо, но ведь вы надеялись на это? Я прав?

– Я не буду спорить с вами.

– Тогда, – закончил детектив, – возвращайтесь к себе и думайте о другом! Пойдите в кино и больше ничем не занимайтесь! Я сделаю все, что будет нужно!

Она направилась к двери.

– Хотелось бы знать, выйдет из этого что-нибудь?

Каллаган с улыбкой, поклонился.

– Это, дорогая леди, один из тех рисков, которым подвергаешься, когда имеешь дело с частными агентствами, подобными моему!

Она остановилась.

– Если бы я знала это, я ни за что не пришла бы к вам!

– Вы ничего нового мне не сказали. Я вам уже говорил, что вы придете ко мне, но я знал, что это не для удовольствия, а по необходимости, так как ваша сестра заварила такую кашу, что вам не оставалось ничего иного, как обратиться ко мне. Вы это сделали, и я не считаю, что вы проиграли.

Это ваше последнее замечание не относится ли к тому, что вам нужны средства? Сумма, которую я вам дала, вам недостаточна?

– В данный момент достаточна. Но если мне понадобятся деньги, что весьма возможно, я попрошу их у вас.

– Я в этом не сомневаюсь.

Ее голос был холоден и неприятен.

Он улыбнулся и, резко переменив тон, прибавил очень серьезно, даже торжественно:

– Я надеюсь, дорогая леди, что, если вас спросят, что вы делали сегодня ночью и вчера вечером, вы не затруднитесь с ответом? Вы сможете сказать, где вы были и с кем виделись?

– Я не понимаю, что вы хотите этим сказать и почему вас может это интересовать?

Каллаган пожал плечами.

– Вы ответили на мой вопрос, дорогая леди. Благодарю вас и до скорого свидания!

Он открыл перед нею дверь. Она вышла, не сказав ни слова.

Каллаган вернулся в бюро, подвинул кресло так, чтобы было удобно положить ноги на полку камина, закурил и позвал Эффи.

– Эффи, – спросил он, не поворачивая головы, – у вас хорошая память?

– Я надеюсь.

– Что бы мне хотелось знать, – продолжал Каллаган, – это нет ли в ней дырок?

– Почему нет? Вы хотите, чтобы я что-нибудь забыла?

– Вы сможете?

Он повернул голову и с улыбкой смотрел на нее поверх плеча.

– Безусловно, – ответила она.

– Хорошо. У меня наверху имеется дюжина пар шелковых чулок и неплохих. Я отдам их вам.

– Это очень мило с вашей стороны, но и без шелковых чулок моя память может быть плохой!